Les étudiants de premier cycle de l’État dont les familles gagnent un revenu brut ajusté de 100 000 $ ou moins pourraient bénéficier de frais de scolarité gratuits dans l’un des neuf établissements universitaires du système de l’Université du Texas, conformément à une proposition avancée mercredi par le comité des affaires académiques du Board of Regents.
Si le conseil d’administration au complet approuve le plan lors de sa réunion de jeudi, les étudiants qui atteignent le seuil ne se verront pas facturer de frais de scolarité ni de frais obligatoires à partir de l’automne prochain. La proposition ne s’appliquerait pas aux étudiants diplômés ou à ceux qui cherchent à fréquenter l’un des cinq instituts de santé du système.
Le nouveau seuil – qui serait relevé de 35 000 dollars – marque l’investissement le plus « radical » en matière d’aide financière d’un système texan, a indiqué le système dans un communiqué de presse. Plus de 7 millions de familles texanes seraient éligibles à la gratuité des cours en dessous du nouveau seuil, selon les données du système.
Le président du conseil d’administration, Kevin Eltife, a déclaré à l’American-Stateman dans une interview que le seuil de 100 000 $ durerait « à perpétuité » grâce à une augmentation des dotations Promise Plus du système, donnant ainsi l’espoir aux familles texanes d’avoir un meilleur accès à l’enseignement supérieur. Cela serait également rendu possible grâce à une injection « immédiate » de 35 millions de dollars dans les neuf campus universitaires du système.
“C’est la réalisation dont je suis la plus fière depuis que je fais partie du conseil d’administration”, a déclaré Eltife. “C’est une affaire énorme pour les familles de l’État du Texas.”
Cette proposition intervient après que le gouverneur Greg Abbott a envoyé une lettre aux chanceliers des universités le 13 novembre disant qu’il ne soutiendrait aucune augmentation des frais de scolarité ou des frais dans les établissements publics d’enseignement supérieur au cours des deux prochaines années. Il a appelé les universités publiques à « prendre toutes les mesures possibles pour alléger le fardeau financier de nos étudiants et de leurs familles », faisant écho aux efforts déployés à l’échelle de l’État pour créer des voies d’accès à l’enseignement supérieur alors que les prix des frais de scolarité montent en flèche à l’échelle nationale.
Eltife a déclaré que cette initiative est « absolument conforme » aux objectifs du gouverneur et que les deux initiatives constitueront un « coup de poing » pour les familles de tout l’État qui souhaitent fréquenter une institution du système UT.
Le Conseil de coordination de l’enseignement supérieur du Texas s’est fixé comme objectif dans son plan stratégique de garantir que 60 % des Texans âgés de 25 à 64 ans disposent d’un diplôme de valeur d’ici 2030 afin de répondre aux besoins changeants et croissants de main-d’œuvre de l’État. Le chancelier du système UT, James B. Milliken, a déclaré que les complications financières sont la principale raison pour laquelle les étudiants n’obtiennent pas de diplôme et il a déclaré que ce plan contribuerait à améliorer la réussite des étudiants dans les établissements UT – ainsi qu’à stimuler la compétitivité du Texas dans l’enseignement supérieur.
“Trente-cinq années d’études supérieures, c’est l’un des moments les plus excitants”, a déclaré Milliken. “C’est une action tellement incroyable de la part du Board of Regents pour faire cela, et non seulement pour fournir les 35 millions de dollars maintenant pour amener nos institutions à niveau, mais pour augmenter également le montant des dotations afin qu’à perpétuité nous puissions promettre aux Texans que cela sera en place pour leurs frères et sœurs, leurs enfants, etc.
Après l’annonce, le représentant du Texas Brian Harrison, R-Midlothian, qui a travaillé dans l’administration Trump en 2016 et a récemment critiqué vivement les mineurs et les cours liés aux LGBTQ à l’UT Austin et au-delà, a décrié la décision dans plusieurs messages X, le qualifiant de « proposition libérale, régressive et peut-être inconstitutionnelle ».
Eltife a déclaré que le système ne fixe pas d’impôts et que l’argent pour la dotation provient des ressources du système telles que les distributions de dotation, la philanthropie et le Fonds universitaire disponible, qui tire de l’argent des terrains appartenant à l’université. Eltife a refusé de répondre davantage aux affirmations d’Harrison.
« Il n’y a pas de meilleure façon de dépenser (l’argent du système) que d’aider les étudiants », a déclaré Eltife.
Si le conseil approuve le plan jeudi, les étudiants pourront demander les bourses dès l’automne prochain. Les étudiants doivent être des étudiants de premier cycle à temps plein et être admissibles à une aide fédérale et étatique pour participer.
Milliken a déclaré que l’UT Rio Grande Valley couvre plus de 90 % des frais de scolarité des familles de l’État, et que cet effort était un moyen concret permettant au conseil d’administration de niveler le seuil pour toutes ses institutions universitaires. Le conseil d’administration espère relever encore ce seuil à l’avenir, ont déclaré Milliken et Eltife.
“Notre objectif ultime est que les Texans qui souhaitent fréquenter l’université ne soient pas limités en raison de leurs ressources”, a déclaré Milliken. “Plus nous pourrons continuer à réduire ces niveaux d’endettement, plus les gens pourront voir qu’ils peuvent aller à l’université sans en être indûment accablés.”
Cet article a été initialement publié sur Austin American-Statesman : Le système de l’Université du Texas envisage un seuil plus élevé pour les frais de scolarité gratuits
