je“Il pleut des vieilles dames et des bâtons” est l’équivalent gallois de chats et de chiens, et ces vieilles dames étaient-elles sérieuses lorsque la tempête Bert a déversé près d’un mois de pluie sur le Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) samedi soir. Dimanche, le déluge déferlait sur la rivière Taff et traversait les vallées galloises, forçant la Taff à sortir de son lit, apportant la misère aux communautés sur toute sa longueur – y compris la mienne à Taff’s Well.
Les voisins, qui avaient été dévastés par la tempête Dennis en février 2020, ont été choqués de constater que tout ce qu’ils avaient fait pour reconstruire était détruit. Les pièces de devant replâtrées ont été à nouveau submergées. De nouvelles voitures circulaient à nouveau dans les rues.
Les habitants des vallées sont forts et savent se serrer les coudes et surmonter les moments difficiles. Mais même les communautés les plus résilientes peuvent être écrasées par des catastrophes consécutives. La tension psychologique est immense. Combien de fois pouvez-vous reconstruire, sachant que dans un monde qui se réchauffe rapidement, de telles inondations deviennent plus fréquentes et encore plus graves ?
Et ils doivent sûrement s’attendre à de nouvelles inondations de ce type. Car, malgré l’intensification des précipitations au Royaume-Uni au cours des 60 dernières années et des décennies d’avertissements des climatologues selon lesquels des émissions effrénées de combustibles fossiles entraîneraient exactement ce genre de pluies torrentielles au Royaume-Uni, le gouvernement a remarquablement peu fait pour préparer et fournir communautés avec les ressources dont elles ont besoin pour s’adapter.
Dans son dernier rapport d’étape sur l’adaptation au climat, le Comité sur le changement climatique a conclu sans ambages que le Royaume-Uni n’est « pas suffisamment préparé » à notre nouveau climat, plus dangereux, et que les plans du gouvernement « sont bien en deçà » de ce qui est requis. La présidente du comité, Lady Brown, est allée jusqu’à déclarer que « l’approche actuelle du Royaume-Uni en matière d’adaptation ne fonctionne pas ». La décision des gouvernements successifs de ne pas accorder à ces questions la priorité qu’elles méritent signifie qu’ils ont abandonné des communautés comme la mienne pour supporter le poids de la crise climatique.
Une menace particulièrement terrifiante pour les communautés des vallées galloises est le risque de pluies extrêmes déstabilisant les anciens terrils de charbon et les faisant glisser, ce que les scientifiques ont souligné à plusieurs reprises dans leurs briefings. Une telle erreur a eu lieu à Cwmtillery ce week-end ; les maisons ont dû être évacuées, mais heureusement, personne n’a été blessé. Mais à l’approche du 60e anniversaire de la catastrophe d’Aberfan, nous ne pouvons clairement pas laisser les hommes politiques ignorer ces avertissements plus longtemps. La détérioration rapide du climat signifie que ce n’est qu’une question de temps avant qu’une inondation ne fasse tomber une montagne.
Ce qui est le plus frustrant, c’est qu’il existe des mesures qui pourraient être prises pour réduire le risque. Premièrement, nous devons réduire les émissions de combustibles fossiles le plus rapidement possible, plutôt que d’étendre les forages pétroliers et gaziers en mer du Nord. Ensuite, nous devons donner la priorité à l’adaptation et à une meilleure protection : des défenses dures telles que la construction de murs anti-inondation et l’amélioration des égouts et des canalisations, mais aussi des défenses douces telles que la restauration des zones humides et la plantation d’arbres au sommet des collines pour retenir l’eau plus longtemps dans les hautes terres de le bassin versant.
Nous avons également besoin de systèmes d’alerte et d’avertissement de tempête améliorés, ainsi que d’équipes d’intervention d’urgence formées et prêtes à agir en cas de besoin, mais tout cela nécessite des investissements et exige que le gouvernement planifie et coordonne correctement la réponse de notre pays. Au lieu de cela, le budget de l’Agence pour l’Environnement a été réduit et de nouvelles maisons peuvent toujours être construites dans les plaines inondables.
Nous devons désespérément demander des comptes à nos représentants politiques lorsqu’il s’agit de garantir que les politiques climatiques du pays sont à la hauteur de la tâche de nous protéger.
Peut-être devrions-nous nous tourner vers Valence, où, suite aux récentes inondations désastreuses, les citoyens ont décidé qu’ils en avaient assez de l’échec du gouvernement et réclament des démissions politiques et des projets de procès.
Mais la triste vérité est que nous ne pouvons pas faire confiance aux gouvernements pour agir suffisamment sur la base des seules alertes scientifiques. Le résultat terriblement faible de la Cop29 en Azerbaïdjan et l’échec de la mise en œuvre de nos propres stratégies nationales le montrent clairement.
Nous allons devoir forcer nos représentants à agir en notre nom. Nous devrons également prendre soin les uns des autres du mieux que nous pouvons en bâtissant une communauté et en prenant soin mutuellement. Qu’il s’agisse des efforts héroïques des Valenciens pour nettoyer leurs rues des débris, ou des voisins de Rhondda, Pontypridd et Taff’s Well qui organisent des abris de repos et des repas chauds pour les sinistrés, c’est en étant solidaires que nous pouvons le mieux nous protéger. La première étape consiste à développer les liens dans nos communautés. Trouvez un groupe actif et impliquez-vous.
