Comment sa chute change le pays et le Moyen-Orient

Peu avant 7 heures du matin, heure locale, l’heure était venue : la capitale syrienne, Damas, était tombée aux mains de l’alliance rebelle dirigée par la milice islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Le régime de Bachar al-Asad est tombé. Cela a été annoncé dimanche d’abord par les miliciens eux-mêmes, puis peu après par l’armée syrienne et le Premier ministre syrien.

En très peu de -, le régime de Bachar al-Assad, qui maintenait le pays soumis pendant un quart de siècle, s’est effondré. Le dictateur de Damas a quant à lui pris la fuite : selon des officiers syriens, Assad a quitté la capitale à bord d’un avion tôt dimanche matin, comme le rapportent diverses agences de presse. On ne sait pas où est passé le dirigeant de longue date de la Syrie.

La fin d’une époque

Ce qui a commencé fin novembre comme une offensive limitée depuis le nord-ouest de la Syrie, contrôlé par les rebelles, s’est rapidement transformé en un soulèvement populaire contre Assad. En quelques jours, les miliciens du HTS ont d’abord pris la deuxième plus grande ville d’Alep, peu après la chute de Hama et ont finalement marché sur Damas.

Non seulement le HTS, mais aussi les milices kurdes et les rebelles locaux du sud ont conquis des zones appartenant à l’armée syrienne, dont les soldats ont dans la plupart des cas fui ou se sont rendus sans combattre.

Cette avancée marque une nouvelle ère : avec une rapidité époustouflante, les rebelles ont renversé le régime de la famille Asad, qui opprimait le pays depuis 54 ans. Le père de Bachar, Hafiz al-Asad, a pris le pouvoir à Damas en 1970 et a également dirigé la Syrie d’une main de fer pendant des décennies.

Aujourd’hui, les rebelles ont réussi ce qu’ils n’avaient pas réussi à faire en 2011. Lorsque le Printemps arabe a atteint la Syrie, Assad a répondu aux appels à la réforme avec une violence incroyable et, dans les années qui ont suivi, il a également utilisé des gaz toxiques contre sa propre population. Le résultat fut une guerre civile sanglante, à la suite de laquelle des centaines de milliers de personnes furent déplacées et, entre autres, « l’État islamique » prit le pouvoir dans certaines régions du pays.

Cependant, avec l’aide étrangère, Assad a pu se relever : la Russie, l’Iran et le Hezbollah libanais ont soutenu Assad dans la guerre contre son propre peuple. Mais les pouvoirs protecteurs de l’autocrate n’ont plus la force de soutenir le règne de terreur d’Assad. La Russie est restée en dehors des combats, à l’exception de quelques frappes aériennes dans le nord-ouest de la Syrie. L’Iran a récemment envoyé quelques conseillers militaires, mais selon le New York Times, ils ont été retirés vendredi. La perte de la Syrie constitue un coup dur pour les deux puissances.

Un tournant pour le Moyen-Orient

Ces derniers mois, Téhéran en particulier a dû assister à l’effondrement presque complet du système de milices qu’il avait mis en place au prix de grands efforts. Après qu’Israël a abattu le Hezbollah au Liban à l’automne, les Iraniens ont perdu leur plus ancien allié dans le monde arabe, le régime d’Assad. Il ne reste presque plus rien de l’ancien axe pro-iranien qui s’étendait de Téhéran à Beyrouth. Cela représente un tournant pour le Moyen-Orient.

L’Iran et la Russie ont tenté de trouver une solution diplomatique à la crise syrienne jusqu’à la fin. Samedi, les ministres des Affaires étrangères des deux pays ont rencontré leur homologue turc à Doha, la capitale qatarie. Peu de nouveautés sont apparues, du moins en apparence – à part quelques vagues déclarations sur la souveraineté de la Syrie.

Certains observateurs soupçonnent donc que Téhéran et Moscou ont peut-être déjà abandonné leur client syrien. Quelques heures avant la fuite d’Assad, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avait déclaré que la Russie exigeait la fin des combats en Syrie et un dialogue entre le gouvernement et l’opposition. Les Iraniens semblaient également s’être résignés à la situation. “En fin de compte, l’implication en Syrie a été un énorme gaspillage de ressources”, a déclaré à la NZZ un ancien diplomate iranien en marge d’une conférence politique à Doha.

Dans le reste du monde arabe, la chute rapide d’Assad a suscité une inquiétude particulière. Ils ne veulent tout simplement plus de chaos, affirment les représentants du Golfe lors de conversations privées. C’est également la raison pour laquelle les États du Golfe se sont récemment rapprochés d’Assad, autrefois détesté, et ont tenté de le contraindre à se conformer à ses promesses et à lui apporter son aide.

Aujourd’hui, ils sont sceptiques quant à l’avenir. À Abou Dhabi ou à Riyad notamment, les islamistes pro-turcs du HTS sont tout sauf des partenaires dignes de confiance. Cependant, ni l’Arabie saoudite, ni les Émirats arabes unis, ni aucune autre puissance de la région n’ont apparemment vu venir la chute rapide d’Assad. Comme tout le monde, ils ont été submergés par les vents de l’Histoire.

Comment les islamistes de HTS vont-ils gouverner ?

Pendant ce -, en Syrie, c’est l’extase mêlée d’incertitude. Anas al-Rawi est l’une des premières figures de l’opposition qui est descendue dans la rue contre Assad en 2011. L’homme de 36 ans a déclaré lors d’un appel vidéo samedi soir qu’il ne trouvait pas de mots pour exprimer sa joie face à la chute du pouvoir. régime. L’homme à la longue barbe noire continue de sourire en tirant sur sa chicha. “Mais je n’ai pas totalement confiance dans les islamistes du HTS.”

Les rebelles du HTS se sont donnés une apparence plus modérée ces dernières années. Son chef, Mohammed al-Julani, s’est coupé la barbe et signe désormais ses décrets de son nom civil, Ahmed al-Sharaa. Dimanche matin, il a interdit à ses combattants de s’emparer par la force des institutions de l’État à Damas. Ceux-ci devraient être remis par le précédent Premier ministre dans le cadre d’un processus ordonné. Les tirs de joie en l’air sont apparemment également interdits.

L’opposant Anas al-Rawi se trouve actuellement au cœur des rebelles du nord-ouest, mais il s’est rendu dans les villes immédiatement après la libération d’Alep et de Hama. Ses inquiétudes se sont largement dissipées car il a constaté aux deux endroits que HTS avait initialement tenu ses promesses.

Les milices islamistes protégeaient les chrétiens et d’autres minorités dans les villes conquises. « Et je dis cela en tant que personne qui a manifesté contre le Front Nosra en 2012 », souligne celui qui dirige aujourd’hui un centre de la société civile dans le nord-ouest du pays. La milice HTS, autrefois alliée à Qaïda, est issue du Front islamiste al-Nosra.

Heure zéro en Syrie

En Syrie, l’heure zéro a sonné dimanche matin : on ne sait absolument pas qui succédera à Assad et si le pays ne sombrera pas une fois de plus dans des combats sanglants menés selon des lignes sectaires. Il est clair, par exemple, que la petite minorité alaouite dont est issu Asad ne sera pas contente de la fin du règne de son patron.

Mais même au cœur des Alaouites, par exemple dans la ville portuaire de Lattaquié, des acclamations occasionnelles ont éclaté dans les rues dimanche. Le fait que Damas soit tombée sans effusion de sang est aussi une lueur d’espoir : une longue bataille pour la capitale aurait pu relancer la guerre civile. « J’espère une nouvelle constitution et des élections libres », déclare Anas al-Rawi. Cependant, cela semble encore très loin et l’enthousiasme éclipse tout. “Je n’aurais jamais pensé que je vivrais jusqu’à zéro heure.”