Le - passait et le ballon, comme pendant la majeure partie des deux dernières décennies du basket-ball professionnel, était entre les mains de LeBron James.
C’est la recette depuis des années, James recherchant le match sur le terrain qu’il veut, puis le séparant méthodiquement avec une combinaison de vitesse, de force et d’habileté qui a été inégalée pendant la majeure partie de l’histoire de la NBA.
Mais ce n’est pas le basket-ball que JJ Redick veut que les Lakers jouent, et franchement, ce n’est peut-être pas la meilleure version du basket-ball pour un joueur lors de sa 22e saison NBA, même si ce joueur a marqué plus de points que quiconque à jouer. en ligue.
“C’est mon taux d’utilisation le plus bas de ma carrière”, a déclaré James plus tard dimanche soir (c’est en fait son taux d’utilisation le plus bas depuis sa saison recrue). “C’est donc un ajustement.”
Mais comme les Lakers manquaient Austin Reaves et D’Angelo Russell et que la jeune défense du Jazz était prête à se laisser intimider, les Lakers ont changé.
“Cela me semblait normal”, a déclaré James. “Mais la façon dont nous voulons jouer cette année est un peu différente et je m’y adapte également.”
Dimanche, les styles se sont heurtés, James faisant les choses à l’ancienne au quatrième quart de la victoire 105-104 des Lakers contre le Jazz.
“Nous avons vraiment ralenti les choses en seconde période et avons essayé d’obtenir le match que nous voulions pour que LeBron puisse gérer ce pick-and-roll”, a déclaré Redick. « Et honnêtement, c’était la meilleure attaque que nous allions générer. Donc, que nous l’ayons manqué ou réussi, nous avons continué sur cette voie. Je pensais que nous avions un look épuré qui aurait pu nous donner un peu plus de coussin. Mais j’ai aimé notre exécution offensivement.
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Tout au long du quatrième match, James a essayé sans relâche de trouver des moyens de marquer, les Lakers attaquant le gardien de deuxième année de l’Utah, Keyonte George. Sur une possession cruciale en quatrième, les Lakers ont saisi rebond offensif après rebond offensif seulement pour que James rate trois tirs à trois points sur la même possession.
Au quatrième quart, James a décoché 14 tirs, soit plus qu’en quatre matchs cette saison. Il n’en a fait que cinq et a raté ses six trois.
Pourtant, James en avait 27 et Anthony Davis en a marqué 33, les deux combinant pour 53 des 88 tentatives de tir des Lakers.
“En tant qu’équipe, nous avons dit aujourd’hui : ‘LeBron et AD devraient tirer 25 fois ou plus ce soir.” Nous avons atteint cet objectif », a déclaré Redick. “Cela allait être notre meilleure attaque ce soir.”
Ils ont esquivé une balle en quatrième lorsque le Jazz avait une chance de gagner, bien que l’entraîneur de l’Utah, Will Hardy, ait obtenu un - mort alors que Collin Sexton se dirigeait vers le panier et marquait ce qui aurait pu être le panier gagnant.
“J’ai arrêté”, a déclaré Davis. « Il a fini par y arriver. Je ne sais pas s’il aurait fini par y arriver. Je l’aurais probablement bloqué.
Les Lakers pourraient être encore dans les mauvaises herbes en ce qui concerne Reaves, Russell et Cam Reddish lundi à Minneapolis.
Les symptômes des personnes touchées sont réels. Pour Russell et Reddish, ce sont des maladies qui les ont empêchés de venir à l’arène dimanche. Et pour Reaves, c’est la douleur causée par une chute effrayante vendredi qui a rendu la position debout encore un peu risquée.
Mais le monde de la NBA est antipathique. Et les problèmes pour Reaves, Russell et Reddish signifiaient des opportunités pour Gabe Vincent, Max Christie et le garde oublié de deuxième année Jalen Hood-Schifino.
La blessure au dos de Reaves, que les Lakers appellent une contusion pelvienne gauche, a mis fin à une séquence de 129 matchs consécutifs de saison régulière, une séquence qui comprend également 21 matchs éliminatoires, deux matchs de play-in et une finale de tournoi en cours de saison.
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Entamant un voyage de quatre matchs moins 40 % de leur rotation régulière (incluant Jaxson Hayes, blessé), les joueurs autour de James et Davis n’avaient d’autre choix que de s’en sortir.
Vincent a marqué un sommet de la saison de 10 points et a forcé un revirement tardif clé lorsqu’il a défendu agressivement John Collins au poste. Christie a rebondi après sa gaffe de fin de match contre Oklahoma City pour marquer 12 points et récupérer cinq rebonds. Et Hood-Schifino, disputant son premier match depuis que les Lakers ont décliné leur option de troisième année sur son contrat de recrue, a contribué du côté défensif.
“Nous avons un dicton, peu importe qui joue, c’est la façon dont nous jouons”, a déclaré Davis.
Dimanche, ils ont procédé différemment. Lundi, ce sera peut-être l’inverse. Et c’est plus que OK.
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Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
