Michel Barnier peut être satisfait. Au terme d’une semaine particulièrement dure pour lui, le Premier ministre a obtenu, vendredi 29 novembre, le soutien de S&P pour son plan d’austérité. L’agence de notation américaine a maintenu la note AA– attribuée à la dette française, soit l’équivalent de 17 sur 20.
Un statu quo prévisible dans la mesure où S&P avait déjà abaissé la note de la France il y a six mois et n’a pas pour habitude de modifier constamment sa note. Plus frappant : malgré les turbulences politiques, ses experts misent sur le budget présenté par Michel Barnier pour réduire efficacement le déficit. A ce stade, l’agence conserve donc le « perspective stable » accordé au billet français, ce qui n’était pas acquis.
Les responsables de S&P ne sont pas aveugles. Dans leur analyse, ils soulignent que « Les finances publiques de la France se sont dégradées » ces derniers mois, et « La fragmentation politique croissante complique » décisions budgétaires. L’agence mentionne même « risque considérable » que les propositions en discussion au Parlement sont “dilué” ou tomber à l’eau. Néanmoins, leur hypothèse centrale reste que les autorités parviendront à réduire le déficit public en « un peu moins de 1 % du PIB [produit intérieur brut] » en 2025. C’est pour l’avenir qu’ils sont le plus dubitatifs : « Au-delà de 2025, la trajectoire budgétaire est incertaine » ils écrivent, “en raison des propositions budgétaires très différentes défendues par des groupes de tout le spectre politique.”
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Un message parfaitement reçu à Bercy. « En maintenant la note de la France, S&P démontre le crédit accordé au gouvernement pour réduire le déficit et redresser nos finances publiques. » » s’est rapidement réjoui le ministre de l’Économie, Antoine Armand. “L’agence souligne cependant le risque lié à l’incertitude politique qui remettrait en cause cette trajectoire”, ajoute-t-il. Une manière pour le ministre de mettre en garde les députés qui voudraient faire tomber le gouvernement lors du budget…
Au cœur d’un débat budgétaire chaotique qui, selon le Premier ministre lui-même, risque de déboucher sur un ” tempête ” Politique et financier, le verdict signé par S&P sonne aussi comme un avertissement adressé au gouvernement lui-même : il doit tenir bon, et non relâcher ses efforts pour redresser les comptes publics. Mais c’est bien là la menace qui plane.
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