LAS VEGAS – Anthony Smith pense que Jamahal Hill subit des réactions négatives inutiles.
Les prétendants poids mi-lourds Smith (38-20 MMA, 13-10 UFC) et Hill sont devenus partenaires d’entraînement après l’échec d’un combat prévu entre eux en mars 2023. “Lionheart” revient samedi dans les préliminaires de l’UFC 310 (ESPN+ pay-per-view, ESPN2, Hulu, ESPN+) lorsqu’il affronte Dominick Reyes (13-4 MMA, 7-4 UFC) au T-Mobile Arena de Las Vegas.
Hill (12-2 MMA, 6-2 UFC), qui gère sa propre chaîne YouTube, n’a jamais reculé devant les critiques des combattants, des fans ou des analystes. Ayant noué des liens étroits avec Hill, Smith affirme que l’ancien champion de l’UFC est souvent mal compris.
“Je me vois beaucoup en lui quand j’étais plus jeune”, a déclaré Smith à MMA Junkie et à d’autres journalistes lors de la journée des médias de l’UFC 310 mercredi. « J’avais vu son talent, et c’est un bon mec. Les gars qui sont dans ma salle de sport, qui sont proches de moi et qui sont comme mes frères, bien sûr, je ferai tout ce que je peux pour ces gars-là. Mais je ne suis pas à la recherche de gars à prendre sous mon aile pour m’aider. Je vais aider les personnes proches de moi pour lesquelles j’ai de l’amour, mais je n’essaie pas d’être un mentor.
« J’aurais juste aimé que les gens voient le côté du Jamahal que nous voyons tous les jours – les blagues délirantes du Jamahal. Il est passionné par son métier et il s’en soucie vraiment. Je suis formé aux médias, donc je sais comment faire valoir mon point de vue sur le public que j’essaie d’atteindre, et cela ne le concerne pas. Il parle juste avec son cœur. Je pense qu’il sait qu’il aurait pu mieux performer dans son combat, donc cela ressemble à une excuse, mais c’est juste lui qui parle de son point de vue. Mais ce n’est pas le gars qu’on voit tous les jours. … C’est juste un mec ordinaire, et c’est un bon mec.
Hill cherchera à rebondir après sa défaite par élimination directe contre le champion des mi-lourds Alex Pereira lorsqu’il affrontera Jiri Prochazka le 18 janvier à l’UFC 311. Après s’être entraîné avec Hill, Smith le voit éliminer Prochazka.
«Jiri est vraiment un emmerdeur. Il a un style tellement unique et il se bat si librement », a déclaré Smith. « Mais quiconque est aussi sensible que Jiri devant Jamahal va passer une mauvaise nuit. Ce n’est pas seulement parce que Jamahal est mon ami. Le pouvoir que porte ce type est différent. Sa capacité à trouver des tirs est différente, et vous n’aurez pas à travailler trop dur pour trouver la tête de Jiri.
Pour en savoir plus sur la carte, visitez le centre d’événements de MMA Junkie pour l’UFC 310.
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