“Deux ours bruns, deux yacks, cinq cacatoès blancs, vingt-cinq faisans et quarante canards mandarin”, listes Le temps de Moscou. Mercredi 20 novembre, le ministère russe des Ressources naturelles et de l’Environnement a annoncé le transfert de plus de 70 animaux du zoo de Moscou vers celui de Pyongyang, en Corée du Nord. Vidéos partagées par les médias d’État, et relayées par la chaîne YouTube du Fois, attestent également de la présence d’un lion d’Afrique.
Cité par Le gardien, le gouvernement russe parle de ce transfert à grande échelle comme d’un « cadeau de Vladimir Poutine au peuple coréen ».
« Les animaux jouent depuis longtemps un rôle important dans les relations interétatiques et sont des symboles de soutien, de générosité et de sympathie. » déclare Alexander Kozlov, ministre russe des Ressources naturelles et de l’Environnement, dans la vidéo de Fois.
Diplomatie animale
Au total, il s’agit du quatrième échange de ce type entre la Russie et la Corée du Nord depuis le début de l’année. En avril, le zoo de Moscou avait déjà fait don de plus de quarante animaux à Pyongyang. Parmi eux se trouvent des aigles, des pythons, des perroquets et même des chauves-souris frugivores. Plus récemment, en août, 24 trotteurs Orlov, «des chevaux pur-sang admirés par le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un pour leur robe blanche caractéristique» ont été envoyés en Corée du Nord. Comme rappelé Le Temps de Moscou, Médias occidentaux – y compris Semaine d’actualités – a ensuite suggéré que ces chevaux avaient servi à payer une partie des obus d’artillerie achetés par la Russie à la Corée du Nord.
Ces échanges s’inscrivent dans un contexte de rapprochement diplomatique entre Moscou et Pyongyang. Les deux pays ont signé en juin un accord de défense mutuelle, comprenant une clause les obligeant à se porter mutuellement secours en cas d’attaque. Kim Jong-un a également profité de cette occasion pour offrir à Vladimir Poutine deux chiens de chasse pungsan.
Autre geste fort de cette alliance politique et militaire qui se noue entre les deux dirigeants : l’envoi récent de 11 000 soldats nord-coréens en Ukraine pour combattre aux côtés des troupes russes.
