Quiz pop : qui a réalisé le plus de passes décisives dans un match NBA jusqu’à présent lors de la saison 2024-25 ? C’est sûrement un meneur de jeu MVP comme Nikola Jokic ou LeBron James, non ? Non? Que diriez-vous d’un All-Star dans un système héliocentrique. Peut-être James Harden, Trae Young ou Luka Doncic ? Pas de chance. Le leader des passes décisives sur un seul match pour la saison 2024-25 n’est pas une star. Jusqu’à il y a cinq jours, il ne figurait même pas sur une liste de la NBA.
Lundi, Elfrid Payton, oui, le même Elfrid Payton qui était autrefois un choix de loterie et qui a rebondi dans la ligue pendant huit ans, a placé la barre avec 21 passes décisives pour les Pélicans de la Nouvelle-Orléans dans une défaite 114-110 contre les Pacers de l’Indiana. Bien que ses passes décisives soient la statistique la plus remarquable, Payton a brillé dans tous les domaines. Il a terminé le match avec 14 points, sept rebonds et deux interceptions en plus de ces dix sous. Les Pélicans ont remporté ses 31 minutes par 10 points.
Alors, où était Payton ? Après un passage sur le banc des Phoenix Suns au cours de la saison 2021-22, les limites de Payton en tant que tireur l’ont tenu à l’écart des listes de la NBA. Tireur à 3 points à 28,9% pour sa carrière cette saison, Payton a été contraint de réhabiliter sa valeur dans la ligue avec des passages dans la G-League pour les Indiana Mad Ants ainsi que pour les Osos de Manati, une équipe portoricaine. Les Pélicans, l’équipe de sa ville natale, lui ont donné une chance de gagner une place au camp d’entraînement, mais il n’a finalement pas fait partie de l’équipe.
Mais depuis, les Pélicans ont subi une série de blessures sur l’ensemble de leur liste. Pratiquement tous les joueurs importants de leur rotation ont raté du temps avec quelque chose, alors le 20 novembre, les Pélicans ont ramené Payton et lui ont donné une réelle opportunité non seulement de jouer, mais aussi de manipuler le ballon. une nécessité étant donné ces malheurs de tir. Sans avoir à jouer autant avec le ballon, il a pu montrer tout ce qu’il apporte à une équipe. Cela a culminé avec la remarquable performance globale de lundi.
Les Pélicans ont une solide histoire récente de prendre des prospects très vantés qui n’ont pas fonctionné ailleurs et d’en faire des joueurs productifs. Une histoire similaire s’est déroulée il y a quelques années lorsqu’ils ont signé l’ancien choix n ° 2 au classement général Jahlil Okafor, qui leur a finalement offert deux saisons productives après avoir été éliminés avec les 76ers de Philadelphie. Cette saison, l’ancien espoir du lycée Brandon Boston Jr. est devenu un vol à double sens pour la Nouvelle-Orléans après plusieurs saisons inoubliables avec les Clippers.
On ne sait pas combien de temps encore Payton pourra conserver ce genre de rôle à la Nouvelle-Orléans. Le meneur de jeu titulaire Dejounte Murray devrait revenir pour les Pélicans mercredi, donc les minutes et les touches pourraient être plus difficiles à obtenir bientôt. Pourtant, des jeux comme celui-ci sont rares pour quiconque, même pour les All-Stars et les MVP. Ce bref passage en tant que titulaire a été l’occasion pour Payton de prouver qu’il a toujours sa place sur une liste de la NBA, et lundi, il a plus que tenu ses promesses.
