Oh, pour l’amour du ciel, prends une chambre. En fait, non. Il s’agit, à la réflexion, d’un sport de spectateur mondial. Mais faites preuve d’un peu de retenue. Les gens regardent. Y compris, pendant une grande partie de la première mi-temps au stade de Londres, l’ensemble de la défense de West Ham.
Il y a eu des moments au cours de ces 49 minutes folles où Bukayo Saka et Martin Ødegaard semblaient jouer à peu près dans la même poche d’air, comme une paire de colibris magnifiquement siamois.
On dit souvent que les footballeurs qui travaillent ensemble de cette manière ont une entente ou une relation. C’était la vraie chose. Vous me complétez. Non, sérieusement. Il suffit de regarder les chiffres.
Il s’agissait de la troisième titularisation d’Ødegaard en huit jours depuis son retour dans l’équipe juste avant la trêve internationale. On avait beaucoup parlé de ce que son retour pourrait signifier, avec toute la prudence nécessaire pour ne pas surcharger un joueur de pouvoirs de résolution de problèmes de super-héros. Mais l’équipe s’est vraiment épanouie sous sa main, ou dans le cas de Saka, elle a refleuri, s’est épanouie un peu plus.
À la pause, Arsenal comptait 13 buts lors de ses deux derniers matchs et demi, dont neuf assistés ou marqués par Saka et Ødegaard, avec un total personnel de trois buts et quatre passes décisives de Saka. Le retour d’Ødegaard n’a pas seulement été un coup de pouce. Cela a été un retour aux sources. C’est la fin de Les enfants des chemins de fer là-bas. Papa est de retour, sortant de la vapeur avec son manteau en tweed et son chapeau homburg. Et tout va être différent maintenant.
Au moins, c’est contre cette défense de West Ham. Pendant de longues périodes au cours de cette première mi-temps, l’équipe locale n’a tout simplement pas opposé de résistance à ce processus, réduit à l’équivalent footballistique d’un de ces crackers fins aux algues wasabi, entièrement marqués et plastiques, un peu colorants et brillants, mais en gros. pas vraiment là.
À la mi-temps, Saka et Ødegaard avaient réalisé 60 touches à eux deux, soit un peu moins d’un tiers du total de West Ham, de 1 à 11. Ce sont toutes des touches proches de votre but, par les meilleurs joueurs de l’équipe adverse, souvent dans l’espace, autorisées à rêver, virevolter et danser essentiellement dans les yeux de l’autre.
Autour de cela, Arsenal et West Ham ont proposé un match de Football véritablement fou. Il a fallu 10 minutes pour ouvrir le score. Pablo Sanz, l’acolyte désigné de West Ham, était apparu aux côtés de Julen Lopetegui pour le premier corner d’Arsenal, égalant le double acte Arteta-Tover. Alors que le ballon était envoyé au fond des filets de West Ham, Sanz s’est simplement retourné et a reculé, les épaules voûtées, et c’est vraiment un long chemin sur ce terrain, la marche de la honte sur coup de pied arrêté.
La livraison de Saka était une écumoire plate et dure. Arsenal avait regroupé le deuxième poteau avec le nœud habituel de chemises noires, bouleversant West Ham dans sa propre zone. Il y avait l’avancée familière de la phalange lorsque le ballon arrivait, tous les blocs et voies fermées, les joueurs là juste pour manger de l’espace pendant que Gabriel, le porteur de ballon dans cette mêlée, partait à la recherche du ballon. Son marqueur Michail Antonio se frayait toujours un chemin à travers la foule comme un acheteur agité alors que le ballon passait devant Lukasz Fabianski.
Le stade de Londres était à son meilleur au coup d’envoi, un vaste cintre de lumière blanche et froide, toujours étrangement incliné, comme si quelqu’un venait de coincer cette structure géante de Lego sur sa base et de l’écraser jusqu’à ce qu’elle colle.
À ce moment-là, entrez : la folie. À la mi-temps, le score indiquait West Ham 2-5 Arsenal, car il resterait jusqu’à la fin, cinq de ces buts en l’espace de 13 minutes.
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Le deuxième d’Arsenal était le point culminant de la fièvre Ødegaard-Saka, un but si élégant qu’il en paraissait presque sarcastique. Saka a commencé et terminé la combinaison de touches, coupant à l’intérieur d’un de ces trous de ver qui est en quelque sorte invisible pour chaque adversaire, ramenant le ballon à Ødegaard, puis continuant parce qu’il sait maintenant ce qui se passe lorsque vous faites cela.
Le retour sur le chemin de Saka était une chose de beauté, flottait comme une bulle de savon dans l’air humide de Stratford, et aussi à travers les accessoires humains se faisant passer pour les défenseurs de West Ham. Saka a pris le ballon sur sa cuisse puis l’a posé sur le côté à Leandro Trossard pour marquer.
Six minutes plus tard, c’était à nouveau Saka, cette fois slalomant à travers les drapeaux bordeaux et remportant un penalty qu’il présenta ensuite à Ødegaard, pas vraiment à genoux dans le restaurant mais presque. Ødegaard l’a dûment enterré.
Cela a fait un triplé de 34 minutes de buts pour Saka, ce qui signifie probablement qu’il peut remporter la pompe qui a fait exploser le ballon du match. Le quatrième d’Arsenal deux minutes plus tard était un jeu plus fin mais aussi un peu maladif car il impliquait West Ham juste debout et regardant la passe parfaite de Trossard par-dessus pour Kai Havertz. Même les cônes d’entraînement ont une certaine présence. C’était franchement une honte pour le cône.
West Ham a reculé de quelques buts. Saka a inscrit un penalty juste à la mi-temps après que Fabianski ait décidé de gérer un autre corner entrant en frappant Gabriel à la tête. Optez pour la balle haute, mais ce n’est pas un coup franc. Ce n’est pas une soirée de purge.
Et c’était à peu près cela, prélude à un cheroot post-coïtal langoureux d’une seconde moitié. Du terrain a peut-être été perdu entre-temps. Mais c’était comme la reprise complète d’une belle amitié.
