De beaux paysages et une balade très rapide : Clément Noël au départ de Gurgl.
Photo : Gabriel Facciotti (AP)
La confiance est là. Les skis roulent. La concurrence est laissée pour compte. Pratiquement tout fonctionne pour Clément Noël en ce début de saison de slalom. Après sa victoire il y a une semaine à Levi, le Français s’est également distancé de près d’une seconde sur ses concurrents lors de la première manche du slalom de Gurgl et est désormais en bonne voie vers sa deuxième victoire de la saison.
Il n’y a aucun coureur du groupe de tête directement derrière le joueur de 27 ans : le Norvégien Atle Lie McGrath (+0,88 secondes) et le Français Steven Amiez (+0,94). Les pilotes les moins performants perdent tous trop de temps, comme Timon Haugen (+2,26), ou sont éliminés, comme Manuel Feller. L’Autrichien n’a pas non plus réussi à terminer sa troisième course de la saison.
Loïc Meillard, actuellement seul Suisse dans le groupe de tête, n’a pu s’entraîner que de manière limitée au cours de la semaine en raison de problèmes de dos persistants, a perdu 1,78 seconde sur le leader Noël à l’arrivée et a ensuite déclaré à SRF: «En fait, le sentiment après la première manche, il y a eu un désastre. A l’issue du premier run, le Neuchâtelois termine à la 14ème place.
Bilan suisse mitigé
Son coéquipier Tanguy Nef s’est classé cinq places mieux et, en tant que meilleur Suisse, a pu capitaliser sur sa bonne performance et la cinquième place de Levi après le premier run. «C’était tout un combat. Pour le corps, la tête et la matière », dit la conclusion intermédiaire de Nef.
Daniel Yule perd un peu plus de deux secondes sur le premier Français et pointe à la 21ème place du classement intermédiaire. Derrière lui se trouve Luca Aerni à la 23ème place. Ramon Zenhäuser a atteint de justesse le deuxième tour à la 30e place. La performance suisse quelque peu mitigée de la première manche est suivie par la deuxième élimination de Marc Rochat de la saison. Les deux retours de la Coupe du Monde, Lucas Pinheiro Braathen et Marcel Hirscher, n’ont pas non plus atteint l’arrivée.
La deuxième manche commence à 13h30
