Il y a quelques jours, on s’amusait du retour en grâce un peu inattendu de James Harden en le comparant à celui de Lula, mais cela se confirme bien. Dimanche, l’arrière des Los Angeles Clippers a encore une fois été resplendissant, menant son équipe à la victoire face à Denver. L’ancien joueur d’OKC, Houston, Brooklyn et Philadelphie a inscrit 39 points avec 11 passes décisives et 9 rebonds, mais aussi un 13/13 sur la ligne vintage. Dans le même temps, Harden devient le deuxième joueur de l’histoire de la NBA à atteindre et dépasser la barre des 3 000 paniers à 3 points marqués dans sa carrière, après l’intouchable Stephen Curry.
S’il estime pouvoir faire encore mieux, notamment en termes d’adresse et de turnovers, James Harden s’épanouit chez les Clippers, dans ce rôle de première option qu’il n’a plus connu depuis son départ de Houston. Après le départ de Paul George et avec la blessure de Kawhi Leonard jusqu’à nouvel ordre, Harden a dû opter pour cette approche old school qui fait des Clippers un 6ème convaincant de la Conférence Ouest à l’heure de ces lignes.
« Je n’ai pas occupé ce rôle depuis 4 ou 5 ans, donc il m’a fallu un peu de temps pour retrouver mes compétences, mais je m’améliore match après match. Je vais finir par être plus efficace et perdre moins de ballons. […] Cette saison, on s’amuse, c’est génial. Il y a beaucoup de très bons gars qui veulent voir leurs coéquipiers réussir.expliquait-il après la victoire contre Denver.
Depuis le début de la saison, James Harden tourne à 21,5 points, 8,8 passes décisives et 7,1 rebonds de moyenne à 38,5%.
Trophée Lula pour l’homme barbu qui est revenu au sommet alors qu’on ne l’attendait pas : James Harden
