Léon Marchand, la catastrophe confirmée

Aujourd zaya. New Tuesday 03rd December 2024 03:56 AM REPORT

Le forfait de Léon Marchand aux championnats du monde en petit bassin de Budapest prive l’équipe de France de ses meilleures chances de médaille. Avec 12 nageurs en lice, les Bleus disposeront de nettement moins d’atouts.

Dans toute son histoire, la France a remporté huit médailles d’or aux championnats du monde en petit bassin, et ce total allait encore augmenter avec la simple présence de Léon Marchand à Budapest (10-15 décembre). Mais le forfait toulousain, annoncé samedi, a considérablement changé la donne pour les Bleus.

On ne sait pas à combien d’épreuves Léon Marchand aurait participé, mais le quadruple champion olympique aurait été le grand favori dans les courses quatre nages (100, 200 et 400 mètres). Il aurait sans doute eu son mot à dire sur quelques distances en papillon ou en brasse, comme on l’a vu cet été aux JO. Sans lui, et sans Florent Manaudou, l’autre capitaine, le groupe français paraît bien moins fier.

Quelles médailles sans Léon Marchand ?

Sur qui devra-t-on compter ? Sur Maxime Grousset, tout d’abord. Déçu par sa performance aux Jeux individuels, le Néo-Calédonien sera le leader de l’équipe masculine, lui qui a remporté la médaille d’argent au 100 mètres nage libre lors des précédents Championnats du monde en petit bassin, à Melbourne fin 2022. Damien Joly, également médaillé il y a deux ans (sur 1500 mètres), est toujours là, tandis que l’on suivra également la progression des dos nageurs Yohann Ndoye-Brouard et Mewen Tomac.

Chez les femmes, la principale tête d’affiche est l’autre française médaillée olympique individuelle à Paris, Anastasiia Kirpichnikova. Les expérimentées Mélanie Henique et Béryl Gastaldello sont également dans la sélection. Et les relais dans tout ça ? La France a remporté le titre en 2022 sur le 4×50 mètres nage libre. Mais là aussi, la perte d’un nageur aussi efficace et polyvalent que Léon Marchand pose un gros problème pour les Bleus.