Toute la saison, il y a eu des critiques à l’encontre du milieu de terrain léger de West Ham : je les ai appelés des découpes en carton, en raison du manque de mobilité, de la faible énergie et de la vitesse de récupération nulle. Contre Newcastle United hier soir, il y a eu des changements de personnel et de systèmes ainsi qu’un changement d’humeur singulier : une performance énergique et combative de Tomas Soucek, Lucas Paquetá et Carlos Soler a transformé le centre léthargique de l’équipe de West Ham en une proposition totalement différente.
Personne ne dit que c’est parfait ou qu’un seul jeu change tout. Mais les rythmes de travail étaient bien meilleurs, Carlos Soler se lançant dans des défis et Lucas Paqueta récupérant le ballon d’une manière méconnaissable par rapport aux performances lamentables des Hammers en début de saison.
Vous vous souvenez de cette horrible performance de Chelsea ? Ce jour-là, le milieu de terrain était désolé de regarder. À l’époque, nous écrivions : « Le trio Rodriguez, Alvarez et Paqueta a perdu le ballon 29 fois au total, permettant souvent à Chelsea de transformer la défense en attaque rapidement, les séparant et créant de grosses occasions, certaines se terminant même par des buts. Ces 29 fois, c’était dans les trente-cinq premières minutes.
Hier soir contre Newcastle, combinant Soler et Paqueta comme passeurs, des milieux de terrain créatifs combinés à des tacles performants Thomas Soucek– a soudainement cliqué. C’était comme si les trois avaient de nouvelles piles Duracell et une nouvelle vie, surgissant pour réaliser des tacles, puis gloire soit, passant le ballon et gardant la possession !
Les quatre à l’arrière semblent soudainement en sécurité car il y a un véritable milieu de terrain à trois qui les filtre. West Ham a semblé pendant quatre-vingt-seize minutes comme s’il était bien entraîné et travaillait selon le même plan.
Comme beaucoup de spectateurs en fauteuil, je n’étais pas tout à fait bouche bée, mais j’appréciais plutôt que d’endurer. Enfin. Cela fait un moment.
Maintenant, bâtissons sur cela. Garder la responsabilité d’Alvarez et la léthargie de Rodriguez à l’écart du onze de départ est la prochaine tâche de Lopetegui. Et continuez à changer ces Duracells à chaque match.
