Nouvelles de Liverpool alors que Pep Guardiola survit au scénario cauchemardesque de Manchester City mais reste toujours au bord de l’interdiction
Pep Guardiola sera, sauf surprise ou changement personnel, sur la ligne de touche à Anfield le week-end prochain pour le choc à succès de Liverpool contre Manchester City. En soi, cela n’a rien d’extraordinaire, mais cela n’a pas toujours été certain.
Comme Arne Slot, qui aborde le match de Premier League dimanche à Southampton avec deux cartons jaunes à son actif, Guardiola a affronté Tottenham au bord de l’interdiction (4-0). Compte tenu de l’intensité des matchs entre les Spurs et City ces derniers temps, il n’était pas évident que Guardiola puisse simplement éviter d’être réservé.
Il est souvent extrêmement animé lors des matchs de City quel que soit l’état des lieux. Lorsque son équipe a conspiré pour faire match nul 3-3 contre Tottenham la saison dernière, lui et Erling Haaland ont été consternés et furieux tard.
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De même, face à Liverpool et Jurgen Klopp, Guardiola a été le plus énergique et le plus expressif. Cela n’est pas non plus et ne s’est pas toujours révélé être une chose positive. L’image désormais mémorisée de Guardiola perdant le Merseyside était une défaite pour son équipe, par exemple.
La présence de Guardiola sur place pour surveiller de près City est sûrement un avantage, surtout à un moment où la confiance de l’équipe est si fragile. Samedi soir, ils ont subi une cinquième défaite consécutive, la première fois que cela se produit au club depuis 2006. Cela leur a déjà laissé cinq points de retard sur Liverpool avec une chance de passer à huit.
Lorsque les deux hommes se rencontreront le week-end prochain, cet écart pourrait s’étendre jusqu’à 11 points. Guardiola et City savent qu’ils ne peuvent pas se permettre d’aller aussi loin. Pour lui, avoir été sur le point d’être dans les tribunes pour le match est véritablement énorme et un courant sous-jacent au jeu qui est passé sans beaucoup d’attention.
Les managers et les réservations ne vont pas de pair aussi souvent que les joueurs, c’est pourquoi la barre pour une interdiction est de trois au lieu de cinq. L’impact est toujours significatif, d’autant plus que Guardiola sait au fond de son esprit (ou peut-être assez près de lui) que ce sera Liverpool ensuite.
Cela était peut-être ou non directement dans ses pensées alors qu’Ange Postecoglou menait Tottenham à une célèbre victoire au stade Etihad. Les Spurs ont écrasé leurs adversaires à la pause et se sont glissés à maintes reprises dans un milieu de terrain inexistant.
Au lieu d’être une boule de fureur dans la zone technique, Guardiola était mystifié et pessimiste. Il n’a pas reçu de troisième carton jaune de la saison et évite ainsi un scénario dans lequel il aurait été banni pour le match de Liverpool. Dans cette mesure, c’est du travail fait mais c’est une victoire mineure dans une journée de questions pour l’Espagnol.
Il y a un peu plus de 12 mois, il n’était pas aussi prudent. En fin de compte, cela n’a pas fait une énorme différence, mais c’était autre chose. Les managers de la Premier League sont de plus en plus punis par les arbitres et les quatrièmes officiels. Déjà cette saison, quatre (Andoni Iraola, Steve Cooper, Nuno Espirito Santo et Russell Martin) ont purgé une suspension.
Slot deviendrait le cinquième lors de la visite de la ville s’il était récupéré pour quoi que ce soit dimanche à St Mary’s. Il est actuellement à égalité avec Fabian Hurzeler, Enzo Maresca, Marco Silva, Julen Lopetegui et Gary O’Neil, plus Guardiola, bien sûr, sur deux. Cela signifie que plus de la moitié des entraîneurs principaux de la ligue ont reçu au moins deux cartons jaunes au cours des 12 premières journées.
C’est la corde raide que Guardiola a marché samedi et sur laquelle il continuera à s’équilibrer lors du match de Liverpool. Le simple fait d’arriver à ce match sera un coup de pouce pour City au moment où ils en auront le plus besoin.
