Avoir trois jours de congé a permis aux Clippers de bénéficier d’un repos bien mérité et d’un rafraîchissement mental après une série de matchs difficiles.
Mais le - libre n’a pas guéri les Clippers.
Avec le chef d’équipe James Harden et le joueur clé Amir Coffey incapables de jouer, les Clippers n’ont pas pu suivre les Houston Rockets lors d’une défaite 117-106 dimanche soir à l’Intuit Dome.
“Dans l’ensemble, je pense que nous avons fait du bon travail”, a déclaré l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue. «Je pensais que nous étions en compétition. Comme je l’ai dit, nous avons abandonné. Donc, chaque soir où nous marchons sur le terrain, nous devons rendre la tâche difficile aux gars qui jouent contre nous, et je pensais que nous l’avions fait pour la plupart.
La douleur à l’aine droite qui a empêché Harden de participer à son premier match cette saison signifiait que les Clippers n’avaient pas leur deuxième meilleur buteur (21,6) et leur leader en rebonds (6,8), passes décisives (8,5) et minutes jouées (33,9).
Les Clippers ont quatre jours de congé avant de jouer à Denver vendredi soir. J’espère que Harden sera de retour d’ici là.
“Ce n’est pas grave, mais il y avait juste une certaine oppression à l’aine droite”, a déclaré Lue à propos de Harden. «Cela vient de [the] dernier match [on Wednesday night] aussi et donc nous allons juste être prudents et nous assurer que nous faisons la bonne chose et voir si c’est un peu de repos et l’aider.
La contusion à l’épaule droite qui a empêché Coffey de participer à son premier match de la saison signifiait que les Clippers n’avaient pas leur cinquième meilleur buteur pour leur donner un coup de pouce. Coffey s’est blessé lors des échauffements d’avant-match.
Puis est arrivée la nouvelle au cours du premier quart-- que Derrick Jones était absent en raison d’une douleur aux ischio-jambiers droits. Jones, qui a récolté deux points contre les Rockets, a terminé quatrième de l’équipe pour les scores (10,4) et est l’un des meilleurs défenseurs de l’équipe.
“Ouais, je vais bien”, a déclaré Jones. « Tout ira bien. Je suis juste devenu un peu serré.
Les Clippers ont bataillé le plus longtemps possible derrière un double-double d’Ivica Zubac (21 points, 12 rebonds), 22 de Bones Hyland en sortie de banc, 19 de Kevin Porter Jr. et 17 de Norman Powell.
Avec Harden absent, cela signifiait que Zubac et Powell devaient porter une plus grande partie de la charge.
Zubac avait neuf sur 15 sur le terrain, mais Powell a eu du mal, avec cinq sur 18 sur le terrain et un sur huit à trois points.
“Certainement plus (sur nos épaules) quand vous perdez un gars comme James”, a déclaré Zubac. « Non seulement il marque une vingtaine de buts par match, mais il réalise en moyenne près de 10 passes décisives. Il prépare les joueurs, signale les jeux, met les gens à leur place en attaque. Alors tout change. Le jeu est très différent. Cela dépend donc beaucoup plus de nous, et même en nous faisant entendre pour diriger l’équipe, James est notre leader sur le terrain, nous devons donc intensifier davantage nos efforts.
Les Clippers n’ont retourné le ballon que huit fois – un bon signe. Mais ils ont été dominés 50-33 au rebond, leur manque de taille étant visible. Ils ont cédé 12 rebonds offensifs aux Rockets.
“Je pense que nous avons fait un excellent travail”, a déclaré Powell. « Les gars qui ont saisi leurs opportunités ont bien joué, ont joué ensemble. … Nous étions là, nous sommes arrivés à moins de 10, puis à huit en fin de match. Mais chaque fois que nous [got] à 10, ils ont frappé un trois et ont commis une faute. Nous descendons et nous manquons.
«Je pense que c’était une de ces nuits. Nous avions une belle apparence, les gars ont bien joué, les gars parlaient, communiquaient. C’est le type d’équipe que nous avons.
