Trois jours de repos sont anormaux dans la NBA moderne, mais c’est exactement là que se sont retrouvés les San Antonio Spurs dimanche soir. Les Spurs ont pris la route pour un road trip sur la côte ouest qui a débuté à Sacramento pour un match contre les Kings. San Antonio a montré un peu de rouille à cause de tout ce repos au début, mais a bondi dans les trois derniers quarts pour assurer une victoire de 127-125 sur les Kings de Sacramento pour améliorer à 11-9 cette saison.
Les Spurs se sont retrouvés dans un trou de 42-28 au premier quart grâce à un départ canon des Kings. Sacramento était physique des deux côtés et a trouvé de nombreux tirs ouverts alors que San Antonio avait du mal à les défendre. Les Kings ont tiré à 70 % sur le terrain et à 44 % sur trois au premier quart.
“Je n’ai pas ressenti beaucoup de physique ni de résistance en défense. C’est évidemment une équipe talentueuse, mais nous aurions pu faire un meilleur travail en les faisant travailler pour certaines choses”, a déclaré l’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, aux journalistes après le match. “Nous l’avons repris aux deuxième et quatrième quart-temps, et c’était une grande différence.”
San Antonio a lancé une offensive offensive au cours du quart suivant pour revenir dans le match. Julian Champagnie s’est échauffé dès trois points et Victor Wembanyama a pris vie au deuxième quart-temps. Champagnie a réussi quatre trois points dans le match, marquant 19 points au total. Les Spurs ont obtenu un gros coup de pouce offensivement depuis la ligne des trois points, où ils ont réussi 23 tirs, un nouveau record de franchise.
San Antonio était dirigé par sa superstar des profondeurs. Wembanyama a réussi cinq trois en route vers son troisième triple-double en carrière. Il a récolté 34 points, 14 rebonds, 11 passes décisives et 3 contres dans la victoire. Il était une force défensive et a réussi d’énormes tirs tout au long de la séquence qui ont permis aux Spurs de rester devant.
Les Kings ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour suivre le barrage de buts des Spurs, surtout à l’intérieur. Ils ont dominé San Antonio 30-8 dans la peinture en première mi-temps et 52-28 tout au long du match. Sacramento a dominé les Spurs 51-38 et a réalisé 21 rebonds offensifs. Malgré leur victoire physique, les Kings n’ont pas pu vaincre les tirs des Spurs, qui ont réussi 51,2 % sur le terrain et 50 % sur trois. Sacramento a été mené par DeMar DeRozan avec 28 points.
San Antonio a été mené pendant la majeure partie du match jusqu’au quatrième quart-temps. Les Kings ont commis leur cinquième faute à 8 minutes de la fin du match, et les Spurs en ont profité. San Antonio avait une fiche de 20-24 sur la ligne des lancers francs, réussissant les tirs dont ils avaient besoin en fin de match.
«Je pensais que notre faute était malheureuse», a déclaré l’entraîneur-chef des Kings, Mike Brown.
Les Spurs ont réalisé d’excellentes performances depuis leur banc en quatrième. Devin Vassell a montré sa capacité à créer des tirs en route vers 21 points sur un tir efficace de 8-12 depuis le terrain. Tre Jones a fait des ravages du côté défensif, terminant le match avec 2 interceptions et 2 blocs pour accompagner ses 7 points. Jones a quitté le match au quatrième quart en raison d’une blessure à l’épaule après que Domantas Sabonis l’ait frappé avec un écran dur. Keldon Johnson a réalisé de gros jeux dans les derniers instants du match, y compris un énorme rebond offensif (grâce à un conseil de Wembanyama) qui a scellé le match. Johnson en avait 17 sur le banc.
Lorsque le match était en jeu, les Spurs se sont tournés vers le pick-and-roll avec Chris Paul et Wembanyama. Paul a frappé ce qui est finalement devenu le poignard sur un énorme pull-up trois dans les dernières minutes du match. Il a réalisé un double-double avec 13 points et 10 passes décisives. Le vétéran a été essentiel au succès de l’équipe en fin de match. Les Spurs ont désormais une fiche de 5-3 dans les matchs décisifs cette saison.
San Antonio terminera son road trip avec un match crucial de la Coupe NBA avec les Phoenix Suns mardi. Si les Spurs gagnent ce match, ils remporteront leur groupe et passeront au tour éliminatoire de la Coupe.
