La plus grande nouvelle dans le football universitaire cette semaine a été le retournement influencé par NIL du quart-arrière vedette du lycée Bryce Underwood.
Initialement engagé auprès des LSU Tigers, il a été rapporté que l’école lui proposait un contrat qui lui rapporterait 1,5 million de dollars par an pendant quatre ans. C’était un accord que les Wolverines du Michigan étaient prêts à faire disparaître de l’eau.
Désespérés d’avoir une option à long terme sous le centre, ils ont fait à Underwood une offre qu’il ne pouvait pas refuser. Leur contrat de quatre ans aurait été d’une valeur de 10 millions de dollars, certains rapports affirmant qu’il pourrait gagner jusqu’à 12 millions de dollars pendant son séjour à Ann Arbor.
Quart-arrière classé n°1 et joueur global de la promotion 2025, il est logique que les écoles lui offrent autant d’argent.
Il s’agit d’un coup majeur pour les Wolverines, en difficulté cette année. Après avoir remporté le championnat national la saison dernière, Jim Harbaugh est retourné dans la NFL, acceptant le poste d’entraîneur-chef des Chargers de Los Angeles, laissant le programme dans un état de transition.
Sherrone Moore a succédé à Harbaugh et a adopté NIL sachant que c’est le seul moyen pour son équipe de rester compétitive.
Le collectif qui a aidé à conclure l’accord pour Underwood était Champions Circle. Qui a financé ce méga-accord ?
Il s’avère que le milliardaire Larry Ellison, magnat des logiciels et des médias, finançait l’entreprise. La nouvelle a été révélée à Front Office Sports par Roger Ehrenberg, le co-fondateur de Champions Circle.
“Larry est en effet LE Larry Ellison”, a écrit Ehrenberg en réponse aux questions sur Larry et Jolin, par Lisa Scherzer, Alex Schiffer et Dennis Young de Front Office Sports. “Jolin est une ancienne élève du Michigan qui est très passionnée par les sports de l’Université du Michigan et a apporté un soutien essentiel aux efforts de recrutement.”
Dans une déclaration initialement publiée par le président du Champions Circle, Nate Forbes, Jolin et Larry Ellison ont été personnellement remerciés. Dans une déclaration révisée, des remerciements ont été adressés à « Larry et sa femme Jolin », « Ellison » ayant été supprimé.
Fondateur d’Oracle, on pense que c’est la première fois qu’il influence quoi que ce soit dans le sport universitaire via des paiements NIL. D’une valeur de plus de 230 milliards de dollars, il pourrait faire bouger les choses de manière significative pour le Michigan s’il continue à être impliqué dans les relations avec les recrues du secondaire et les joueurs sur le portail de transfert.
