Les forces rebelles en Syrie ont pris le contrôle de plusieurs quartiers de la deuxième plus grande ville du pays, Alep, selon l’organisme de surveillance basé au Royaume-Uni, l’Observatoire syrien des droits de l’homme (SOHR).
Vendredi soir, le SOHR a déclaré que les rebelles contrôlaient plus de la moitié de la ville.
Il s’agit de la plus grande offensive contre le gouvernement syrien depuis des années et de la première fois que des rebelles combattant les forces du président Bachar al-Assad atteignent Alep depuis qu’ils en ont été chassés par l’armée en 2016.
Une vidéo publiée sur une chaîne affiliée au groupe militant islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS) semble montrer des combattants rebelles dans des véhicules à l’intérieur de la ville.
BBC Verify a géolocalisé les images dans une banlieue ouest d’Alep.
Les forces gouvernementales affirment quant à elles avoir regagné leurs positions dans un certain nombre de villes des provinces d’Alep et d’Idlib, à la suite d’une offensive lancée mercredi par le HTS et les factions alliées.
Plus d’un demi-million de personnes ont été tuées dans la guerre civile qui a éclaté après la répression par le gouvernement des manifestations en faveur de la démocratie en 2011.
De nombreux groupes armés opposés au gouvernement Assad – dont des jihadistes – ont profité des troubles pour s’emparer de pans de territoire.
Le gouvernement syrien – avec l’aide de la Russie et d’autres alliés – a ensuite repris la plupart des zones qu’il avait perdues.
Idlib, dernier bastion de l’opposition, est en grande partie contrôlée par le HTS, mais des factions rebelles soutenues par la Turquie et des forces turques y sont également basées.
Vendredi, un communiqué publié sur la chaîne affiliée aux rebelles indiquait : « Nos forces ont commencé à entrer dans la ville d’Alep ».
Des vidéos vérifiées par la BBC montrent des hommes armés courant dans une rue à environ sept kilomètres de la citadelle médiévale d’Alep, au centre de la ville.
Un autre clip vérifié par la BBC montrait de grands groupes de personnes portant des bagages s’éloignant d’une zone proche de l’université d’Alep. Cette vidéo a été enregistrée à 3 km d’un endroit où les médias affiliés à HTS affirment que les forces rebelles sont entrées dans la ville.
Le gouvernement affirme que les renforts ont désormais atteint Alep et qu’il chasse les rebelles.
SOHR, qui utilise un réseau de sources sur le terrain en Syrie, a rapporté que des avions syriens et russes ont mené vendredi 23 frappes aériennes sur la région d’Alep.
Le SOHR a déclaré que 255 personnes avaient été tuées dans les combats, les plus meurtriers entre rebelles et forces pro-gouvernementales en Syrie depuis des années.
Les combats à Idlib ont largement cessé depuis 2020, lorsque la Turquie et la Russie, principal allié de la Syrie, ont négocié un cessez-le-feu pour mettre fin aux efforts du gouvernement visant à reprendre la province.
Mais mercredi, le HTS et ses alliés ont déclaré avoir lancé leur offensive pour « dissuader l’agression », accusant le gouvernement et les milices alliées d’escalade dans la région.
Cela s’est produit alors que le gouvernement syrien et ses alliés étaient préoccupés par d’autres conflits.
Au Liban voisin, une campagne militaire israélienne a dévasté le mouvement Hezbollah soutenu par l’Iran, dont les combattants ont contribué à renverser le cours de la guerre civile syrienne.
Israël a également intensifié ses frappes aériennes en Syrie contre des cibles liées à l’Iran et à des groupes soutenus par l’Iran.
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