Ses proches sont sans nouvelles de lui depuis une semaine. L’écrivain franco-algérien Boualem Sansal a été arrêté à l’aéroport d’Alger, en provenance de France, samedi 16 novembre, selon plusieurs médias français. Emmanuel Macron a fait part de son inquiétude jeudi. Franceinfo résume ce que l’on sait de cette affaire.
Il a été arrêté samedi à l’aéroport d’Alger
Arnaud Benedetti, rédacteur en chef de La revue politique et parlementaireauquel collabore Boualem Sansal, a donné l’alerte sur X jeudi matin : « Nous n’avons aucune nouvelle de l’écrivain (…) depuis son arrivée à Alger le 16/11. Selon plusieurs sources, il a été arrêté. Quelques minutes plus tard, le magazine Marianne une a confirmé l’arrestation à l’aéroport de la capitale algérienne, précisant que l’auteur de 2084 : la fin du monde je n’avais pas « Plus de nouvelles de ses proches depuis son arrivée à Alger samedi 16 novembre dernier ».
Selon Le mondel’écrivain de 75 ans « aurait été arrêté par des membres de la direction générale de la sécurité intérieure algérienne et devrait être présenté peu de temps devant le procureur de la République ». Les autorités algériennes n’ont pas encore confirmé l’information.
« Nous pensions que son téléphone portable avait été confisqué par les autorités à son arrivée à l’aéroport d’Alger. Mais il n’a pas répondu à ses emails, ni à son WhatsApp, ni à son téléphone fixe chez lui. » Xavier Driencourt, ancien ambassadeur de France à Alger, a déclaré au quotidien. Il raconte avoir dîné avec son ami la veille de son départ pour son pays natal. « Il est rentré chez lui sur un vol Air France le lendemain. Il n’était pas inquiet.
Emmanuel Macron se dit « très préoccupé »
Le président français a déclaré jeudi soir “très préoccupé par la disparition” de l’écrivain franco-algérien qui, rappelle l’AFP, a obtenu cette année la nationalité française. “Les services de l’Etat sont mobilisés pour clarifier sa situation”précise l’entourage du chef de l’Etat, selon qui “le Président de la République exprime son attachement indéfectible à la liberté d’un grand écrivain et intellectuel”.
D’autres responsables politiques français ont réagi dans le même sens. “Tous les moyens de pression sur l’Algérie doivent être activés pour obtenir la libération de notre compatriote, le grand écrivain Boualem Sansal”a fait valoir Laurent Wauquiez, le chef de file des députés LR. « Il incarne tout ce que nous chérissons : l’appel à la raison, la liberté et l’humanisme contre la censure, la corruption et l’islamisme »a réagi l’ancien Premier ministre Edouard Philippe (Horizons), en appelant à “Les autorités françaises et européennes doivent obtenir des informations précises et veiller à ce qu’il puisse circuler librement et rentrer en France quand il le souhaite.”
La Ligue des droits de l’Homme et l’éditeur français de l’écrivain, Gallimard, ont également exprimé leur inquiétude. Pour la Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme (Licra), il s’agit « une des consciences morales de notre temps menacée »tout en précisant que“on sait aussi que sa femme, gravement malade, est actuellement hospitalisée en France”.
Les raisons de l’arrestation sont actuellement inconnues.
Les raisons de cette arrestation restent floues. Selon Le monde et Radio France Internationale, cela pourrait être lié aux propos qu’il a tenus début octobre dans une interview accordée au média français d’extrême droite Frontièresdont il est membre du comité de rédaction. “Lorsque la France a colonisé l’Algérie, toute la partie occidentale de l’Algérie faisait partie du Maroc”a-t-il dit, à propos des frontières entre les deux pays. Un dossier hautement sensible pour Alger.
Toujours selon RFI, le lauréat du Grand Prix du roman de l’Académie française en 2015 pourrait être poursuivi pour « atteinte à l’unité nationale et à l’intégrité territoriale du pays » et « incitation à la division du pays ». Il risquerait alors une peine de prison.
Il était dans le collimateur des autorités algériennes
« Nous connaissons les positions de Boualem Sansal contre le régime algérien. Il a un regard très critique sur ce régime.»rappelle Arnaud Benedetti auprès de RFI. Boualem Sansal était en effet surveillé par les autorités algériennes. Il a également compté «s’installer en France »explique dans Le monde Xavier Driencourt. “Il trouvait que l’Algérie devenait irrespirable. J’ai même commencé à chercher une maison pour lui.
Pourfendeur de l’islamisme, il connaît le succès dès le début avec Le serment des barbaresun roman relatant la montée des fondamentalistes qui ont contribué à plonger son pays dans une guerre civile qui a fait au moins 200 000 morts entre 1992 et 2002, rappelle l’AFP.
Ses livres, publiés en France, sont vendus librement en Algérie. Mais l’auteur y fait polémique, notamment depuis une visite en 2011 à la Foire du livre de Jérusalem. En 2003, après la publication de son livre Dis-moi le paradisil avait été démis de ses fonctions de directeur général du ministère de l’Industrie. Dans ce roman, il dresse un portrait critique de l’Algérie postcoloniale. « Être écrivain en Algérie aujourd’hui coûte très cher. En effet, le régime actuel n’apprécie pas ce métier et les islamistes sont en pleine expansion »explique Karim Daoud, prix Goncourt 2025 et proche de Boualem Sansal, dans un article paru dans Le Figaro JEUDI.
Un contexte tendu entre la France et l’Algérie
Ces événements se déroulent dans un contexte diplomatique très difficile entre la France et l’Algérie. Le pays dirigé par Abdelmadjid Tebboune est furieuxtandis qu’Emmanuel Macron a décidé fin juillet de soutenir le plan marocain d’autonomie pour le territoire contesté du Sahara occidental. Cette ancienne colonie espagnole est de facto contrôlée principalement par le Maroc, mais elle est revendiquée par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par Alger.
Sur RFI, Arnaud Benedetti a dit craindre que « le régime algérien fait de cette arrestation un symbole politique et un symbole du durcissement de ses relations avec la France ». Xavier Driencourt partage ce sentiment : Alger veut «tester la France »il dit dans Le monde.
