DALLAS — Alors que le monde du baseball se rend au Hilton Anatole dimanche à l’approche des réunions annuelles d’hiver, l’ensemble de l’industrie a le sentiment que la décision de Juan Soto en matière d’agence libre est imminente. Et jusqu’à présent, il n’y a aucune raison de croire que les Red Sox ont été éliminés.
*** MISE À JOUR : Soto aurait accepté un accord de 765 millions de dollars sur 15 ans avec les Mets ***
Dimanche après-midi, on pense que Boston reste dans la course pour Soto, les négociations entre la superstar et toutes les équipes intéressées se dirigeant vers une conclusion. On ne sait pas exactement si des offres finales ont été demandées ou soumises, même si une personne connaissant les négociations a déclaré dimanche matin que toutes les parties se trouvaient « à un point intéressant dans les pourparlers ». Au moins quelques hauts responsables de Boras Corporation sont déjà arrivés à l’hôtel où se tiennent les réunions d’hiver. Il en va de même pour les décideurs de pratiquement toutes les équipes, y compris au moins un haut responsable des Red Sox. D’ici dimanche en fin de journée, le monde entier du baseball sera arrivé au Texas.
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Une Source industrielle a décrit les efforts de Boston dans la poursuite de Soto, jusqu’à présent, comme « un effort A+ ». Mais même si les Red Sox ont lancé Soto sur quelque chose que les Yankees dirigés par Aaron Judge et les Mets dirigés par Francisco Lindor ne peuvent pas faire – étant le visage incontesté de leur équipe, quelque chose qui ne dérangerait probablement pas du tout Rafael Devers – il y a toujours un sentiment que Soto signera probablement pour la plus grande garantie totale. L’industrie a longtemps cru que les Mets feraient une offre de parrain pour faire atterrir Soto, peu importe ce qu’il en coûterait. Mais il y a une crainte palpable parmi les équipes intéressées dimanche que les Yankees pourraient également être dans le même bateau. Les Yankees, bien sûr, offrent à Soto quelque chose que les autres équipes intéressées (les Red Sox, les Mets, les Blue Jays et les Dodgers) ne peuvent pas offrir : la familiarité et le confort après une première année réussie dans le Bronx.
Samedi soir, Jon Heyman du New York Post a rapporté que les deux équipes new-yorkaises avaient augmenté leurs offres dans la fourchette de 710 à 730 millions de dollars, dépassant ainsi les attentes du début de l’hiver. Heyman a noté que Soto pesait « cinq offres énormes », ce qui implique que personne – y compris les Jays ou les Dodgers – n’avait été exclu. Les détails de la dernière offre des Red Sox restent rares, mais Heyman l’a qualifiée de « offre très compétitive ».
En tout cas, le baseball devrait avoir sa réponse très prochainement.