Adrien Fourmaux a surpris le peloton du Championnat du Monde des Rallyes avec une performance fulgurante lors de la superspéciale d’ouverture du Rallye du Japonremportant sa toute première avance d’étape en WRC. Cependant, la soirée ne s’est pas déroulée sans drame, car Andreas Mikkelsen a évité de peu la catastrophe après que sa Hyundai soit presque tombée en panne d’essence.
«Le rêve néon de Fourmaux devient réalité»
En compétition sur le Superspéciale Toyota Stadium devant une foule animée, Fourmaux a réalisé un parcours sans faute pour battre la légende du rallye Sébastien Ogier par un temps impressionnant de 2,2 secondes. Son temps de 1:51,4 était suffisant pour devancer Ott Tänak de 0,5 seconde et assure la première place.
“Nous avons eu tellement de citations cette année avec Fast & Furious que je ne pouvais pas venir ici à Tokyo sans avoir le néon”, » a plaisanté Fourmaux, faisant référence au soubassement brillant de sa Puma Rally1. “Je voulais vivre le rêve que j’avais quand j’étais plus jeune.”
Ce résultat marque un moment historique pour le pilote M-Sport, qui a montré des éclairs de génie mais n’a pas encore obtenu de succès constants à ce niveau.
“Appuyez et merci, gardez la pression”
Héros de la ville natale Takamoto Katsuta a ravi le public japonais avec le troisième temps, à seulement 0,8 seconde de Fourmaux. Les performances de Katsuta en font trois constructeurs parmi les trois premiers, aux côtés de M-Sport et Hyundai.
Hyundai Ott Tänak a terminé deuxième, à 0,5 seconde du leader, poursuivant sa bonne forme après avoir dominé le shakedown de la matinée.
« Les grandes étapes sont encore à venir » » a souligné Tänak, soulignant les défis à venir sur les routes de terre du Rallye du Japon.
« Neuville concentré sur la vision d’ensemble »
Leader du championnat Thierry Neuvillen’ayant besoin que de six points pour décrocher son premier titre en WRC, a adopté une approche prudente lors de la première spéciale. Partageant la cinquième place avec Ogier, Neuville a laissé entendre que sa stratégie donnerait la priorité au titre des pilotes tout en soutenant la candidature de Hyundai au championnat des constructeurs.
« Nous comptons les étapes, mais ce n’était qu’une petite. Les grands arrivent. » dit Neuville. “C’est bien de voir tout le monde motivé mais aussi détendu.”
«Fiasco du carburant pour Mikkelsen»
Un drame s’est déroulé pour Andreas Mikkelsenqui était en bonne voie pour réaliser un temps compétitif avant que sa Hyundai ne cède dangereusement près de la ligne d’arrivée.
“J’étais vide de carburant, et à un demi-tour de la fin, ça a commencé à s’arrêter.” Mikkelsen a révélé. « J’ai dû rouler à droite et à gauche pour faire le plein d’essence, et nous avons failli ne pas atteindre la ligne d’arrivée.
Malgré la frayeur, Mikkelsen a réussi à boucler l’étape, sauvant ainsi ce qui aurait pu être un début de week-end désastreux.
« WRC2 : Gryazin domine la bataille entre Pajari et Greensmith »
En WRC2, Nikolaï Gryazine a affirmé sa domination avec un temps d’avance de deux secondes sur Sami Pajari et Gus Greensmithqui a terminé deuxième à égalité. Ancien pilote de Formule 1 Heikki Kovalainen a montré un bon rythme, terminant à seulement 0,1 seconde du duo dans sa Citroën C3 Rally2.
« La route à suivre »
Avec le première des trois superspéciales terminé, le véritable défi commence sur les exigeantes étapes de terre de Rallye du Japon. Alors que Fourmaux savoure sa première avance d’étape, la lutte pour les titres pilotes et constructeurs continue de s’intensifier, avec Neuville, Tänak et Ogier en quête de gloire.
Attendez-vous à davantage de rebondissements à mesure que le rallye progresse et que les pilotes naviguent sur les routes techniques et glissantes qui définissent cette finale de la saison.
