Axpo veut continuer à exploiter la centrale nucléaire de Beznau jusqu’en 2033 puis la fermer

Les centrales nucléaires sont de grande taille, menaçantes et controversées. Dans le même -, elles produisent beaucoup d’électricité sur une petite surface : les centrales nucléaires (centrales nucléaires) de Beznau, Gösgen et Leibstadt ont fourni l’année dernière près d’un tiers de l’électricité produite dans toute la Suisse.

Mais les installations ne durent pas éternellement. Il faudrait les fermer progressivement. La Suisse devra combler le déficit électrique qui en résulte et la recherche de solutions revêt désormais une nouvelle urgence.

L’un des trois sites a reçu jeudi une date d’expiration spécifique. Axpo souhaite fermer la centrale nucléaire de Beznau d’ici 2033, après 64 ans d’exploitation. La compagnie d’électricité a annoncé que la tranche 2 de la centrale nucléaire devrait rester en service jusqu’en 2032 et la tranche 1 jusqu’en 2033.

Cette décision a été prise sur la base d’aspects techniques, organisationnels, réglementaires et économiques. Selon Axpo, la sécurité était la priorité absolue à tous égards. Afin de poursuivre l’exploitation jusqu’en 2033, Axpo investira 350 millions de francs supplémentaires dans la centrale.

La centrale nucléaire de Beznau produit 6 térawattheures d’électricité par an. Cela correspond à la consommation de 1,3 million de foyers de quatre personnes et à près de 10 pour cent de la consommation totale d’électricité de la Suisse l’année dernière.

Réactions majoritairement positives à la décision

La centrale nucléaire de Beznau approvisionne la Suisse en électricité depuis des décennies. La tranche 1 de la centrale nucléaire a été mise en service en 1969. La tranche 2 de Beznau a suivi en 1971. Il s’agit de la plus ancienne centrale nucléaire au monde encore en activité. Lorsqu’il sera mis hors service en 2033, sa durée de vie sera de 64 ans, soit un peu plus que les 60 ans que le gouvernement fédéral prévoyait auparavant pour Beznau.

Le PDG d’Axpo, Christoph Brand, a expliqué jeudi que le groupe repoussait les limites du possible : il était techniquement impossible de continuer à exploiter Beznau pendant une période plus longue, même si cela avait été souhaité politiquement et économiquement. Il déclare: «Les quatre années supplémentaires donnent à la Suisse le - de se dépêcher pour développer d’autres sources d’énergie», déclare Brand. L’Office fédéral de l’énergie (BFE) le souligne également : « La transition énergétique prend du -. Le fait que Beznau soit désormais en mesure de fournir de l’électricité pendant encore quelques années nous donne la certitude de pouvoir continuer dans cette voie.»

Le conseiller national FDP Christian Wasserfallen voit les choses différemment. Il décrit cette décision comme une «réduction de la production d’électricité garantie en Suisse», qui se fera sentir au cours des mois d’hiver après la fermeture de Beznau.

La Fondation Suisse de l’Energie, critique nucléaire, se félicite en revanche que la centrale nucléaire de Beznau ait désormais une date d’expiration claire. Le directeur général Nils Epprecht déclare : « Le développement accéléré des énergies renouvelables permet de poursuivre la sortie du nucléaire. Compte tenu des risques posés par les centrales nucléaires, c’est une bonne décision pour la Suisse.»

Pour Andreas Pautz, professeur de génie nucléaire à l’ETH Lausanne et chef du département d’énergie nucléaire à l’Institut Paul Scherrer (PSI), le démantèlement imminent de Beznau n’est pas totalement inattendu. On sait que l’acier des cuves sous pression – le seul composant d’une centrale nucléaire qui ne peut être remplacé – devient de plus en plus cassant. Les possibilités de prolongation du mandat étaient donc limitées.

La Suisse se dirige vers un déficit d’approvisionnement à moyen terme

Les deux centrales nucléaires restantes en Suisse sont plus jeunes que celle de Beznau : Gösgen est en activité depuis 1979 et Leibstadt depuis 1984. Les principaux propriétaires, Axpo et Alpiq, examinent actuellement s’il leur serait possible de poursuivre l’exploitation de leur activité au-delà de celle de Beznau. 60 ans. Le conseiller national UDC Christian Imark affirme même qu’une durée de vie de 100 ans est possible pour les deux centrales nucléaires.

Quoi qu’il en soit, des investissements dans la maintenance, le renouvellement et la modernisation sont nécessaires pour continuer à exploiter les anciennes centrales nucléaires. Dans le cas de Leibstadt, Axpo prévoit des investissements supplémentaires d’environ 1 milliard de francs d’ici 2032.

Christoph Brand ne veut pas encore décider quand cela se terminera à Gösgen et Leibstadt. Mais une chose est sûre : avec l’énergie nucléaire, la Suisse perdrait une Source constante d’électricité. Brand prévient qu’à moyen terme, la Suisse se dirige vers un déficit d’approvisionnement pendant les mois d’hiver. Contrairement à ce que la Confédération avait prévu dans sa stratégie énergétique, selon Brand, la Suisse ne consommera pas moins d’électricité en 2050, mais davantage. Les centrales nucléaires qui ne sont plus nécessaires doivent non seulement être remplacées, mais aussi surcompensées.

Axpo s’attend à différents scénarios dans lesquels le développement des sources d’énergie renouvelables se déroulera à des rythmes différents. Dans le scénario du statu quo, en 2050, sans centrales nucléaires, la Suisse manquera de 16 térawattheures d’électricité pendant la moitié de l’hiver, soit près d’un tiers de la demande totale pendant cette période. Afin de combler le déficit électrique, la Suisse devrait importer de grandes quantités d’électricité.

Alexander Keberle, de l’organisation faîtière Economiesuisse, décrit l’annonce de la fermeture de Beznau comme un signal d’alarme: «En fin de compte, les entreprises et probablement la majorité de la population ne se soucient pas de savoir si l’électricité provient d’éoliennes, de panneaux solaires, des barrages, des centrales nucléaires ou un hamster dans une roue – tant que c’est le cas, c’est sûr, propre et pas trop cher. Il est urgent d’aller de l’avant. »

Christoph Brand déclare : « Le - presse : que construisons-nous maintenant ? »

La perte progressive d’importance d’Axpo

Pour Axpo, la perte de centrales nucléaires constitue un risque commercial. Le groupe couvre désormais 40 pour cent des besoins en électricité de la Suisse. Sans l’énergie nucléaire et en s’impliquant davantage dans les centrales hydroélectriques, qui deviennent de plus en plus la propriété des cantons et des communes de montagne grâce à ce que l’on appelle la réversion, Axpo n’en aura plus qu’une fraction dans quelques années.

Brand est convaincu qu’Axpo sera en mesure de compenser le déclin avec d’autres activités. L’entreprise énergétique finance également l’expansion des sources d’énergie renouvelables à l’étranger ; par exemple, elle possède des parcs éoliens en France, en Espagne et en Italie. Et l’entreprise tire l’essentiel de ses revenus du trading, c’est-à-dire de la vente d’électricité à de gros clients en bourse.

Axpo semble pouvoir exister sans la Suisse. Reste à savoir si la Suisse peut survivre sans les centrales électriques d’Axpo.