Certains s’attendaient à ce que les Ferrari souffrent lors des qualifications à Las Vegas, en raison d’un échauffement moins agressif des pneus et du risque de ne pas pouvoir placer les pneus Pirelli dans la bonne fenêtre de fonctionnement.
Finalement, le résultat en fin de séance ce vendredi soir (samedi matin en France) est plutôt bon, avec la deuxième place de Carlos Sainz à 89 millièmes de la pole de George Russell et le quatrième temps de Charles Leclerc, de son côté relégué. aux quatre dixièmes de son coéquipier.
Pourtant, pour le Monégasque, la mise en température des pneumatiques était bel et bien un problème, comme il l’expliquait sur Canal+ après les qualifications : « L’analyse, c’est que c’est un peu le même problème qu’en début d’année, quand ça n’allait pas bien en qualifications. Ce week-end, je n’ai pas réussi à mettre les pneus en température, jamais. Faites n’importe quoi, ça n’a pas marché.
« Après quatre ou cinq tours, nous sommes très rapides, mais bon, quatre ou cinq tours, nous ne les avons pas en qualifications. Je n’ai pas fait du bon travail là-dessus, Carlos a réussi à les mettre en température bien mieux que moi, c’était aussi le cas en EL3, en EL2 aussi. J’essaie de travailler mais je n’y arrive pas. »
« Pierre [Gasly, troisième de la Q3] était exceptionnel »il a ajouté. « George a également fait du très bon travail. Je pense qu’il y a vraiment quelque chose dans les pneus : ils [Mercedes] eu plus de mal que nous avec la dégradation tout au long de l’année, nous sommes arrivés ici en sachant que mettre les pneus en température serait très important. Mercedes met les pneus en température très rapidement.
De quoi laisser présager, avec le rythme de course affiché par la SF-24 sur le sec depuis Austin, une belle course ce dimanche : « J’ai de l’espoir pour demain parce que je pense que nous avons vraiment réalisé une course très rapide. Je ne sais pas si cela m’a donné un peu plus de mal pour aujourd’hui. Nous verrons demain. “
