Qui sera éliminé – Man City ou PSG ?

11 décembre 2024, 19 h 44 HE

La sixième journée de l’UEFA Champions League 2024-25 est terminée alors que nous entrons dans la fin commerciale de la phase de championnat et le tableau des 36 équipes continue de prendre forme.

La défaite de Manchester City contre la Juventus laisse les chances de Pep Guardiola de rester dans la compétition sur le fil du couteau, tandis qu’Arsenal et Liverpool ont ajouté à leurs prétentions d’être les meilleurs du continent cette saison.

Ailleurs, il y a eu quelques merveilles comme Michael Olise, Julián Álvarez et Jhon Durán – mais laquelle a été la meilleure ?

Les rédacteurs d’ESPN Gab Marcotti, Sam Marsden et Julien Laurens réfléchissent à certaines des questions brûlantes après six tours.

1. C’est faire ou mourir pour Man City et le PSG maintenant. Quelle équipe préférez-vous pour accéder aux huitièmes de finale (par le biais des séries éliminatoires ou du top huit) ?

Marcotti : Je ne pense pas que le PSG puisse mathématiquement entrer dans le top huit. Et ça va aussi être délicat pour City. De toute évidence, le match PSG contre Man City au prochain tour sera ÉNORME. Je pense que les enjeux sont un peu plus élevés pour le PSG, car leur dernier match se déroulera contre le VfB Stuttgart, qui n’est pas l’équipe la plus facile à affronter en déplacement. C’est donc plus un match « à ne pas perdre » pour eux que pour City. Aussi fou que cela puisse paraître, City pourrait perdre et toujours contrôler son destin alors qu’il affrontera le Club de Bruges lors du dernier match à l’Etihad. Cela dit, le PSG est actuellement en bien meilleure forme.

Laurent : Je pense qu’ils finiront tous les deux dans le top 24 et se qualifieront pour les séries éliminatoires. A mon avis, ils feront match nul puis tous deux remporteront leur dernier match pour finir avec 12 points pour les champions anglais et 11 pour les français. Ce n’était pas prévu au début de la compétition – puisque l’objectif était évidemment le top huit – mais City et le PSG y seront toujours. Cette phase de championnat a été pour eux des montagnes russes avec beaucoup de drames, de controverses, de hauts et de bas. Cela a ajouté beaucoup de divertissement à la campagne (sauf pour Paris et pour les supporters de City) et beaucoup de pression sur les entraîneurs Guardiola et Luis Enrique. C’est aussi pourquoi nous aimons tant cette compétition.

Marsden : Aucune des deux équipes ne terminera parmi les huit premiers, mais je ne pense pas non plus qu’aucune des deux équipes ne sortira. Le PSG a l’avantage de jouer contre City à domicile et, du moins au niveau national, est en bien meilleure forme que l’équipe de Guardiola. Si le PSG devait vraiment gagner à Stuttgart lors de son dernier match, je pense qu’il y parviendrait aussi. Cela dit, avec un point de moins que City et deux matchs difficiles à venir, ils courent la plus grande menace d’une humiliante sortie des huitièmes de finale. City devrait aller bien car ils auront Bruges à domicile lors de leur dernier match – 11 points seront juste de quoi terminer dans le top 24.

2. Liverpool a poursuivi son parcours parfait. Sont-ils prêts à remporter le titre cette année ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

Marcotti : Évidemment, nous sommes au début de la saison et il y a toujours des choses qui peuvent mal tourner. Je pense que le patron de Liverpool, Arne Slot, a été exceptionnel cette année à bien des égards. Les contrats qui expirent n’ont pas été une distraction jusqu’à présent et je ne pense pas qu’ils le deviendront. Ma plus grande préoccupation est de savoir comment l’équipe gère le fait d’être dans une course au titre en Premier League et de s’enfoncer également dans la Ligue des Champions. Ce n’est pas simple. Il a l’équipe à faire tourner et on en voit davantage ces derniers -, mais ce n’est pas facile à faire efficacement. C’est une chose qu’il devra faire, je pense, s’ils veulent remporter le titre. L’autre chose est de garder Ryan Gravenberch en forme et productif tout au long de la saison (ou, alternativement, de trouver quelqu’un d’autre qui puisse faire ce qu’il fait). Outre Mohamed Salah, il est probablement le joueur le plus important de Liverpool simplement parce qu’il n’y a pas de remplaçant évident.

Laurent : À l’heure actuelle, ils sont la meilleure équipe de la compétition, trouvant des solutions contre tous leurs adversaires et trouvant les moyens de gagner sans toujours bien jouer. Leur masterclass s’est déroulée contre le Real Madrid, tenant du titre, lorsqu’il l’a dominé à Anfield lors de la cinquième journée. Mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir et dans les huitièmes de finale, tout est possible. Toutes les grandes équipes vont s’améliorer, Liverpool inclus, ce qui rend cette campagne de Ligue des Champions vraiment imprévisible.

Marsden : Liverpool est l’une des nombreuses équipes qui pourraient remporter la compétition, mais leur phase de championnat parfaite ne signifiera rien en mars. Tout s’est très bien passé jusqu’à présent pour Slot, mais il devra gérer des revers à un moment donné si son équipe veut rivaliser sur différents fronts. Comment se débrouillerait-il sans Salah, qui a été directement impliqué dans 28 des 50 buts de Liverpool cette saison ? Les équipes commenceront également à trouver des moyens de jouer contre son équipe, comme Gérone, malgré sa défaite, l’a fait cette semaine. Slot a admis que Liverpool était parfois « surclassé » et a déclaré qu’il était « loin d’être satisfait de la performance ». Le défi consiste désormais à maintenir les niveaux aussi élevés qu’ils l’ont été jusqu’à présent.

3. Nous avons marqué de beaux buts ce tour-ci. Quel a été votre favori de ce jour de match ?

Laurent : Je ne vais pas mentir, j’adore les curleurs. Le but de Julián Álvarez lors de la victoire de l’Atlético Madrid contre le Slovan Bratislava était magnifique, tout comme celui inscrit par le Parisien Anis Hadj-Moussa pour le Feyenoord contre le Sparta Prague. Mais je ne peux vraiment choisir que le but d’Olise comme objectif de la semaine. Son slalom avec le ballon est dingue. Il bat six joueurs de Donetsk en faisant paraître les choses si faciles. Il fait ressembler les défenseurs du Shakhtar à des cônes sur le terrain ; tout est sur son pied gauche avec rythme et fanfaronnade et termine le tout en faisant asseoir le gardien avec le plus petit des mannequins. C’est un but merveilleux de la part d’un joueur très spécial.

Marsden : J’ai envie de dire Olise mais la défense du Shakhtar Donetsk, déjà mené 4-1 et à la 93e minute, me retient. Je choisirai Durán – il est arrivé par avion – mais avec une mention honorable pour le duo de l’USMNT Timothy Weah et Weston McKennie, qui ont combiné pour la deuxième place de la Juventus lors de leur victoire 2-0 contre Manchester City. Le centre de Weah a été complété de manière acrobatique par McKennie.

Marcotti : Jules a eu raison d’aborder le curleur de Hadj Moussa. C’était aussi délicieux que la frappe d’Álvarez, sauf avec un petit mannequin pour laisser le défenseur sur place. Mais oui, sinon c’est Olise, même si c’était à l’heure des poubelles.

4. Il y a quelques équipes surprises en haut du tableau. Quel est votre « cheval noir » pour aller le plus loin dans la compétition ?

Marcotti : Je suppose que cela dépend de votre définition du « cheval noir ». A part Brest et Lille, je ne suis pas sûr que quiconque dans le top 14 soit un « cheval noir ». Je suppose que je choisirais Lille parmi ces deux-là, simplement parce que c’est une équipe plus complète que Brest. Si nous utilisons « des clubs qui n’étaient pas membres fondateurs de la Super League » comme définition du cheval noir, alors peut-être le Bayer Leverkusen (s’ils récupèrent leurs blessés) ou l’Atalanta, simplement parce que tout peut arriver (et arrive souvent) quand ils prenez le terrain.

Laurent : Même si j’aimerais que cela continue, le conte brestois s’arrêtera au prochain tour. Ils ont si bien réussi à se classer parmi les 24 premiers à deux matchs de la fin, mais ils ne termineront pas parmi les huit premiers et auront du mal à passer les séries éliminatoires. Lille pourrait aller plus loin mais c’est une équipe jeune, comme nous l’avons vu mercredi soir lorsqu’ils ont cédé deux buts d’avance contre le Sturm Graz à domicile. Pour moi, le plus grand cheval noir est Atalante. Ils sont en tête de la Serie A, auraient dû marquer un point contre le Real Madrid mardi et Gian Piero Gasperini fait un excellent travail. Ils finiront parmi les huit premiers et personne ne voudra les affronter.

Marsden : En reprenant la deuxième définition de Gab, parce que je ne pense pas que Lille ou Brest passeront les huitièmes de finale, j’aime le look de Leverkusen et d’Aston Villa. Les deux équipes semblent bien préparées pour les matchs à élimination directe et capables de bouleverser les équipes les plus convoitées. Mis à part la défaite contre Liverpool, Leverkusen a été solide et la victoire de cette semaine contre l’Internazionale leur donnera confiance avant les dernières étapes. Unai Emery est connu pour son pedigree en Ligue Europa, mais il a également emmené Villarreal loin dans cette compétition et peut faire de même avec Villa, vainqueur de 1982, cette saison.