Un voyage de plongée s’est terminé brusquement au large de la ville de Marsa Alam, sur la mer Rouge. Le bateau transportant 31 touristes et 14 membres d’équipage a coulé ce lundi matin à l’aube. Un appel de détresse a été lancé à 5h30 (4h30 en Suisse), selon un communiqué du gouvernorat de la Mer Rouge.
Les avions et bateaux de secours dépêchés sur place ont sauvé 28 personnes. Les opérations se poursuivent lundi pour retrouver les 17 passagers disparus.
Si les autorités n’ont pas communiqué la nationalité des touristes à bord ni évoqué les causes possibles de l’accident, le journal égyptien « Al-Masri al-Jum » a rapporté que parmi les passagers se trouvaient deux Suisses. L’un des deux a été secouru tandis que l’autre est toujours porté disparu, selon 20 Minuten.
Le Sea Story, un navire de croisière spécialisé dans la plongée, a quitté dimanche Port Ghalib, dans le sud-est de l’Égypte, pour une expédition de plusieurs jours. Il devait atteindre Hurghada, 200 kilomètres plus au nord, vendredi.
“Les recherches se poursuivent activement la marine et les forces armées”, a déclaré le gouverneur de la région, Amr Hanafi.
Selon un responsable d’un centre de plongée proche des opérations de secours, un membre de l’équipage survivant au naufrage a affirmé que le bateau avait été « heurté en pleine nuit par une vague, qui a renversé le bateau. sur le côté. »
Les autorités d’Hurghada, la capitale de la mer Rouge, ont suspendu les activités maritimes et fermé le port de la ville dimanche en raison des « mauvaises conditions météorologiques ». Toutefois, les vents autour de Marsa Alam sont restés favorables jusqu’à dimanche soir, avant de se calmer à nouveau dans la matinée, a expliqué à l’AFP le responsable de la plongée.
Lundi après-midi, il était devenu de plus en plus « difficile d’espérer que les 17 disparus puissent être secourus après 12 heures passées dans l’eau », a-t-il ajouté sous couvert d’anonymat.
La mer Rouge, l’une des principales destinations touristiques d’Égypte, attire chaque année des millions de visiteurs. Le secteur du tourisme, crucial pour ce pays de 105 millions d’habitants en pleine crise économique, emploie environ deux millions de personnes et contribue à plus de 10 % de son PIB.
Cet accident est au moins le troisième du genre signalé cette année près de Marsa Alam, sur la mer Rouge. Début novembre, 30 personnes ont été secourues lorsqu’un bateau de plongée coulait près d’un récif. En juin dernier, une vingtaine de touristes français avaient été évacués indemnes avant que leur bateau ne coule dans un accident similaire. Un an plus tôt, trois touristes britanniques avaient perdu la vie lorsqu’un incendie avait réduit en cendres leur yacht.
