New Delhi:
Les rebelles syriens ont combattu le régime de Bachar al-Assad pendant 13 ans sans parvenir à le déloger du pouvoir. Et puis, au cours d’une offensive éclair qui a duré moins de 13 jours, les cinq décennies de règne de la famille Assad ont été décimées et le président a été contraint de fuir le pays. Derrière l’avancée choquante des rebelles se cachent une planification minutieuse, l’évolution de l’équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient et le soutien tacite d’un acteur régional clé.
Le moment
Les rebelles savaient que le régime d’Assad était le plus vulnérable. Au cours de la dernière décennie, le président syrien a utilisé la puissance de feu de ses principaux alliés, la Russie et l’Iran, pour repousser toute résistance à son régime. Mais Moscou était rattrapée par sa guerre en Ukraine et Téhéran combattait Israël. Les alliés d’Assad étant distraits, Damas était complètement exposé. En outre, le Hezbollah, qui a joué un rôle clé dans la lutte d’Assad contre les rebelles, a subi des pertes importantes après que Tel-Aviv ait éliminé son chef Hassan Nasrallah et plusieurs autres commandants. Avec l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu au Liban le 27 novembre, le Hezbollah a pansé ses blessures et a refusé de mener la guerre d’Assad contre les rebelles. La Syrie était également aux prises avec des problèmes internes. Une Source a déclaré à l’agence de presse Reuters que les chars et les avions n’avaient plus de carburant en raison d’une corruption et d’un pillage à grande échelle. Célébrant la chute du régime d’Assad, certains habitants syriens ont déclaré que de nombreux Syriens avaient fui vers le Liban parce qu’ils ne voulaient pas combattre leurs compatriotes. Les forces syriennes étaient donc sous-équipées, au moral bas et dépourvues d’alliés. Les rebelles savaient que c’était leur chance et ils l’ont saisie.
Le rôle de la Turquie
Alors que le régime d’Assad s’effondrait, le vice-ministre turc des Affaires étrangères, Nuh Yilmaz, a déclaré lors d’une conférence à Bahreïn qu’Ankara n’était pas derrière l’offensive et n’avait pas donné son accord. Il s’est dit préoccupé par l’instabilité.
Mais il est impossible que les rebelles aient avancé avec un signal de la Turquie. Il y a environ six mois, les rebelles ont fait part à Ankara de leurs projets d’offensive majeure et estimaient avoir reçu son approbation tacite, ont déclaré à Reuters deux sources. La Turquie soutient depuis longtemps l’opposition syrienne, même si elle considère la principale force de l’alliance rebelle, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), comme un groupe terroriste.
L’offensive totale, apprend-on, est le fruit de l’imagination de HTS et de son chef Abu Mohammed al-Golani. HTS a commencé sous le nom de Front Nusra avec des liens avec al-Qaïda. Golani est désigné terroriste dans plusieurs pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et la Turquie. Toutefois, au cours de la dernière décennie, lui et son organisation ont tenté d’adoucir son image.
Les ministères turcs des Affaires étrangères et de la Défense n’ont pas répondu directement aux questions de Reuters sur l’existence d’un accord entre HTS et Ankara concernant l’opération d’Alep. Un responsable turc a déclaré à Reuters que HTS « ne reçoit ni ordres ni instructions de notre part (et) ne coordonne pas non plus ses opérations avec nous ». Le responsable a déclaré que « dans ce sens », il ne serait pas correct de dire que l’opération à Alep a été menée avec l’approbation de la Turquie.
Recep Erdogan et Bachar al Assad en 2011
Les intérêts d’Ankara
La guerre en Syrie a poussé une vague de réfugiés vers la Turquie, ce qui est également devenu un problème national. Pendant longtemps, il a exhorté le régime de Bachar al-Assad, autrefois un allié proche, à trouver une solution politique au problème, mais n’a obtenu que peu de réponses. Damas y a vu une faiblesse et a insisté sur le retrait complet des forces turques de Syrie. Cela n’était pas une option pour Ankara car elle craignait que cela n’entraîne un nouvel afflux de réfugiés. Et puis Moscou a tiré la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Alexandre Lavrentiev, envoyé spécial de la Russie en Syrie, a qualifié la Turquie de « force d’occupation » en Syrie et a déclaré qu’il était « trop tôt » pour des pourparlers entre Ankara et Damas.
Les rebelles ont senti que le régime de Recep Tayyip Erdogan n’était pas satisfait du refus de Damas de s’engager dans son action. Une Source de l’opposition syrienne a déclaré à Reuters que les rebelles avaient montré à la Turquie les détails de leur projet après l’échec des tentatives d’Ankara d’engager Assad. Le message était le suivant : « Cette autre voie n’a pas fonctionné depuis des années – alors essayez la nôtre. Vous n’avez rien à faire, n’intervenez simplement pas.
Alors que Damas assiste à un changement de régime, la Turquie a des raisons d’être soulagée. Son soutien tacite aux rebelles pourrait ouvrir la voie à la paix à la frontière et l’aider également à éliminer la résistance de groupes tels que les YPG, qu’il combat depuis des années.
La Turquie espère désormais que la paix en Syrie créera une atmosphère propice au retour des réfugiés. Il existe cependant un risque : si le renversement du régime de Bachar al-Assad déclenche une nouvelle phase d’instabilité, Ankara pourrait être confrontée à une nouvelle crise des réfugiés.
Les avions de combat israéliens ont mené des attaques aériennes sur plusieurs cibles en Syrie
Israël, un autre gagnant
Un autre gagnant de la chute du régime de Bachar al Assad est Israël. Le changement de régime à Damas a bloqué la route par laquelle l’Iran fournissait des armes au Hezbollah au Liban. Tel Aviv peut désormais éliminer efficacement un Hezbollah déjà affaibli. Rapidement après la prise de Damas par les rebelles, les avions de combat de l’armée de l’air israélienne ont frappé des dizaines de cibles à travers la Syrie, détruisant des armes dont elle craignait qu’elles ne tombent entre les mains des rebelles, a rapporté le Times of Israel. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a salué le changement en Syrie, le qualifiant de jour historique. Il a également déclaré que son offensive contre le Hezbollah avait joué un rôle déterminant dans le changement de régime en Syrie.
«Cet effondrement est le résultat direct de notre action énergique contre le Hezbollah et l’Iran, les principaux partisans d’Assad. Cela a déclenché une réaction en chaîne de tous ceux qui veulent se libérer de cette tyrannie et de sa répression. Mais cela signifie également que nous devons agir contre d’éventuelles menaces. L’un d’eux est l’effondrement de l’accord de séparation des forces de 1974 entre Israël et la Syrie. Cet accord a duré 50 ans. Hier soir, il s’est effondré”, a-t-il déclaré.
Israël a désormais pris en charge une zone tampon démilitarisée à sa frontière avec la Syrie. « Il s’agit d’une position défensive temporaire jusqu’à ce qu’un arrangement approprié soit trouvé. Nous allons suivre les événements avec beaucoup d’attention. Si nous pouvons établir des relations de bon voisinage et des relations pacifiques avec les nouvelles forces émergentes en Syrie, tel est notre souhait. Mais si nous ne le faisons pas, nous ferons tout ce qu’il faut pour défendre l’État d’Israël et la frontière d’Israël », a déclaré Netanyahu.
