« Bonjour, je suis le Père Noël », telle est la devise de la médiathèque le vendredi 6 décembre. De 15h00 à 17h00, toute personne intéressée peut s’arrêter à la bibliothèque pour enfants de la Theaterplatz pour dire « bonjour » au saint homme. Mais qu’en était-il lorsque les parents ou les grands-parents étaient eux-mêmes encore des enfants ? Aviez-vous vraiment hâte à ce jour ?
La Saint-Nicolas était plus importante que Noël dans le Bas-Rhin catholique et donc aussi à Krefeld jusqu’au 20e siècle, dit la ville, en désignant les Pays-Bas voisins, où c’est encore le cas aujourd’hui. Dans l’annuaire « Heimat », année 6 de 1927, on peut lire que le - précipité n’a pas pu effacer la préférence des jeunes pour la tradition de Saint-Nicolas : « Saint-Nicolas ». Nicolas, qui porte le corps avec lui, en faisant claquer les chaînes, ces personnages chaleureux et un jeune homme enthousiaste pour tout ce qui est courageux est plus effrayé que l’enfant Jésus avec sa tendre intériorité et sa poésie à peine voilée.
Après la Saint-Martin, le 11 novembre, les enfants attendaient avec impatience l’arrivée du « Tsenter Kloas ». Et lorsque le ciel du soir sur le Bas-Rhin devenait rouge-rose à la fin de l’automne, les adultes disaient aux enfants que « Kloas » était en train de cuire. Quelques jours avant la Saint-Nicolas, les enfants déposent devant la porte ou sur le rebord de la fenêtre un panier de foin, une carotte ou du pain pour le cheval blanc de Saint-Nicolas. Si les choses avaient disparu le lendemain matin, ils pensaient que « Kloas » était passé par là.
Pendant ce -, les enfants chantaient à plusieurs reprises des chansons comme « Tsenter Kloas, du helije Man » dans lesquelles ils demandaient des cadeaux au Saint Homme. Le - d’attente était caractérisé par l’anticipation, mais aussi par un peu de peur. Car s’il y avait un grondement à l’extérieur, cela était considéré comme le signe de l’arrivée du redouté compagnon du saint homme, Hans Muff.
Selon la croyance, Saint Nicolas est venu à cheval par la cheminée ou par la fenêtre ouverte. Pour les cadeaux espérés, les enfants ont sorti la veille un sabot en bois, un « Kloasblötsch » ou une assiette, dans l’espoir qu’ils seraient ensuite remplis. Les enfants portaient également le « Kloasblötsch » à leurs marraines et oncles pour y recevoir également des cadeaux.
Jusqu’en 1930, les sabots et les assiettes en bois étaient généralement remplis de pommes, de noix et de châtaignes, mais aussi de pâtisseries spéciales telles que les « Bukmänkes », un Weckmann et des spéculoos. Les principaux cadeaux étaient des vêtements chauds pour l’hiver, des fournitures scolaires et des jouets.
Le jour de la Saint-Nicolas, « Kloas » allait de maison en maison en robe d’évêque avec Hans Muff et demandait si les enfants avaient bien appris à prier. Cette demande de prières accompagnée de bonne conduite remonte aux régions catholiques depuis le XVIIe siècle, mais ce n’est qu’au XIXe siècle que cette coutume semble s’être étendue au Bas-Rhin. « Kloas » a ensuite lu les bonnes et les mauvaises actions des enfants dans un livre d’or. Hans Muff emportait les cadeaux avec lui dans un sac. Lorsque les enfants étaient réprimandés, il faisait trembler une chaîne ou les menaçait avec une verge. Cependant, la peur des enfants face au Père Noël et à son sinistre compagnon a rapidement disparu. Un jour plus tard, la peur de Hans Muff et de sa verge a disparu. Ils ont ensuite chanté des chants moqueurs sur le Saint Homme : « Au marché, au marché, voilà le Saint Homme ! Tout ce qu’il peut faire est effrayant !
Les coutumes entourant le Saint Homme proviennent des écoles monastiques de la fin du Moyen Âge. Depuis le 14e siècle, les étudiants du monastère célèbrent leur patron le 6 décembre, car Nicolas était aussi le saint des étudiants. Ils ont ensuite élu un enfant évêque. Cela a donné naissance à la coutume d’offrir des cadeaux aux enfants le jour de la Saint-Nicolas. Jusqu’avant la Seconde Guerre mondiale, les couronnes de l’Avent et les arbres de Noël étaient rarement trouvés dans les chambres des habitants de Krefeld et du Bas-Rhin. La visite de Saint-Nicolas à la Médiothèque de Krefeld est rendue possible grâce au soutien des amis et sponsors de la Médiothèque et du Théâtre de Krefeld et de Mönchengladbach.
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