Le président russe Vladimir Poutine a présenté ses excuses à l’ancienne chancelière Angela Merkel (CDU) pour un incident survenu en 2007, lorsqu’il avait amené un chien à une réunion malgré la phobie correspondante de la chancelière. Il ne savait pas qu’« elle avait peur des chiens »» a déclaré Poutine jeudi, interrogé sur un passage des mémoires récemment publiés de Merkel. “Si j’avais su, je n’aurais jamais fait ça”, a affirmé le président russe.
Lorsque les deux hommes se sont rencontrés à Sotchi, dans le sud de la Russie, il y a 17 ans, Poutine a soudainement laissé entrer son labrador noir dans la pièce. Le chien nommé « Koni » a couru vers le chancelier de l’époque pour la renifler. Une célèbre photo de la réunion montre le gros chien noir au milieu de la pièce. Sur la photo, Merkel, qui a été mordue par un chien, regarde l’animal avec une expression inquiète, tandis que Poutine regarde la scène avec un sourire.
Dans ses mémoires, Merkel écrit que Poutine « aimait la situation » et aurait peut-être voulu démontrer son pouvoir ou la voir en détresse. Le Merkel a souligné que la présidente russe savait très bien qu’elle avait peur des chiens.
Poutine a assuré jeudi vouloir créer une « atmosphère détendue et agréable ». “Je me tourne à nouveau vers elle : Angela, je suis désolé, je ne voulais pas te causer de chagrin”, a déclaré le président.
Poutine est connu pour être un amoureux des animaux. Sachant cela, l’équipe de Merkel a expressément demandé au Kremlin que Poutine n’amène pas son chien à leurs réunions, a expliqué l’ancien chef du gouvernement. Poutine a donc respecté ce souhait lors de leur toute première rencontre à Moscou en 2006. Au lieu de cela, il lui a offert un cadeau : un chien en peluche noir et blanc. Poutine lui a dit qu’il ne mordrait pas et elle a mis « un bon côté du mauvais côté », a écrit Merkel. (AFP)
