Il n’y a pas d’édulcoration : la perte de Juan Soto en agence libre est un coup dur pour les espoirs des Yankees de New York de revenir aux World Series en 2025.
Soto, malgré ses défauts en tant que défenseur et coureur de base, a toujours affiché un impressionnant 8,1 fWAR en 2024 et a terminé troisième du vote MVP de la Ligue américaine, derrière seulement Aaron Judge et l’arrêt-court des Royals de Kansas City Bobby Witt Jr. Remplacer ce niveau de production est possible. , mais il est clair que garder Soto – et ajouter des pièces supplémentaires en agence libre – aurait été la stratégie idéale pour les Yankees cette intersaison.
Maintenant, avec les Mets de New York signant Soto à un 15–l’année dernière, accord de 765 millions de dollars dimanche, les Yankees sont obligés de pivoter. Depuis qu’il a échangé contre Soto en décembre dernier, la mission du front office était simple : enfermer le voltigeur superstar dans un accord à long terme qui ferait de lui un Yankee à vie. Ils ont échoué. Et maintenant, ils doivent répondre à une base de fans enragés qui ont exprimé toute la saison leur désir de voir Soto revenir à fines rayures à tout prix.
Bien que ce ne soit pas une comparaison parfaite – Soto est clairement le joueur supérieur – la situation fait écho à la perte du joueur de deuxième but Robinson Canó par les Yankees face aux Mariners de Seattle en 2013. À l’époque, les Yankees ont répondu en signant une multitude d’agents libres coûteux : Carlos Beltrán, Jacoby Ellsbury, Brian McCann et Masahiro Tanaka. Mais la leçon qu’ils ont apprise est que recruter plusieurs joueurs n’est pas toujours la meilleure approche.
Alors, où vont les Yankees à partir d’ici ? Voici les agents libres qu’ils devraient considérer :
Corbin Burnes, SP
Maintenant que l’offensive des Yankees a pris un coup dur, leur objectif devrait être de consolider leur rotation de départ en tant que meilleure du baseball. La signature de Corbin Burnes donnerait aux Yankees, sur le papier, le coup de poing 1-2 le plus dominant de la Ligue américaine. Associer Burnes à Gerrit Cole créerait un formidable duo capable de neutraliser même les attaques les plus puissantes du jeu. Une rotation avec Cole, Burnes, Carlos Rodón, Clarke Schmidt et la recrue de l’année Luis Gil ou Nestor Cortes serait carrément méchante.
L’acquisition de Burnes, que le club a rencontré par vidéoconférence, pourrait également ouvrir la porte aux Yankees pour échanger Gil ou Cortes, répondant potentiellement aux besoins persistants dans le champ intérieur ou extérieur. Échanger Gil au sommet de sa valeur pourrait générer un rendement significatif pour l’équipe.
Burnes, 28 ans, a terminé la saison 2024 avec une MPM de 2,92 et 181 retraits au bâton pour les Orioles de Baltimore. Il a également prospéré contre les adversaires de l’AL East, affichant une MPM de 2,79 dans les affrontements de division.
Doubler ce qui était déjà une solide rotation de départ en 2024 serait une décision judicieuse pour les Yankees.
Max Fried, SP
Fried serait en retrait de Burnes, mais il constituerait toujours une excellente option n°2 derrière Cole. Fried a eu sa MPM la plus élevée depuis 2019 la saison dernière, et elle n’était que de 3,25. La grande préoccupation concernant la signature de Fried est sa durabilité. Il n’a éclipsé 30 départs que deux fois au cours de sa carrière.
Fried ne compte pas sur les retraits au bâton pour être l’un des meilleurs partants du sport ; au lieu de cela, il est l’un des meilleurs pour générer un contact doux au sol – considérez-le comme l’opposé de Rodón. Mais si les Yankees avaient le choix entre Burnes et Fried, ils devraient d’abord essayer le premier. Comme Burnes, les Yankees ont également rencontré Fried par vidéoconférence. Les Yankees pourraient également avoir un aperçu particulier de Fried. Omar Minaya, l’assistant spécial du directeur général Brian Cashman, était le vice-président principal des opérations de baseball des Padres de San Diego lorsqu’ils ont repêché Fried septième au classement général en 2012.
Christian Walker, 1B
La première base était un point faible flagrant pour les Yankees en 2024.
Anthony Rizzo a vu son pouvoir s’évaporer, Ben Rice était encore en train de s’adapter à un poste avec lequel il avait peu d’expérience et DJ LeMahieu a eu du mal à rester en dehors des rangs des pires frappeurs de la MLB. La première base est sans aucun doute l’un des plus grands besoins de New York cette intersaison.
Christian Walker a affiché un solide 119 wRC+ tout en remportant le National League Gold Glove Award en 2024. À 34 ans, il y a un risque inhérent à s’engager sur un contrat de trois ans ou plus, mais Walker n’a montré aucun signe de ralentissement la saison dernière. . Ses mesures avancées dans tous les domaines étaient en fait meilleures en 2024 qu’en 2023.
Si les Yankees avaient re-signé Soto, Walker aurait été une prochaine cible naturelle en agence libre. Mais même sans Soto, Walker devrait toujours être une priorité. Les Yankees n’ont actuellement pas d’option interne claire pour combler le vide au premier but.
Alex Bregman, 3B
Bregman faisait partie de la tristement célèbre tricherie des Astros de Houston 2017, que le directeur général Brian Cashman a condamné à chaque occasion. Cependant, Cashman a également clairement indiqué qu’il n’avait pas d’« astrophobie » lorsqu’il s’agissait de recruter potentiellement des joueurs de ce groupe. Il y a deux ans, les Yankees ont ajouté l’utilitaire Marwin González, dont le nombre a considérablement augmenté au cours de la saison 2017 des Astros.
Bregman compte plusieurs partisans de haut rang au sein de l’organisation des Yankees, qui citent son leadership et son parcours en séries éliminatoires comme des atouts clés qui renforceraient immédiatement l’équipe. À 31 ans, Bregman devrait remporter un contrat approchant les 200 millions de dollars. Bien que ce type d’engagement financier comporte des risques, Bregman a été un joueur fWAR 4+ constamment productif tout au long de sa carrière.
La signature du joueur de troisième but de longue date des Astros permettrait également à Jazz Chisholm Jr. de revenir au deuxième but, une position où il est plus à l’aise et capable d’offrir une valeur défensive plus forte.
Teoscar Hernández, OF
Les Yankees ont eu l’opportunité de signer Hernández lors de la dernière intersaison, mais ont plutôt choisi d’échanger contre Alex Verdugo, qui a connu la pire saison en carrière en 2024. Hernández a exprimé le désir de revenir chez les Dodgers de Los Angeles, après les avoir aidés à remporter une Série mondiale cette année-là. année. Cependant, avec la perte de Soto par les Yankees, ils devraient faire un effort concerté pour éloigner Hernández de la côte ouest.
Hernández est polyvalent, capable de jouer dans les deux coins du champ extérieur et fournirait la puissance indispensable au milieu de l’alignement des Yankees. Même si jouer la moitié de ses matchs au Yankee Stadium pourrait légèrement réduire son total de coups sûrs supplémentaires (le Dodger Stadium est plus favorable aux frappeurs droitiers), il existe peu d’autres options de marché pour remplacer la production de Soto.
En 2024, Hernández a terminé avec 33 circuits, 99 points produits et un 134 wRC+. Ses 119 wRC+ en séries éliminatoires se seraient classés quatrième sur la liste des Yankees cette année.
Tanner Scott, LHP et/ou Jeff Hoffman, RHP
Luke Weaver est l’un des meilleurs releveurs de bonnes affaires de la MLB à l’approche de la saison 2025. Il a été dominant pour les Yankees toute la saison, excellant au plus près après avoir succédé à Clay Holmes en septembre. Si les Yankees préfèrent garder Weaver dans un rôle sur plusieurs manches, ils pourraient dépenser gros pour des releveurs de premier plan sur le marché.
Tanner Scott, qui a lancé pour les Marlins de Miami et les Padres de San Diego en 2024, s’est imposé comme l’un des releveurs gauchers d’élite du baseball. Ce n’est pas seulement un spécialiste gaucher ; les droitiers et les gauchers ont frappé moins de 0,200 contre lui au cours des deux dernières saisons. Il compte 188 retraits au bâton en 150 manches depuis le début de 2023.
Jeff Hoffman, récemment avec les Phillies de Philadelphie, partage une trajectoire de carrière similaire avec Weaver. Après avoir connu des difficultés en tant que titulaire, Hoffman a ressuscité sa carrière de releveur en 2023. Au cours des deux dernières années, il a réalisé 12 retraits au bâton toutes les neuf manches et un WHIP de 0,94.
Signer Scott ou Hoffman renforcerait l’enclos des releveurs des Yankees, leur donnant l’un des duos backend les plus dominants de toute la MLB.
(Photo du haut de Christian Walker : Norm Hall/Getty Images)
