Tnouvelle nouvelle communiquée ce soir dans les colonnes de Variety, confirmée par le fils de l’intéressé : Jim Abrahams, légendaire co-scénariste et/ou co-réalisateur des comédies Y a-t-il un pilote dans l’avion, Top secret et Y a-t-il un flic pour sauver la reinevient de mourir à l’âge de 80 ans. Avec ses deux complices David et Jerry Zucker, au sein d’un trio rapidement surnommé « le ZAZ » dans la presse, Abrahams avait tout simplement révolutionné le genre de la parodie burlesque aux Etats-Unis, dans le sillage de Les fantasmes de Mel Brooks. Le groupe se fait d’abord remarquer en co-écrivant, en 1977, le scénario de la farce Sandwich au film hamburger par John Landis (Le film Kentucky Fried en VO), qui réalisait alors son deuxième long métrage.
Mais c’est en 1980 que Zucker et Abrahams dynamitèrent les codes de la parodie avec l’incroyable Avion ! (renommé en France Y a-t-il un pilote dans l’avion ?). Distribué par le studio Paramount, le film suit les aventures rocambolesques d’un ancien pilote de guerre, appelé à prendre les commandes d’un avion de ligne en plein vol, après que son équipage ait été dévasté par un empoisonnement à des poissons pourris.
Soutenu par un casting époustouflant (Robert Stack, Peter Graves, Kareem Abdul Jabbar, etc.) et un rythme de gags par minute ahurissant, sans précédent à l’époque, Avion ! puis se moquait allègrement de tous les clichés de la vague de films catastrophes aériennes, qui déferlaient sur les écrans depuis le très grave Aéroport en 1970. Plus directement, la satire féroce du ZAZ se moquait aussi d’un certain A zéro heureavec une intrigue presque double (mais au premier degré), sorti en 1957.
Top Secret, son chef-d’œuvre maudit en 1984
Produit pour 3 millions de dollars, Avion ! fera rire les foules et fera sauter la banque, engrangeant pas moins de 158 millions de dollars de revenus ! En France, il approchera les 3 millions d’entrées. Une suite moins inspirée, ni réalisée ni écrite par le trio, sort en 1982. En 1984, Abrahams co-signe et co-réalise leur chef-d’œuvre avec les Zuckers : Top secret, cette fois une parodie anachronique des films de la Seconde Guerre mondiale, avec un tout jeune Val Kilmer dans le rôle principal d’une rock star invitée à se produire derrière le rideau de fer… Tout simplement l’un des films les plus drôles de tous les temps, augmentant la folie, le les absurdités et les idées délirantes de mise en scène (dont une bagarre dans un saloon entièrement sous-marine), Top secret alors cela va sans doute trop loin pour le grand public : le film est un échec.
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Kangourou du jour
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Abrahams et les Zuckers sont revenus à la gloire en 1986 avec une comédie plus sombre – Y a-t-il quelqu’un pour tuer ma femme ? avec Danny DeVito – et surtout, deux ans plus tard, avec le génial Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? (Le pistolet nu en VO). Adaptation de leur propre (et éphémère) série policière diffusée en 1982 sur ABC, qui parodiait alors les thrillers cathodiques américains des années 50/60, Le pistolet nu propose alors Leslie Nielsen, l’extraordinaire acteur fétiche de ZAZ qui avait déjà tant brillé dans Avion !un nouveau boulevard pour un festival de gags dans la peau de l’incapable et maladroit détective Frank Drebin. Trois suites plus ou moins brillantes suivront ce classique instantané – un nouvel opus est attendu pour 2025, sous la plume de Seth McFarlane.
En solo, Jim Abrahams pouvait aussi se targuer d’avoir réalisé deux autres grands succès du rire des années 90 : Coups chaudsparodie de Top Gun avec Charlie Sheen en 1991, ainsi que sa suite, Hot Shots, deuxième partie qui, en 1993, se moquait cette fois de la saga Rambo. Le scénario final de Jim Abrahams sera Film d’horreur 4en 2006. La postérité retiendra sans doute davantage de ce géant l’immense héritage comique laissé par son Y a-t-il… et Top secret.
