WASHINGTON — Joe Biden a gracié son fils Hunter dimanche soir, un revirement pour le président, qui a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’utiliserait pas son pouvoir exécutif pour gracier son fils ou commuer sa peine.
« Je crois au système judiciaire, mais au fur et à mesure que j’ai lutté contre cela, je crois également que la politique brute a infecté ce processus et a conduit à une erreur judiciaire – et une fois que j’ai pris cette décision ce week-end, cela n’avait aucun sens de la retarder. plus loin. J’espère que les Américains comprendront pourquoi un père et un président prendraient cette décision », a déclaré Biden dans son communiqué.
Hunter Biden devait être condamné le 12 décembre pour sa condamnation pour des accusations fédérales liées aux armes à feu. Il devait également être condamné le 16 décembre dans une affaire pénale distincte dans laquelle il avait plaidé coupable à des accusations d’évasion fiscale fédérale en septembre.
Le président a accordé une « grâce totale et inconditionnelle » pour toutes les infractions que Hunter Biden a « commises ou aurait pu commettre ou auxquelles il a participé au cours de la période du 1er janvier 2014 au 1er décembre 2024 », selon le communiqué de la Maison Blanche.
Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré à NBC News, qui a été le premier à rendre compte de la décision de grâce, que le président avait décidé ce week-end d’accorder la grâce à son fils et avait commencé à en informer ses principaux collaborateurs dimanche.
Le président a également parlé des luttes de son fils contre la dépendance dans sa déclaration de dimanche soir, affirmant que ses opposants politiques essayaient de le « briser » en s’en prenant à Hunter.
“Aucune personne raisonnable qui examine les faits concernant les cas de Hunter ne peut parvenir à une autre conclusion que Hunter a été choisi uniquement parce qu’il est mon fils – et c’est faux”, a déclaré Biden dans sa déclaration. « Des efforts ont été déployés pour briser Hunter – qui est abstinent depuis cinq ans et demi, même face à des attaques incessantes et à des poursuites sélectives. En essayant de briser Hunter, ils ont essayé de me briser – et il n’y a aucune raison de croire que cela s’arrêtera là. Assez, c’est assez.
Dans une déclaration distincte, Hunter Biden a déclaré qu’il avait « admis et assumé la responsabilité de mes erreurs pendant les jours les plus sombres de ma dépendance – des erreurs qui ont été exploitées pour m’humilier et faire honte publiquement, moi et ma famille, à des fins de sport politique ».
Malgré tout cela, j’ai maintenu ma sobriété pendant plus de cinq ans grâce à ma foi profonde et à l’amour et au soutien inébranlables de ma famille et de mes amis », a-t-il ajouté. « En proie à la dépendance, j’ai gaspillé de nombreuses opportunités et avantages. Lors du rétablissement, nous pouvons avoir la possibilité de faire amende honorable lorsque cela est possible et de reconstruire nos vies si nous ne prenons jamais pour acquis la miséricorde qui nous a été accordée. Je ne considérerai jamais comme acquise la clémence qui m’a été accordée aujourd’hui et je consacrerai la vie que j’ai reconstruite à aider ceux qui sont encore malades et qui souffrent.
Un représentant du conseiller spécial David Weiss n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. L’avocat de Hunter Biden, Abbe Lowell, a refusé de commenter.
Steven Cheung, porte-parole du président élu Donald Trump, a déclaré : « L’échec de la chasse aux sorcières contre le président Trump a prouvé que le ministère de la Justice, contrôlé par les démocrates, et d’autres procureurs radicaux sont coupables de militariser le système judiciaire. Ce système de justice doit être réparé et une procédure régulière doit être rétablie pour tous les Américains, ce qui est exactement ce que fera le président Trump à son retour à la Maison Blanche avec un mandat écrasant du peuple américain.
Biden, 82 ans, utilise son pouvoir de grâce pour garantir que Hunter Biden ne passe pas de temps en prison alors qu’il approche de la fin de son mandat à la Maison Blanche et qu’il n’a pas d’élections futures à affronter. Ces derniers mois, il a déclaré qu’il ne gracierait pas son fils ni ne commuerait sa peine.
« Je ne lui pardonnerai pas », a-t-il déclaré en juin après qu’un jury ait déclaré Hunter Biden coupable de trois accusations fédérales liées aux armes à feu.
Le président a discuté de la grâce de son fils avec certains de ses plus proches collaborateurs au moins depuis la condamnation de Hunter Biden en juin, ont déclaré deux personnes ayant une connaissance directe des discussions sur la question. Ils ont déclaré qu’il avait été décidé à l’époque qu’il déclarerait publiquement qu’il ne gracierait pas son fils, même si cela restait sur la table.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a récemment déclaré aux journalistes que la position de Biden n’avait pas changé.
« On nous a posé cette question à plusieurs reprises. Notre réponse est « non » », a-t-elle déclaré.
Interrogé la semaine dernière pour savoir si le président était toujours déterminé à ne pas accorder de grâce à son fils, le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates, a répondu : « Le président en a parlé ». Pressé de savoir si la position de Biden a changé, Bates a répondu : « Je n’ai rien à ajouter à ce qu’il a déjà dit. »
La Première dame Jill Biden a également déclaré que son mari ne gracierait pas leur fils.
« Joe et moi respectons tous les deux le système judiciaire, et c’est l’essentiel », a-t-elle déclaré lors d’une interview en juin.
Le procès pénal de Hunter Biden en juin était le premier impliquant l’enfant d’un président en exercice.
Lui pardonner après ce procès aurait déclenché une tempête politique pour son père, qui faisait campagne pour sa réélection. Les républicains attaquent depuis des années Hunter Biden pour ses relations commerciales avec l’étranger et l’accusent, ainsi que le président, de corruption. Ils ont également fait valoir que Hunter Biden bénéficiait d’un traitement spécial de la part du ministère de la Justice en raison du pouvoir politique de son père.
Les critiques du GOP ont atteint leur paroxysme en juillet 2023 lorsque Hunter Biden a plaidé coupable dans le cadre d’un accord avec les procureurs fédéraux concernant les accusations en matière de taxes et d’armes à feu, qui s’est effondré après qu’un juge ait soulevé des questions à ce sujet. Cette évolution a conduit le procureur général Merrick Garland, quelques semaines plus tard, à nommer l’avocat américain chargé de l’enquête sur Hunter Biden, David Weiss, comme avocat spécial.
Joe Biden s’est retiré de la course à la présidentielle en juillet, mais une grâce avant les élections du mois dernier aurait également pu générer un retour de flamme politique sur la candidature de la vice-présidente Kamala Harris après qu’elle ait pris sa place sur la liste démocrate.
Ensemble, les 12 chefs d’accusation pour lesquels Hunter Biden est reconnu coupable ou a plaidé coupable sont passibles d’une peine de prison maximale de 42 ans. Mais les peines maximales ne sont généralement pas prononcées pour les condamnations pour ces crimes. Le ministère de la Justice a déclaré, par exemple, que même si les charges fiscales entraînent une peine maximale de 17 ans, les peines sont généralement inférieures à cette limite.
Lorsqu’on lui a demandé lors d’une interview en juin s’il exclurait une grâce pour son fils, Biden a répondu : « Oui ».
Quelques jours plus tard, après que Hunter Biden ait été reconnu coupable d’accusations fédérales concernant les armes à feu par un jury dans sa ville natale de Wilmington, dans le Delaware, le président a déclaré dans un communiqué qu’il respecterait le résultat. Il a ensuite déclaré aux journalistes qu’il respecterait la décision du jury.
“Je suis extrêmement fier de mon fils Hunter”, a déclaré Biden. « Il a surmonté une dépendance. C’est l’un des hommes les plus brillants et les plus honnêtes que je connaisse, et je suis convaincu de ne rien faire. J’ai dit que je respectais la décision du jury. Je le ferai et je ne lui pardonnerai pas.
Joseph Ziegler, un agent chargé du dossier de l’IRS devenu lanceur d’alerte dans l’enquête fiscale Hunter Biden, a déclaré l’année dernière à NBC News qu’il avait lui-même ouvert l’enquête après avoir vu des relevés bancaires suggérant que Hunter Biden payait des prostituées et dépensait sans compter sur un compte bancaire d’entreprise. Ziegler a déclaré que la politique n’avait joué aucun rôle dans sa décision d’ouvrir le dossier.
“Je suis un homme gay de 38 ans”, a-t-il déclaré. « Ma politique est simple. Je suis démocrate.
Neil Eggleston, qui était l’avocat du président Barack Obama à la Maison Blanche, a déclaré lundi à NBC News que “si j’étais son avocat à la Maison Blanche, je l’encouragerais à gracier son fils”. Il a déclaré qu’il n’avait pas été contacté ou consulté par la Maison Blanche au sujet d’éventuels préparatifs de grâce.
“Le pouvoir de grâce a peu de limites et s’étendrait certainement à une grâce de Hunter Biden”, a déclaré Eggleston.
L’opinion d’Eggleston fait écho à celle d’autres anciens responsables du ministère de la Justice et de la Maison Blanche précédemment impliqués dans les grâces présidentielles qui ont déclaré à NBC News qu’ils pensaient que Biden devrait exercer ce pouvoir avant la nouvelle administration Trump.
