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Il a tué un PDG de premier plan sur un trottoir de la plus grande ville des États-Unis, où des milliers de caméras de surveillance surveillent des millions de personnes chaque jour.
Mais l’homme qui a tué le PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, devant un hôtel très fréquenté, continue d’échapper à sa capture. Aujourd’hui, les autorités affirment qu’il pourrait s’être échappé de New York – ce qui signifie que l’insaisissable tireur pourrait se trouver n’importe où.
Cela pourrait prendre des semaines pour trouver et parcourir une vaste gamme de séquences vidéo de tous les endroits où le tireur a pu se rendre.
La police pense que le suspect est arrivé à New York 10 jours avant le meurtre – le 24 novembre, a déclaré un responsable des forces de l’ordre à CNN. Tout au long de son séjour, le suspect est apparu à plusieurs reprises devant la caméra – mais il gardait toujours sa capuche sur la tête et portait un masque dans les lieux publics.
“Il sait qu’il est filmé – c’est New York”, a déclaré John Miller, analyste en chef des forces de l’ordre et du renseignement de CNN.
La police recherche et parcourt d’innombrables heures de séquences vidéo dans l’espoir de trouver davantage d’indices, par exemple si le suspect a rencontré quelqu’un alors qu’il était en ville.
« Cela leur prendra des semaines. … Ils raconteront chaque étape de son voyage en vidéo », a déclaré Miller. “Ils créeront un film de chacun de ses mouvements.”
Même si le tireur a méticuleusement planifié de nombreuses parties de son crime et de sa fuite, il pourrait être surpris de voir « jusqu’où la police de New York ira dans la collecte de vidéos », a déclaré l’ancien chef de département de la police de New York, Kenneth Corey.
“Et ils ne vont pas simplement le transporter de la scène du crime à sa voie d’évacuation”, a déclaré Corey. « Ils vont en fait revenir en arrière maintenant, et ils vont essayer de rendre compte des 10 jours qu’il a passés à New York. Et je ne pense pas qu’il anticipe cela.
Quelques minutes après que Thompson ait été abattu mercredi, une vidéo de surveillance a capturé le suspect chevauchant un vélo électrique dans le colossal Central Park à 6 h 48.
S’étendant sur 843 acres, Central Park est plus grand que le pays de Monaco. “C’est un grand parc et un terrain complexe”, a déclaré Miller.
Le suspect aurait quitté le parc quelques minutes plus tard. Après avoir examiné les images de sécurité, la police pense qu’il a peut-être quitté le parc par la sortie West 77th Street – mais sans le « sac à dos gris distinctif » vu sur le suspect lors de la fusillade.
À 7 heures du matin, un homme ressemblant au suspect a été aperçu en train de faire du vélo dans la 85e rue ouest, selon des images de surveillance privée. Les forces de l’ordre ont déclaré à CNN qu’elles avaient examiné la vidéo et pensaient qu’elle montrait probablement le tireur.
Nous disposons désormais d’une photo montrant le visage non masqué du suspect. Comment se fait-il que personne ne l’ait reconnu et ne se soit manifesté à la police ?
Certains ont dépeint le tueur comme un homme exerçant une justice vigilante contre un système de santé qui, selon eux, privilégie les profits plutôt que la vie des patients, ce qui pourrait entraver la motivation de certaines personnes à signaler d’éventuelles observations de lui.
Les éléments de preuve suggèrent que le tireur se considérait comme « un personnage de type Batman qui cherchait justice au nom des personnes qu’il pensait représenter », a déclaré Bryanna Fox, professeur de criminologie à l’Université de Floride du Sud.
Les mots « retarder » et « déposer » ont été écrits sur une balle réelle et une douille d’obus liée au tireur, ont déclaré à CNN des sources policières. La police enquête pour savoir si ces propos suggèrent un mobile. Les mots sont similaires à une expression populaire dans le secteur de l’assurance : « retarder, nier, défendre ».
Des dizaines de milliers d’utilisateurs des réseaux sociaux se sont moqués de la mort du PDG de l’assurance maladie et ont montré peu de sympathie après son assassinat. Un message de la société mère de UnitedHealthcare pleurant la mort de Thompson a reçu plus de 82 000 réactions vendredi ; 76 000 d’entre eux avaient des emojis rieurs.
Une image du suspect avec son masque baissé – prise lors d’un moment de flirt avec un employé de l’auberge – est la meilleure photo à ce jour pour aider à identifier le suspect, ont déclaré les autorités.
Mais contrairement à la croyance populaire, les logiciels de reconnaissance faciale ne font pas toujours le lien entre le visage et l’identité d’un suspect, a déclaré Donnie Scott, PDG du groupe IDEMIA, spécialisé dans les technologies de reconnaissance faciale.
« La plupart des Américains pensent peut-être que les forces de l’ordre ont des images de tout le monde aux États-Unis. C’est tout à fait faux », a-t-il déclaré.
“S’il ne réside pas à New York et n’a jamais été arrêté auparavant, il y a de fortes chances qu’il ne figure pas dans leur base de données criminelles ou dans leur référentiel de photos”, a déclaré Scott.
“Ce qui se passe probablement dans toutes les forces de l’ordre, c’est qu’elles recherchent cette image dans leurs systèmes locaux pour voir si cet auteur existe dans leurs galeries.”
Certains pensent que la police peut simplement recouper le visage d’un suspect avec les photos du permis de conduire du Département des véhicules automobiles. Mais la réalité n’est pas si simple.
« Il s’agit d’un processus d’autorisation légal. L’État de New York n’a pas accès à la base de données DMV à des fins d’application de la loi, en vertu de la loi », a déclaré Scott. “Cela nécessite une coopération et un partage d’informations ainsi qu’une raison et une volonté de la part des agences respectives pour être autorisées à partager cela par la loi.”
La technologie de reconnaissance faciale ne devrait pas être utilisée seule pour identifier un suspect, a déclaré Scott.
« Notre travail consiste réellement à faciliter le travail des forces de l’ordre. Si vous réfléchissez à la véritable base et à l’utilisation des technologies de reconnaissance faciale, il s’agit de passer au crible des millions et des millions d’images pour les réduire à un très petit sous-ensemble que l’expert peut utiliser pour procéder à l’identification », a-t-il déclaré.
« Le visage n’est pas une empreinte digitale. Ce n’est pas de l’ADN. Il n’est pas utilisé pour (une) correspondance affirmative. Il s’agit généralement d’un nombre suffisamment petit pour que l’expert puisse dire : « Oui, je crois que nous avons une piste d’enquête ici. Quelles autres preuves pouvons-nous avoir qui permettent d’associer cette personne au crime ? »
La police enquête sur un téléphone trouvé dans une ruelle traversée par le suspect. Mais extraire des données d’un téléphone peut être extrêmement difficile, selon le modèle du téléphone et le système d’exploitation.
“C’est quelque chose avec lequel les forces de l’ordre à tous les niveaux sont aux prises depuis 10 ans… et cela est dû à l’omniprésence du cryptage de bout en bout et à ces types de programmes de verrouillage incroyablement sécurisés que nous avons sur la plupart des téléphones”, a déclaré Andrew McCabe, ancien directeur adjoint du FBI.
Au cours de son séjour au FBI, il se souvient : « Lorsque nous prenions un iPhone dans un cas important, la possibilité ou non d’y accéder dépendait non seulement du modèle de téléphone dont il s’agissait, mais également de l’iOS spécifique. version qu’il exécutait.
Par exemple, « vous pourrez peut-être accéder à un iPhone 7 exécutant iOS, mais vous ne pourrez pas en obtenir un s’il exécutait un iOS différent », a déclaré McCabe. “Il s’agit d’une matrice très complexe de matériel et de logiciels, et c’est en quelque sorte ce qui détermine si les forces de l’ordre ont la capacité ou non de contourner ce mécanisme de verrouillage.”
Même si les autorités parviennent à « ouvrir le téléphone », a-t-il déclaré, les défis techniques pourraient ne pas être résolus.
“Une fois que vous entrez dans le téléphone, vous êtes alors confronté au problème du contenu crypté”, a déclaré McCabe. « Certains utilisateurs ne sont pas aussi disciplinés et conservent des éléments tels que des messages texte et ce type d’enregistrement sur leur téléphone, afin que vous puissiez les lire sur l’appareil. Mais d’autres réussissent mieux à faire expirer les messages et à les supprimer automatiquement.
Les détectives ont récupéré d’éventuelles preuves ADN du téléphone portable abandonné et d’une bouteille d’eau dans laquelle ils pensent que le suspect aurait pu siroter. Les preuves ADN potentielles ont été transmises à un laboratoire pour être testées, a déclaré à Miller un haut responsable de l’application des lois.
Mais la présence de données ADN pourrait ne pas suffire à identifier le suspect.
Si le suspect a déjà commis un crime et que son ADN a été enregistré dans une base de données des forces de l’ordre, il peut être plus facile de l’identifier. Mais si le suspect avait un casier judiciaire vierge, son identification par ADN devient plus difficile.
“S’ils sont capables d’extraire de l’ADN… mais qu’il n’y a aucune correspondance avec ces (échantillons) d’ADN, cela va être très difficile”, a déclaré Callahan Walsh, co-animateur de “America’s Most Wanted”.
Il est possible que le suspect puisse être isolé grâce à la généalogie génétique, si l’un de ses proches saisissait ses données ADN dans une base de données publique.
“Ils peuvent apporter de l’ADN familial, mais cela prend un peu plus de - à traiter”, a déclaré Walsh. “Il doit également y avoir une correspondance dans une base de données quelque part avec l’un des membres de sa famille.”
Même si le suspect a quitté New York, la police de New York continuera à rechercher des indices, a déclaré la commissaire Jessica Tisch.
“Nous traitons actuellement une énorme quantité de preuves dans cette affaire”, a déclaré vendredi Tisch.
« Nous disposons déjà de nombreuses preuves médico-légales, d’empreintes digitales, de preuves ADN », ainsi que d’un « examen photographique massif » des mouvements du tireur présumé à travers la ville, a-t-elle déclaré.
Mais malgré la pléthore de preuves, retrouver le suspect est une tâche ardue, a déclaré McCabe.
«C’est bien plus compliqué qu’il n’y paraît de l’extérieur.»
Mark Morales, Shimon Prokupecz, Tami Luhby, Claire Duffy, Elise Hammond, Erin Burnett, Brynn Gingras et Courtney Fennell de CNN ont contribué à ce rapport.
