En marchant à travers les marécages des basses terres, un vent rouge me fouettant le dos, mon esprit a dérivé de la mission à accomplir vers la terre elle-même. Lorsque les bureaucrates cherchaient un endroit où installer la centrale nucléaire qui allait devenir Tchernobyl, le confluent des rivières Pripyat et Dnipro devait sembler être l’endroit idéal. Un cœur industriel, construit par des générations de travailleurs compétents et qualifiés ; des matériaux de construction prêts, comme la roche, le sable et le gravier, situés juste sous la surface ; et beaucoup d’eau fraîche et courante pour alimenter les réacteurs affamés. Ce qui reste est une ruine sombre et humide d’une ampleur incroyable – plus de 60 kilomètres carrés d’enfer humide.
Quoi STALKER 2 : Cœur de Tchernobyl montre, plus que tout autre jeu auquel j’ai joué auparavant, comment la terre elle-même peut se retourner contre nos meilleures intentions. Même si les nombreux systèmes complexes et ambitieux du développeur GSC Game World tournent et grincent en arrière-plan, ce petit morceau numérique d’Ukraine se tient placide et à part, un endroit mystérieux et enivrant dont je ne peux tout simplement pas me lasser – même quand il essaie. pour me tuer.
Ce qui semblait initialement être un possible raccourci vers la prochaine zone de mission s’est soudainement transformé en une impasse. J’ai été obligé de parcourir près d’un demi-kilomètre dans la boue juste pour remonter sur la terre ferme et me débrouiller. Je vérifie l’état de ma combinaison et de mon masque respiratoire – déjà en dessous de 90 %. J’aurais besoin d’au moins une demi-douzaine d’armes à feu en état de marche à échanger contre des réparations, et je n’avais que deux armes pillées sur moi. Alors que je me levais, c’est à ce moment-là que la tempête commença sérieusement.
TRAQUEUR 2 est rempli de ce genre d’expéditions, de petites épreuves qui vous entraînent à travers un paysage brisé vers un objectif trouble avec seulement les détails les plus vagues sur comment y arriver et que faire une fois arrivé. Le but de ces missions est généralement de tuer quelqu’un ou quelque chose, ou de trouver un élément technologique obscur dans l’espoir de le restituer à son propriétaire légitime. Parfois, c’est les deux. Il existe bien sûr des factions – le fascisant Ward, le Monolith idéaliste ou les foules de mercenaires indépendants qui errent partout pour essayer de gagner de l’argent, pour n’en nommer que quelques-unes. Mais il semble qu’il n’y ait rien de plus dangereux ni de plus beau dans la Zone que la terre elle-même.
La série STALKER, née en 2007 avec STALKER : L’Ombre de Tchernobylse déroule dans une histoire alternative où la catastrophe nucléaire de Tchernobyl n’est que l’un des nombreux événements mystérieux qui ont eu lieu dans le nord de l’Ukraine, un jeu qui mélange horreur de survie et jeu de tir tactique intense. Ses dangers se présentent sous plusieurs formes. Il y a bien sûr les anomalies – des phénomènes bizarres et illusoires qui peuvent vous attirer, vous bouleverser et vous couper en morceaux si vous vous approchez trop près. Ils donneront également du fil à retordre à votre carte graphique. (En fait, les spécifications matérielles recommandées pour le jeu étaient augmenté il y a seulement environ une semaine, plusieurs années après que le jeu soit entré dans le développement actif.) Il y a la faune, y compris les sangliers mutants qui chassent en meute et les chiens sauvages et bosselés à quatre pattes qui sautent et écument alors qu’ils se promènent à travers le paysage. Mais les tempêtes sont de loin les plus meurtrières.
Appelées « émissions », ces tempêtes effacent le ciel d’épais nuages rouges tourbillonnants. Des éclairs descendent du ciel, parfois dangereusement proches, ondulant sur les arbres et laissant de petits éclats d’étincelles et de flammes qui dansent sur le sol. Ils sont aussi fascinants que mortels. Une chaîne radio ouverte bêle un avertissement qui brise la transe. J’ouvre mon sac, laisse tomber les deux armes pillées sur le sol et me lance en courant vers l’abri le plus proche.
C’est alors que l’escarmouche commence.
L’un des titres de gloire de la franchise STALKER est sa légendaire IA A-Life, un système procédural qui donne aux personnages non-joueurs et aux monstres du jeu des comportements réalistes qu’ils agissent seuls lorsque vous ne regardez pas. En traversant la Zone, je suis souvent surpris par les bruits des coups de feu et des explosions au loin. Parfois, c’est moi qui suis pris dans une embuscade. D’autres fois, c’est une fusillade à laquelle je ne participe pas. Mais avec les émissions au-dessus, cette bataille particulière est difficile à entendre jusqu’à ce que je sois au courant.
Moins d’une minute avant que le front de l’émission ne passe au-dessus de l’abri vers lequel je me dirige, deux groupes de trois à proximité sont engagés dans une formidable fusillade dans et autour du bâtiment trapu en briques. Coups de fusil de chasse et tirs d’armes automatiques, grenades et gémissements – tout cela est traversé par le vent rouge mortel. L’obscurité est éclairée par le feu des éclairs. Je panique et m’ouvre au dernier homme debout alors qu’il tourne son fusil vers moi. Un sursaut rapide et je me remets déjà en mouvement, franchissant la porte de l’abri au dernier moment et la claquant derrière moi. Je l’entends mourir, rôti vivant par les radiations alors que la tempête le rattrape.
À l’intérieur se trouve une petite pièce remplie de déchets et de bouteilles de vodka vides. Quelques matelas sales reposent près d’une flaque d’eau sur le sol. J’allume la lampe à huile. Je recharge mes armes. Je mange du pain et des saucisses. J’applique un pansement sur une plaie saignante que je ne me souviens pas avoir reçue. Je m’assois, seul, et regarde le feu jusqu’à ce que la tempête se calme. Si les choses s’étaient déroulées différemment, au moins quelques-uns de ces autres hommes seraient assis ici autour du feu avec moi, racontant des blagues et jouant de la guitare.
Image : Monde du jeu GSC
Au lieu de cela, une fois l’émission passée, je dois faire face aux conséquences de la fusillade. Six corps frais gisaient éparpillés sur le sol. À mesure que je m’approche d’eux, plusieurs de leurs têtes désincarnées semblent léviter avant de se remettre en place sur leurs épaules – un problème malheureux des modèles de personnages numériques qui se mettent en place à mesure que ma distance de vue change. Un homme, apparemment un soldat de Ward, est coincé dans une pose en T maladroite, incliné à un angle de 30 degrés par rapport au sol, près d’une formation rocheuse. Un autre cadavre est coincé à mi-chemin dans le sol, son arme précieuse manquant dans son inventaire, probablement tombée à travers la terre elle-même et disparue à jamais. Incroyablement, un homme est toujours en vie. Mais l’option de lui donner un kit médical est supprimée, alors je sors mon pistolet pour lui tirer une balle dans la tête juste pour l’empêcher d’appeler. Le soleil se lève.
Cependant, juste avant d’appuyer sur la gâchette, je remarque qu’une meute de sangliers mutants s’est promenée, pour ensuite se retrouver accrochée au terrain. Ils grondent et moussent, tressaillant lorsque je tire avec le pistolet sur la tête de l’homme. Ils font des beignets sauvages parmi les arbustes à la limite du campement tandis que je finis de piller son corps. Je ne prends même pas la peine de leur tirer dessus avant de continuer. Les munitions sont tout simplement trop chères.
Ce sont ces moments de calme après les grandes batailles qui gâchent pour moi l’immersion, preuve évidente que TRAQUEUR 2 avait besoin de plus de temps dans le développement. Il est facile de tourner le dos à ces problèmes et de s’éloigner, pour se réconforter une fois de plus dans la morne perfection du pays lui-même. Mais c’est la légèreté du combat qui semble toujours me déprimer. Près de 40 heures plus tard, les choses se terminent invariablement de la même manière à chaque fois : une fusillade chaotique, livrée sans nuance ni raison, et un tas de corps qui ressemblent à quelque chose sorti de nulle part. Le module de Garry ou Retombées 3.
Pour les fans de jeux de tir tactiques, des jeux comme Échapper à Tarkov et la série Call of Duty, il y a beaucoup de potentiel ici. La sélection d’armes à feu semble limitée au début, mais elle s’ouvre rapidement, offrant de nouveaux outils intéressants pour l’exploration et la destruction. Mais c’est l’IA d’A-Life, les animations, la physique et, à certains endroits, l’éclairage et les textures qui semblent les plus médiocres au lancement. Aussi organiques soient-elles, des rencontres comme celles-ci ne sont tout simplement pas à la hauteur du battage médiatique.
Ces problèmes ne sont cependant pas insurmontables en termes de gameplay. J’ai appris que des balles de calibre 20 et une sacoche remplie de petites grenades brunes peuvent résoudre presque tous les problèmes, en particulier un problème de type monstre souterrain. Et si vous êtes enthousiasmé par l’attrait d’en avoir trois ou quatre différent variétés de cartouches de fusil exotiques à collectionner et à utiliser au combat, alors j’ai une bonne nouvelle : les développeurs disent que TRAQUEUR 2 devraient tous être en état de marche après le correctif du jour zéro promis. Le mieux, cependant, serait de lui donner encore un mois… au moins.
En attendant, pour les fans de grands jeux en monde ouvert comme JourZ et Horizon Zéro Aubevotre heure est maintenant. Un nouveau monde magnifique a été mis à votre disposition, avec plus de 60 kilomètres carrés de nature sauvage à explorer, au diable l’IA ennemie. Quand on se lasse des marécages et des collines, des gouffres et des chaumières en ruine, ses zones industrialisées les plus denses abritent des dédales labyrinthiques de décadence industrielle qui satisferont les envies des spéléologues urbains les plus ambitieux. Sous cette fine croûte de terre, la Zone est un désert sauvage et terrifiant avec des défis et des horreurs que vous ne pouvez qu’imaginer. Mais les nombreux autres systèmes du jeu nécessitent encore un peu plus de travail pour atteindre le même niveau de perfection.
Bonne chance là-bas. Vous en aurez besoin.
STALKER 2 : Cœur de Tchernobyl est disponible maintenant sur PC Windows et Xbox Series X, ainsi qu’inclus avec un abonnement Game Pass Ultimate ou PC Game Pass. Le jeu a été révisé à l’aide d’un code quasi final fourni par GSC Game World. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse percevoir des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.
