Le monde des échecs est en effervescence alors que l’étoile montante indienne Gukesh Dommaraju affronte aujourd’hui le champion en titre Ding Liren lors de la première journée du Championnat du monde d’échecs. Ce qui rend ce championnat encore plus excitant, c’est que, pour la première fois en 138 ans, deux joueurs asiatiques s’affrontent pour le titre le plus prestigieux de ce sport.
Organisé à Singapour du 23 novembre au 15 décembre, ce match au meilleur des 14 parties change la donne dans l’histoire des échecs. Pourquoi, demandez-vous ? À seulement 18 ans, Gukesh pourrait entrer dans l’histoire en devenant le plus jeune champion du monde incontesté d’échecs de tous les temps. S’il remporte la couronne, il battra le record établi par la légende Garry Kasparov, qui avait 22 ans lorsqu’il est devenu champion du monde en 1985.
Alors, qui est exactement ce prodige de 18 ans qui fait des vagues dans le monde des échecs ? Examinons de plus près son parcours et pourquoi il est sur le point d’entrer dans l’histoire.
Les débuts de Gukesh
Gukesh, originaire de Chennai, en Inde, a fait ses premiers pas dans le monde des échecs à seulement 7 ans, en étudiant le jeu dans son école, Velammal School. Son potentiel a été reconnu assez tôt par son premier entraîneur, Bhaskar V, qui a vu quelque chose de spécial chez le jeune garçon lors d’une activité parascolaire de routine. À partir de là, le dévouement de Gukesh a grandi : au moment où il était en classe 4, il était déjà complètement immergé dans son entraînement d’échecs.
Gukesh a été encadré par deux autres entraîneurs, Vijayanand et Vishnu Prasanna, qui l’ont chacun aidé à perfectionner ses compétences en matière de conscience tactique et positionnelle. Alors que d’autres joueurs s’appuyaient fortement sur les moteurs d’échecs, Gukesh a pris la décision audacieuse de s’entraîner sans eux jusqu’à ce qu’il atteigne un certain niveau. Cette décision s’est avérée changer la donne, car Gukesh est devenu connu pour ses calculs précis et son instinct aiguisé, le distinguant de ses pairs.
Écrire l’histoire du monde des échecs
Aujourd’hui, ce n’est pas la première fois que Gukesh entre dans l’histoire. À seulement 17 ans, il a stupéfié le monde des échecs en remportant le tournoi des candidats à Toronto, devenant ainsi le plus jeune challenger au Championnat du monde d’échecs. Sa victoire dans le peloton de huit – contre des géants des échecs comme Ian Nepomniachtchi, Hikaru Nakamura et Fabiano Caruana – était un signal clair que cet adolescent ne devait pas être sous-estimé.
En 2022, Gukesh a dépassé Viswanathan Anand pour devenir le meilleur joueur d’échecs indien, marquant une étape qui n’avait pas été vue depuis plus de 36 ans. C’était la première fois que quelqu’un était mieux classé qu’Anand, qui était le visage des échecs indiens depuis des décennies.
Guidé par les légendes
Un élément crucial de l’ascension de Gukesh a été le mentorat du quintuple champion du monde indien, Viswanathan Anand. Anand a joué un rôle déterminant dans la croissance de Gukesh, en l’encourageant à travailler avec les meilleurs entraîneurs et en l’aidant à perfectionner ses compétences. Gukesh, à son tour, attribue à Anand l’une des plus grandes influences sur sa carrière et sa croissance dans le jeu.
Pour préparer ce Championnat du monde d’échecs, Gukesh a également fait appel à l’entraîneur de conditionnement mental Paddy Upton, qui a travaillé avec les équipes indiennes de cricket et de hockey. Upton a été impressionné par la conscience de soi et la maturité de Gukesh, le qualifiant de « bénédiction absolue » avec qui travailler.
La route à suivre
Le match contre Ding Liren sera le test ultime pour Gukesh. S’il gagne, il remportera non seulement le titre de champion du monde, mais entrera également dans l’histoire en tant que plus jeune champion incontesté de tous les temps, battant un record établi par l’une des plus grandes légendes des échecs. Mais quel que soit le résultat, Gukesh a déjà atteint un niveau de réussite dont beaucoup ne peuvent que rêver à son âge. Qu’il remporte ou non le titre, l’avenir des échecs est sans aucun doute prometteur avec Gukesh à la barre.
