Après que le directeur général de United Healthcare, Brian Thompson, a été abattu devant un hôtel de Manhattan mercredi matin lors d’une « attaque ciblée et effrontée », des indices ont rapidement émergé.
La vidéo de surveillance semble montrer le tireur quittant une station de métro voisine à 6h15 et achetant deux barres énergétiques, ainsi qu’une bouteille d’eau, dans un Starbucks voisin, a rapporté CNN.
Quelques instants plus tard, le suspect, vêtu d’une veste marron, d’un masque facial et d’un sac à dos gris, est enregistré en train de se promener près d’une épicerie fine et, vers 6 h 30, semble utiliser le téléphone, comme le montre la vidéosurveillance. Environ une demi-heure après avoir quitté le métro, une vidéo le montre marchant jusqu’à l’hôtel où Thompson se rendait pour la conférence annuelle des investisseurs de United et attendant dehors.
Le suspect s’est approché de Thompson par derrière et a ouvert le feu, puis s’est approché de lui et a continué à tirer, poursuivant son déchaînement même après s’être arrêté pour réparer un enrayage. Le tireur a traversé la rue, s’est faufilé dans une ruelle et a sauté sur un vélo électrique. Il s’est ensuite dirigé vers le nord, en direction de Central Park.
À mesure que la police parcourait les lieux et intensifiait ses efforts de recherche, la pléthore de preuves s’est accrue. Des sources policières ont déclaré au New York Post que les balles utilisées dans la mort de Thompson semblaient être ornées des mots « nier », « déposer » et « défendre ».
Comme ces mots sont similaires au livre de 2010 Delay, Deny, Defend: Why Insurance Companies Don’t Pay Claims and What You Can Do About It, ils ont soulevé la question de savoir si cette fusillade était liée à des critiques à l’égard du secteur de l’assurance maladie.
La police aurait découvert une bouteille d’eau et un téléphone portable dans la ruelle par laquelle le tireur s’est enfui. Le meilleur indice pourrait être apparu dans une auberge de l’Upper West Side, grâce à une vidéo de surveillance. Il a baissé son masque, dans ce que CNN a décrit comme un « moment de flirt », et a adressé un large sourire à une employée.
Malgré les nombreuses images de surveillance, les balles ornées et les preuves matérielles, le tireur reste non identifié et en liberté pour un crime commis dans l’une des villes les plus policières de ce pays. En fait, la police a déclaré vendredi que les enquêteurs pensaient que le tireur avait fui New York, selon l’Associated Press.
Son mobile reste inconnu et les spéculations vont bon train : la fusillade était-elle un coup sûr professionnel, ou le tueur était-il simplement mécontent d’un assureur maladie impopulaire ? Ou y a-t-il d’autres raisons encore inconnues ?
D’autres meurtres très médiatisés offrent des leçons pour ne pas tirer de conclusions hâtives après avoir engendré des théories erronées sur leur mobile. Le meurtre du fondateur de Cash App, Bob Lee, en 2023 à San Francisco, a donné naissance à des théories sur les tueurs de sans-abri et à des commentaires sur la criminalité urbaine violente. Mais le meurtrier accusé, Nima Momeni, était une consultante qui, selon les procureurs, voulait venger une attaque contre sa sœur par le trafiquant de drogue présumé de Lee, à qui il pensait que le gourou de la technologie l’avait présentée. Les jurés délibèrent dans cette affaire.
À New York, Anthony Comello a été accusé du meurtre en 2019 de Francesco « Franky Boy » Cali, un prétendu chef de la famille mafieuse Gambino. Avant l’arrestation de Comello, sa mort avait suscité des inquiétudes quant à la possibilité d’une guerre populaire. Il s’est avéré que le suspect pensait aider Donald Trump et pensait que Cali faisait partie de « l’État profond ».
Vernon J Geberth, un lieutenant-commandant à la retraite du NYPD qui a écrit Practical Homicide Investigation, largement considéré comme le manuel fondateur des enquêtes sur les meurtres, ne croit pas que le suspect soit un tueur professionnel.
“C’est trop personnel, de mon point de vue”, a déclaré Geberth, qui n’est pas impliqué dans l’enquête mais offre son point de vue basé sur ses années d’expérience. « Le simple fait de laisser certains de ces indices, c’est comme si quelqu’un faisait une déclaration.
« Les professionnels ne font pas de déclarations – ils font simplement leur travail. »
Bien qu’il existe de nombreuses preuves, a déclaré Geberth, cela ne permet pas nécessairement d’arrêter immédiatement un suspect. La police pourrait par exemple recueillir des empreintes digitales et de l’ADN sur une bouteille d’eau ou un téléphone portable, mais cela ne mènera pas à un suspect si ces informations ne figurent pas dans une base de données à laquelle les forces de l’ordre ont accès.
“Cette personne pourrait être quelqu’un qui n’a jamais commis de crime de sa vie”, a déclaré Geberth. “Si vous n’êtes pas dans le système, vous n’êtes pas dans le système.”
Geberth a déclaré qu’il pensait que le tueur serait arrêté, car les images du visage du suspect sont désormais accessibles au public à travers l’Amérique et le monde.
“Son visage est partout à la télévision en ce moment, il y a une récompense de 10 000 $”, a déclaré Geberth. “Quelqu’un, quelque part, va le connaître parce que cette affaire est couverte au niveau international.”
Mary Ellen O’Toole, qui a travaillé comme profileuse au FBI pour capturer le tueur d’Unabomber, a déclaré que le tueur avait fait preuve d’un comportement dévoué, mais avait commis quelques erreurs.
En regardant l’ensemble des faits initiaux, « cela me dit que le tireur a fait quelques devoirs – pas mal de planification ». O’Toole a noté que la fusillade s’était déroulée à l’extérieur d’un grand hôtel, avec plusieurs entrées, mais il savait quand même comment prendre contact avec la victime.
« Où a-t-il obtenu cette information ? Nous ne savons pas.
O’Toole a également noté que l’arme était équipée d’un silencieux, qui est placé sur le canon de l’arme pour rendre le tir moins audible.
« Le tireur semblait avoir prévu une fusillade en extérieur. À moins que vous ne maîtrisiez le son, cela pourrait attirer l’attention sur vous », a déclaré O’Toole. « En même -, avoir un suppresseur sur une arme à feu dans l’esprit de ce tireur aurait pu être une bonne chose, donc ce n’est pas seulement nécessaire. être dans un sens ou dans l’autre.
Parmi les aspects les plus intéressants pour O’Toole : le tireur a gardé son sang-froid lorsque son arme s’est enrayée, ce qui peut être difficile même pour des professionnels des forces de l’ordre qualifiés.
“Quand vous êtes au champ de tir, parfois, lorsque les armes des gens s’enrayent, cela peut être aggravant, cela peut être stressant, cela peut vous mettre en colère”, a déclaré O’Toole. « Si vous regardez la vidéo du tireur, il n’y a rien de tout cela.
« Il n’y a eu aucune conversation entre le tireur et la victime. Il n’est pas venu là-bas pour avoir une conversation – il est venu là-bas pour tuer un PDG.
Quant aux traces de preuves laissées sur place, O’Toole pense que les enquêteurs gardent l’esprit ouvert sur le fait que le suspect a laissé derrière lui des douilles et des balles, ainsi qu’une bouteille d’eau à proximité.
“Ils considèrent, j’en suis sûr, que ceux-ci ont été laissés là comme une ruse ou qu’il a baissé sa garde”, a déclaré O’Toole. « Un bon analyste ou un bon enquêteur ne va pas s’enfermer dans une seule théorie. » Le maire de la ville de New York, Eric Adams, qui est inculpé pour des délits présumés de corruption et de contribution à la campagne, a déclaré vendredi que la police travaillait rapidement pour arrêter le tueur.
“Quand vous regardez le nombre d’heures écoulées depuis la fusillade d’un individu entièrement masqué et la nécessité de le traduire en justice, vous réalisez à quelle vitesse le service de police de la ville de New York évolue”, a déclaré Adams lors de l’émission de radio 1010 WINS Morning Drive.
« De toute évidence, ce n’était pas un acte aléatoire. Notre enquête préliminaire considère qu’il s’agit d’une fusillade ciblée, mais nous sommes sur le point de l’appréhender et de retirer cette personne dangereuse des rues de notre pays.
Associated Press a contribué au reportage
