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Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche que l’effondrement du régime de Bachar al-Assad en Syrie était un « résultat direct » de la campagne militaire israélienne contre l’Iran et son mandataire au Liban, le Hezbollah.
“C’est un jour historique dans l’histoire du Moyen-Orient”, a-t-il déclaré.
Mais signe du danger potentiel qu’Israël ressent face à des dirigeants inconnus à Damas, Netanyahu a déclaré qu’il avait ordonné à l’armée de s’emparer de la zone tampon qui sépare le plateau du Golan occupé par Israël du reste de la Syrie.
« Avec le ministre de la Défense, et avec le plein soutien du Cabinet, j’ai ordonné hier à Tsahal de prendre le contrôle de la zone tampon et des positions dominantes à proximité », a-t-il déclaré lors de sa visite sur le plateau du Golan. “Nous ne permettrons à aucune force hostile de s’établir à notre frontière.”
C’est la première fois que les troupes israéliennes seront stationnées dans la zone tampon depuis un accord de 1974 établissant la ligne de contrôle entre Israël et la Syrie, même si dans le passé, elles sont entrées dans le no man’s land pendant de brèves périodes. Depuis 1974, la zone tampon est patrouillée par des soldats de maintien de la paix des Nations Unies. Israël a conquis le plateau du Golan à la Syrie en 1967 et l’a annexé en 1981.
Les dirigeants israéliens observent les événements de l’autre côté de la frontière syrienne avec un mélange d’inquiétude et de joie, alors que 50 ans de détente ont été bouleversés en quelques heures.
« Nous ne savons pas grand-chose », a déclaré Boaz Shapira, chercheur à la Fondation Alma, un groupe de réflexion dédié aux problèmes du nord d’Israël. « La situation à laquelle nous étions habitués en Syrie dans le passé – 50 ans sous le régime d’Assad – a complètement changé. »
Bachar al-Assad n’était guère un allié, mais il existait un accord qui permettait aux pays de coexister. Bien qu’Israël ait occasionnellement offert des soins aux victimes de la guerre civile en Syrie, il a maintenu sa neutralité officielle dans le conflit. L’armée israélienne cible également depuis des années les lignes d’approvisionnement de l’Iran et de son mandataire, le Hezbollah, en Syrie – notamment en tuant des commandants militaires iraniens au consulat iranien à Damas, en avril – mais a évité de cibler le régime d’Assad lui-même.
La prise rapide de Damas par les rebelles signifie que les dirigeants israéliens devront évaluer les implications pour leur propre sécurité.
L’Iran a désormais perdu l’un de ses remparts les plus importants dans la région. Ce sera un motif de célébration en Israël, qui combat les forces soutenues par l’Iran à Gaza (Hamas) et au Liban (Hezbollah) depuis octobre de l’année dernière.
Netanyahu, qui a déclaré que l’assassinat du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah était une étape vers un changement de « l’équilibre des pouvoirs dans la région pour les années à venir », y verra une avancée vers cet objectif.
Mordechai Kedar, spécialisé dans les affaires syriennes au cours de sa carrière de 25 ans dans le renseignement militaire israélien, a déclaré que les événements en Syrie étaient un effet domino de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. « Ce n’est pas seulement Israël, c’est tout le Moyen-Orient qui va célébrer », a-t-il déclaré à CNN.
L’effondrement du régime d’Assad est un « coup dur » pour l’Iran, a déclaré Amos Yadlin, ancien général de division de l’armée israélienne, qui a également été chef de la direction du renseignement militaire.
“Les rebelles arrachant les affiches de (le commandant iranien Qasem) Soleimani et Nasrallah de l’ambassade iranienne à Damas illustrent la gravité du coup porté à l’axe”, a-t-il déclaré. « La reconstruction du Hezbollah semble encore plus difficile avec la perte de la Syrie, qui constituait une arrière-garde logistique pour les armes d’Assad, de l’Iran et de la Russie. »
D’un autre côté, personne ne sait vraiment – y compris en Israël – qui sont les rebelles qui contrôlent désormais la Syrie et comment ils vont exercer leur pouvoir.
L’offensive était dirigée par Hayat Tahrir al-Sham, anciennement affilié à Al-Qaïda. Le gouvernement américain dispose toujours d’une prime de 10 millions de dollars pour la tête de son leader, Abu Mohammad al-Jolani, de son vrai nom Ahmed al-Sharaa.
Kedar a déclaré que malgré leurs racines radicales, les premières indications étaient positives. “Jusqu’à présent, ils sont plutôt rationnels”, a-t-il déclaré. « Par exemple, ils laissent le gouvernement diriger le pays. »
Jolani a appelé les forces rebelles à laisser les institutions de l’État indemnes. “Il est strictement interdit à toutes les forces militaires présentes dans la ville de Damas de s’approcher des institutions publiques, qui resteront sous la tutelle de l’ancien Premier ministre jusqu’à leur remise officielle, et il est également interdit de tirer des balles en l’air”, », a-t-il écrit sur Telegram.
« Ici, ils apprennent des erreurs des Américains en Irak. Ils ne veulent pas détruire le pays. Ils veulent que le système fonctionne – bien sûr selon des règles et une direction différentes. C’est une manière très rationnelle de diriger le pays.
Yadlin a déclaré que Jolani avait « fait preuve d’une grande sophistication politique et avait conquis la Syrie presque sans combat ».
« À court terme, les rebelles ne constituent pas une menace pour Israël », a-t-il déclaré. « Lorsqu’il devra établir son pouvoir en Syrie, il ne s’impliquera pas dans la force militaire la plus puissante de la région. Israël doit façonner les règles du jeu contre la Syrie de la même manière agressive qu’il le fait au Liban. »
Ce point de vue n’est pas universel. Le ministre israélien de la Diaspora et de la Lutte contre l’antisémitisme, Amichai Chiklisaid, a déclaré dans un communiqué que « l’essentiel est que la majeure partie de la Syrie est désormais sous le contrôle de groupes affiliés à Al-Qaïda et à Daesh ». Il a appelé l’armée israélienne à établir un contrôle total sur la zone tampon qui existe depuis 1974 entre les territoires contrôlés par Israël et la Syrie.
En effet, la priorité absolue d’Israël sera de sécuriser sa frontière avec la Syrie. L’armée israélienne a déclaré que le déploiement de troupes dans la zone tampon du Golan avait pour but « d’assurer la sécurité des communautés du plateau du Golan et des citoyens d’Israël ».
Shapira a déclaré qu’il doutait qu’Israël veuille provoquer les nouveaux dirigeants de Damas en pénétrant dans le Golan sous contrôle syrien. “Prendre plus de territoire signifie que nous devons faire face à d’autres joueurs qui pourraient ne pas en être très heureux”, a-t-il ajouté.
« Il existe des dizaines de milices différentes », a déclaré Shapira. “Cela va être très difficile pour Israël.”
L’armée israélienne, dans sa déclaration sur les opérations dans le Golan, a déclaré : « L’État d’Israël ne s’immisce pas dans le conflit intérieur en Syrie. »
Les plus hauts dirigeants politiques et sécuritaires d’Israël sont restés pour l’essentiel muets sur les événements en Syrie – sans aucun doute, alors qu’ils évaluent comment réagir.
Le chef de l’opposition Yair Lapid a déclaré que l’éviction d’Assad a souligné la nécessité « de créer une coalition régionale forte avec l’Arabie saoudite et les pays des accords d’Abraham (Bahreïn, Émirats arabes unis, Maroc, Soudan) afin de lutter conjointement contre l’instabilité régionale. L’axe iranien s’est considérablement affaibli et Israël doit s’efforcer d’obtenir un résultat politique global qui l’aidera également à Gaza et en Cisjordanie. »
Abeer Salman et Mike Schwartz de CNN à Jérusalem ont contribué à ce reportage.
