Exclusivité Marco Silva : le patron de Fulham sur les coups de pied arrêtés d’Arsenal, la forme d’Alex Iwobi et Emile Smith-Rowe « émotif »

Le patron de Fulham, Marco Silva, s’entretient en exclusivité avec Sports aériens pour discuter de la façon dont son équipe gérera les coups de pied arrêtés d’Arsenal, la « forme incroyable » d’Alex Iwobi et la première fois « émouvante » d’Emile Smith Rowe face à son ancienne équipe.

Alors que Fulham n’est qu’à trois points des places européennes, votre début vous a-t-il surpris ?

« Cela ne m’a pas surpris. Je ne dis pas qu’au début de la saison je m’attendais à être là, mais la façon dont nous avons joué ne peut pas être surprenante pour moi, pour nos joueurs et pour tous ceux qui suivent de très près la Premier League.

“Je dois être juste avec nos joueurs, nous ne pouvons pas être surpris car en termes de performances, nous avons vraiment très bien joué. La plupart des matchs, nous avons été l’une des meilleures équipes sur le terrain et méritons les points que nous avons pris, voire plus à certains moments.

“Probablement au début de la saison, après avoir perdu tant de joueurs et tant de changements dans notre club de football, en termes d’équipe, il était plus difficile d’attendre un départ aussi rapide et fort de notre part, mais la réalité est que nous avons recruté des joueurs qui se sont très bien installés et ils ont aidé les autres qui étaient ici à bien commencer la saison, comme nous l’avons fait.

Que pensez-vous de votre adversaire de dimanche, Arsenal ?

« C’est une équipe de haut niveau vraiment difficile. Des prétendants au titre, à mon avis. Ils sont là depuis deux saisons. Excellent travail de Mikel (Arteta). Une équipe avec une belle idée collective, une grande qualité individuelle aussi et c’est vraiment une équipe solide aussi.

« Ils sont physiques de (Martin) Odegaard jusqu’en haut du terrain. Ce n’est pas facile pour eux de donner la chance à l’adversaire de se créer beaucoup d’occasions pendant le match, mais nous serons prêts. Ce n’est pas la meilleure semaine pour nous préparer car nous n’aurons presque pas le - de préparer le match. Il suffit d’évaluer les joueurs, de les récupérer et d’aller au match. Moins de - qu’eux pour préparer le match.

« En termes de fraîcheur, ils seront probablement dans un meilleur endroit que nous. Ils ont joué mercredi [Arsenal beat Man Utd 2-0 at home]. Nous avons joué jeudi [Fulham beat Brighton 3-1 at home]. Différence de 24 heures, mais c’est une grande différence quand on dispose d’un laps de - aussi court. Mais c’est comme ça. Cela ne sera pas une excuse pour nous. Nous devons aborder le match avec le but de pouvoir nous battre pour les trois points comme nous l’avons fait l’année dernière contre eux à deux reprises.

Comment allez-vous aborder les coups de pied arrêtés d’Arsenal ?

« Nous avons notre façon de défendre les coups de pied arrêtés. Nous savons de quoi nous parlons. Quand une équipe comme Arsenal, elle a été tellement forte. Bien sûr, tout le monde a remarqué qu’ils décidaient également de nombreux matchs à ce moment-là. Nous savons à quoi nous allons être confrontés. Pas seulement les joueurs, pas seulement la confiance autour de l’équipe d’Arsenal, autour de leurs fans sur les coups de pied arrêtés offensifs, car il est vraiment important de faire confiance à la volonté et au désir que nous avons à ce moment-là. Ce sont aussi de grands preneurs.

« Mais même pour donner du crédit à nos joueurs, la saison dernière, nous avons joué deux fois contre Arsenal. Nous avons très bien géré ce moment du match. Même nous avons marqué deux fois sur coups de pied arrêtés contre Arsenal la saison dernière et nous n’avons pas encaissé de but. Il faut répéter le même genre de chose. Nous devons être concentrés, confiants en nous-mêmes, dans la façon dont nous allons nous installer et être forts à ce moment-là. Pas seulement défensivement, mais aussi offensivement.

Dans quelle mesure êtes-vous satisfait de la forme d’Alex Iwobi cette saison ?

« Quelle saison incroyable cela a été pour lui. Pour être honnête, cela ne me surprend pas. Nous nous sentions en tant que staff, Alex avait certainement le même sentiment et ses coéquipiers aussi. La façon dont il a commencé la saison, les matches de pré-saison, la façon dont les premiers matches de Premier League, on commence à se dire : « Ok, il va être encore meilleur que la saison précédente ». Nous allons avoir Alex avec tout le talent qu’il a en lui, le potentiel qu’il a en lui, il va tout mettre à l’extérieur cette saison.

« Premièrement, c’est un joueur très important pour moi car il est vraiment polyvalent. Il peut jouer à de nombreux postes différents. Je peux le déplacer en un seul match de football sans faire beaucoup de changements. La nuit dernière [against Brighton] C’était un bon exemple, il a joué à trois postes différents. Il ajoute quelque chose à son jeu et il s’améliore en attaque. Les décisions en termes de passes décisives et de buts, il les ajoute vraiment d’une très bonne manière à son jeu et nous en sommes ravis.

Que pensez-vous du début de vie d’Emile Smith Rowe à Fulham ?

« C’est un joueur vraiment important pour nous. Nous sommes ravis d’avoir la chance de le signer. Nous savions ce que nous allions signer : un joueur talentueux qui n’a pas joué au football ces deux dernières saisons. Nous savons qu’il va avoir, à certains moments, un petit manque de régularité, mais il doit jouer de plus en plus et s’entraîner de plus en plus.

“C’est important pour lui de ne pas s’arrêter, de s’entraîner tous les jours et de pouvoir garder l’intensité et l’énergie que la Premier League exige de soi et encore plus dans cette position. Et il doit être capable d’y répondre. Et je suis vraiment heureux de l’avoir parmi nous.

«Je pense qu’il livre ce que nous attendions de lui. Et je vais voir plus de cohérence à l’avenir. Oui, mon objectif sera de le pousser vers l’avant et son objectif sera d’être plus constant en termes de performances tout au long des 90 minutes du match.

Pensez-vous qu’il y aura une motivation supplémentaire pour Smith Rowe et Iwobi dimanche alors qu’ils affronteront leur ancien club ?

« Je ne sais pas vraiment. Je suis avec Alex depuis longtemps à Everton et maintenant c’est la deuxième saison avec moi à Fulham. Emile va être la première fois qu’il affrontera son ancien club.

« Cela va probablement être un match émotionnel pour Emile. Je ne parle pas de motivation supplémentaire ou pas, mais d’émotion, c’est sûr que ça va être pour Emile et c’est ce que c’est. Il va affronter un club qu’il aime, c’est sûr, mais maintenant il est aussi amoureux de Fulham et il va se battre et il va faire de son mieux pour que nous gagnions le match.

Cherchez-vous à vous renforcer lors du prochain mercato de janvier ?

“Nous devons être très prudents en parlant de cela, premièrement, parce que ce groupe de joueurs mérite tout le mérite et qu’on parle d’eux, et probablement pas des nouveaux joueurs qui arrivent.

“C’est la première chose en termes de convivialité, d’amitié, de qualité de l’engagement de leur part, ils ont été incroyables.

“Deuxièmement, il s’agit de la qualité des joueurs, car pour que nous ajoutions quelqu’un, ils doivent ajouter une qualité supplémentaire parce que juste pour avoir un nouveau visage – je préfère ne pas en avoir s’ils n’ajoutent pas un peu plus pour notre club et cela une qualité supplémentaire coûte de l’argent et voyons si vous aurez le budget pour cela.