La plus grande surprise de « Gladiator II » n’est pas que Denzel Washington soit génial. Au lieu de cela, c’est à quel point son personnage Macrinus est crucial pour la suite tant attendue mettant en vedette Paul Mescal dans le rôle de l’héritier du personnage emblématique de Russell Crowe, Maximus.
La suite tourne autour du personnage de Mescal entrant dans son destin de Lucius, fils d’un grand guerrier et petit-fils d’un empereur. Mais c’est Macrin de Washington qui fait avancer « Gladiator II ».
Bien plus qu’un simple méchant, Macrin est un saboteur et un opportuniste dans cette épopée de l’Empire romain, où ceux qui sont pris comme esclaves sont forcés de se battre dans une arène devant un public avec une sombre issue : tuer ou être tué.
“Son grand objectif”, a déclaré Washington à NBC News, “est de conquérir le monde”.
Pour sélectionner ses gladiateurs, Macrin se penche sur leur colère. Non seulement Macrin recherche cette rage chez les gladiateurs potentiels qu’il achète, mais l’ancien gladiateur l’alimente également.
“C’est une façon de toucher et de se connecter avec les jeunes gladiateurs afin qu’il puisse le faire faire ce qu’il veut qu’il fasse”, a expliqué Washington. “Je pense que c’est purement manipulateur.”
Le film « Gladiator » de Crowe, sorti en 2000 – la même année que le succès du box-office de Washington « Remember the Titans » – n’était pas dépourvu d’hommes ambitieux. Cependant, ils ne ressemblaient pas au Macrin de Washington. Lui-même ancien esclave, Macrin a gagné sa liberté en tant que gladiateur et s’est transformé en un homme d’État mondain et un courtier de pouvoir que Washington insuffle à la fois de charme et de ruse dans “Gladiator II”.
L’implication du célèbre acteur dans le deuxième film a commencé par une conversation amicale avec son réalisateur de « American Gangster », Ridley Scott, également connu pour « Alien », « Blade Runner » et « Thelma & Louise ».
Scott “a déclaré qu’il lui avait fallu une vingtaine d’années pour amener le scénario là où il était à l’aise”, a déclaré Washington. En fin de compte, c’est sa relation avec Scott et son respect pour lui en tant que réalisateur qui l’ont poussé à accepter ce rôle.
“Nous avons eu un grand succès ensemble avec ‘American Gangster'”, a déclaré Washington. « C’est, à mon avis, l’un des meilleurs réalisateurs de tous les temps. Il m’a demandé de faire le film et j’ai dit “oui”.
La vaste richesse de Macrin se manifeste à travers des robes opulentes, des bagues coûteuses, des piles de bracelets et des boucles d’oreilles accrocheuses. Il a également une élégante barbichette sel et poivre et une coupe de cheveux César bien coiffée. Mais le style de Macrin est un élément du personnage dans lequel Washington insiste sur le fait qu’il n’a joué aucun rôle.
“Je ne connais rien aux vêtements”, a-t-il déclaré avec un petit rire, créditant le costumier Janty Yates. « On m’a donné beaucoup d’outils dans la boîte à outils avec les bagues, les chaînes et les boucles d’oreilles, tout ce qu’ils m’ont apporté. Et j’en voulais de plus en plus, de plus en plus.
En dehors de la garde-robe, il y avait peu d’éléments d’action dans “Gladiator II” qu’il n’avait pas rencontré auparavant dans ses nombreux rôles, notamment “La Tragédie de Macbeth” et la franchise “Equalizer”.
“Presque tout ce qui est fait dans le film, je l’ai déjà fait : des scènes de combat, des épées, des promenades à cheval”, a-t-il déclaré, notant une exception. “Se battre dans l’eau, c’était nouveau, mais j’ai fait beaucoup de combats différents et tout ce genre de choses.”
Des rôles comme Macrin, a-t-il déclaré, ont été la norme pour lui tout au long de sa carrière. “J’ai eu le premier rôle principal pour lequel j’ai lu”, a-t-il déclaré. «Je joue des leads depuis le début. J’ai été béni au-delà de toute mesure. Je n’ai pas été trompé ; J’ai été négligé. Mais et alors ?
“Gladiator II” sort officiellement sur grand écran vendredi alors que “The Piano Lesson” commence à être diffusé sur Netflix. Ce dernier film est le dernier en date de l’engagement de Washington en tant que producteur d’adapter le groupe de 10 pièces d’August Wilson connu sous le nom de « Cycle de Pittsburgh » ou « Cycle du siècle ». Il est réalisé par son fils Malcolm, produit par sa fille Katia et met en vedette son fils John David.
« En tant que parents, a-t-il déclaré, y compris son épouse Pauletta, nous sommes satisfaits du travail que font nos enfants. Nous avons quatre enfants très intelligents. Maintenant que ses enfants ont fait leurs études universitaires et ont tracé leur propre cheminement de carrière, il a déclaré : « Je me dirige vers l’arrière du bus et je les laisse conduire. »
“Il me reste très peu de choses à faire en tant qu’acteur”, a-t-il poursuivi. «Je veux juste descendre au bord de l’océan, sentir la brise et profiter de ma famille et, espérons-le, de mes petits-enfants un jour. C’est là que j’en suis. Je veux juste faire la volonté de Dieu, et je veux juste rentrer chez moi quand il m’appellera. Je ne veux rien d’autre. J’ai tout eu.
