Après une courte pause pour Thanksgiving, les Minnesota Timberwolves étaient de retour en action vendredi soir contre les Los Angeles Clippers. Les Wolves sont entrés dans le match après avoir perdu sept de leurs matchs de la nuit dernière, y compris leurs séquences de quatre défaites consécutives.
Avant le match, l’entraîneur des Wolves, Chris Finch, a expliqué aux médias à quel point son équipe était encore loin de redevenir une équipe de basket-ball gagnante.
« En y regardant bien, nous ne sommes pas à des millions de kilomètres de là où nous voulons être, là où nous devons être. Il faut éviter de se mettre dans les trous dans lesquels on se met avec les périodes de jeu, c’est sûr. Mais nous faisons ces grandes ripostes. Donnez-nous une chance de gagner. Nous devrions mieux terminer ces jeux. Et vous savez, une équipe qui est vraiment malade au fond, elle ne fait pas ces ripostes. Il y a donc du positif à en tirer.
Se battre après un mauvais jeu en début de match a été l’un des seuls points positifs pour les Wolves, mais ils ont cherché à briser la récente tendance consistant à tomber, à revenir, puis à échouer avec un jeu incohérent en fin de match.
Les Clippers étaient privés de deux de leurs meilleurs joueurs, Kawhi Leonard et Norman Powell. Ils ont été remplacés dans l’alignement par deux noms que les fans des Wolves pourraient reconnaître, l’ancien Timberwolf Kris Dunn et l’ancienne star des Golden Gophers du Minnesota, Amir Coffey.
Les Wolves ont pris un bon départ, prenant rapidement une avance de huit points, dont 3 points sur quatre des cinq partants des Wolves. La solide séquence offensive serait de courte durée car les Wolves resteraient sans but pendant près de quatre minutes, permettant aux Clippers de réduire l’avance des Wolves à un seul à la fin du premier quart-temps.
Après que Los Angeles ait pris une avance d’un point au début du deuxième quart-temps, Nickeil Alexander-Walker a sorti les Wolves de la boue, marquant sept points rapides ainsi qu’une jolie passe décisive à Rudy Gobert pour donner une avance de 11 aux Wolves.
Neuf revirements des Wolves en première mi-temps les empêcheraient de se forger une avance plus importante, mais les Wolves mèneraient 53-47 à la mi-temps.
Les revirements continueraient à commencer la seconde mi-temps alors que le Minnesota commettrait cinq revirements en moins de trois minutes, portant leur total à 14, deux de moins que leur moyenne de la saison de 15,7 par match.
Avec les Wolves en avance de seulement trois points, Edwards commencerait à s’échauffer, réalisant 3 points consécutifs pour pousser les Wolves à neuf.
Les Wolves le retourneraient encore trois fois au cours du troisième quart-temps, y compris sans but au cours des trois dernières minutes et demie. Après avoir perdu jusqu’à 11 points, les Clippers ont réduit l’avance des Wolves à 72-68 à la fin des trois quarts.
Nicolas Batum, qui a souvent été une épine dans le pied du Minnesota, marquait deux points consécutifs au début du quatrième quart-temps, lui donnant quatre points pour le match et égalisant le match à 80-80.
Alors que l’offensive du jeu avait du mal à trouver un tir efficace, Donte DiVincenzo a frappé une bombe à longue portée depuis la vitre, redonnant l’avantage aux Wolves.
Les Wolves allaient porter l’avance à sept points, mais les Clippers, comme ils l’ont fait pendant tout le match, ont riposté immédiatement, enchaînant une séquence de 10-0, dont un et-1 à 3 points de James Harden, leur donnant un 90-87. mène à quatre minutes de la fin.
Contrairement à de nombreuses performances précédentes, les Wolves ne se sont pas effondrés sur la séquence, limitant les Clippers à seulement deux points le reste du match, permettant à Edwards de mener 5-0 pour leur donner l’avantage.
Alors que les Wolves menaient d’un point, une séquence folle s’est ensuivie où les Clippers ont choisi de ne pas commettre de faute pour se rendre le ballon. Les Wolves en ont profité en obtenant deux rebonds offensifs pour terminer le reste du temps.
De justesse, les Timberwolves ont remporté une victoire 93-92 sur les Clippers, mettant ainsi fin à leur séquence de quatre défaites consécutives.
Edwards a ouvert la voie pour le Minnesota avec 21 points, quatre rebonds et trois passes décisives. Gobert, qui a joué près de 43 minutes, a marqué huit points, pris 12 rebonds et a été dominant défensivement dans la peinture. Harden a marqué 20 points avec les Wolves, ce qui lui a permis de travailler pour tous ces points. Il a terminé 7-20 sur le terrain dont trois à 3 points.
Cette histoire sera mise à jour tout au long de la soirée après la disponibilité des médias des entraîneurs et des joueurs.
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Les Timberwolves terminent leur séjour de quatre matchs à domicile avec un affrontement contre l’autre équipe de Tinseltown, les Lakers de Los Angeles. Le match commence à 19h00 CT et les fans pourront regarder le match sur FanDuel Sports Network North et NBA TV.
Après ce match, les Wolves partent pour un road trip en Californie, y compris un autre affrontement avec les Clippers au nouvel Intuit Dome. Ils clôturent le road trip avec deux matchs contre les Golden State Warriors.
