Jason Kidd a dû faire face à quelques blessures en début de saison, notamment la semaine dernière lorsque Kyrie Irving et Luka Dončić ont raté un match chacun.
L’entraîneur de la Nouvelle-Orléans, Willie Green, devrait avoir autant de chance.
Une de ses stars manquant un match ne serait rien de plus qu’une ondulation dans l’océan.
Mardi soir, les Pélicans se sont rendus au American Airlines Center avec six de leurs neuf meilleurs joueurs, dont le présentateur de la franchise Zion Williamson, sur la touche.
Et Williamson, Dejounte Murray, Herb Jones et Jose Alvarado sont absents pour une durée indéterminée en raison de blessures graves.
CJ McCollum et Jordan Hawkins étaient également absents, mais pourraient bientôt revenir.
Cette infirmerie rend la situation des Mavericks carrément enviable.
Mais les blessures semblent être plus fréquentes en NBA en début de saison. De nombreuses équipes ont affaire à des stars qui manquent de temps.
Et quelle que soit la durée de l’absence de joueurs clés, les entraîneurs doivent faire preuve de créativité et d’adaptabilité. Les Mavericks ne peuvent pas jouer de la même manière sans Dončić ou Irving que lorsqu’ils sont sur le terrain.
“Il y a toujours des ajustements”, a déclaré Kidd. « Et tout dépend de qui est absent. Vous parlez de l’élimination d’une des étoiles ou d’un des (centres), il doit y avoir un changement dans la rotation, un changement parfois dans la philosophie.
« Si nous ne tirons pas droit, revenons au basket des années 80 et essayons de jouer au bord, assurez-vous que le ballon touche la peinture et faites autant de deux que possible. Il y a toujours un changement dans les ajustements. Tout dépend de qui entre et de qui sort.»
C’est pourquoi les Mavericks – et la plupart des équipes d’élite – ont des joueurs capables de débuter ou de sortir du banc. Quentin Grimes, Naji Marshall, Daniel Gafford et Maxi Kleber ont tous été efficaces en tant que titulaires et dans des rôles de réserve.
Pour les Pélicans, qui ont eu des ampoules, qui n’ont pas pu suivre le rythme des Mavericks en meilleure santé mardi, c’est un peu différent. Williamson est absent en raison d’une tension aux ischio-jambiers jusqu’en décembre, tout comme Murray après une opération à la main. Le meneur a été l’acquisition majeure des Pélicans pendant l’intersaison pour un ensemble de joueurs et deux choix de première ronde (2025 et 2027). Il a joué un match.
La pénurie de main-d’œuvre a placé Green dans une situation difficile. Alors, comment gère-t-il cela ?
“C’est constant de regarder des films, d’ajuster les files d’attente et d’essayer de comprendre qui sera disponible”, a-t-il déclaré. “Mais le plus important dans tout cela, c’est de participer à chaque entraînement, tournage, séance de cinéma et de préparer notre équipe à être la meilleure possible et à nous donner une chance de gagner ces matchs.”
Les entraîneurs prêchent toujours que le prochain joueur est celui qui a l’opportunité en cas de blessure. Mais dans le cas de la Nouvelle-Orléans, ils manquent rapidement d’hommes, et encore moins d’hommes de prochains.
Quant à la situation de Kidd, il est simplement heureux que les Mavericks aient la profondeur dont ils disposent, ce qui leur donne une meilleure chance de gérer les situations de blessures, en particulier lorsqu’un des gardes vedettes est absent.
“Nous sommes construits pour jouer sans aucun de ces gars-là”, a déclaré Kidd. « Je pense que vous pouvez le voir. Même si nous ne voulons pas qu’ils sortent, il y aura des moments où ils le seront. Je pensais que le groupe s’était intensifié. Dans l’Utah, nous avons échoué, mais je pense que lors de la victoire à Oklahoma City, l’énergie était très élevée.
Des retrouvailles sincères : Naji Marshall a souvent dit à quel point il était reconnaissant d’avoir pu passer ses quatre premières saisons en NBA avec les Pélicans. Il apprécie les conseils qu’il a reçus de Green et de son équipe d’entraîneurs.
Et le sentiment est réciproque.
“Il fait beaucoup de ce qu’il faisait avec nous”, a déclaré Green. « Mais il a gagné en confiance. Il joue avec une très bonne équipe. . . il est le destinataire de Luka et Kyrie, PJ Washington, Klay Thompson parfois, de leur gravité. Son jeu s’est amélioré à chaque saison et il semble qu’il fasse la même chose maintenant.
Les Mavericks ont signé avec Marshall pendant l’intersaison un contrat d’agent libre de 27 millions de dollars sur trois ans.
“Nous avons envoyé des SMS cet été et encore au début de la saison”, a déclaré Green. « Pour en revenir à ma première fois comme entraîneur, à partir de la Summer League, il a toujours été un enfant extrêmement coriace. Il peut garder. Il est dur mentalement, il a du gabarit, il joue avec une puce sur l’épaule.
« Il a beaucoup de caractère et il sait faire les bonnes choses, un de ces gars qui viennent au gymnase tous les jours et reviennent le soir. Je suis extrêmement heureux pour lui, heureux de son succès et je veux le voir continuer à bien faire.
Green a rapidement ajouté : « Évidemment pas ce soir, mais les autres soirs, ils ne nous joueront pas. Il va aider n’importe quelle équipe dont il fait partie. Vous pouvez voir sa production quand il marche sur le sol. Il va faire une grande différence dans cette équipe.
Marshall fera sa première apparition à la Nouvelle-Orléans avec les Mavericks le 15 janvier. Les Mavericks rendront également visite aux Pélicans le 29 janvier.
Défendre Luka : Non pas que Dončić ait besoin de quelqu’un pour prendre sa défense, mais Kidd était plus qu’heureux de le faire avant le match de mardi.
Doncic avait une moyenne de 28,2 points, 7,8 rebonds et 7,8 passes décisives par match mardi. Mais les observateurs ont souligné son taux de tir à trois points de 32,1 pour cent comme une lacune.
“Il a montré qu’il est humain”, a déclaré Kidd. «Je pense que certains d’entre nous avaient oublié qu’il était humain.
« De la façon dont il joue, il a un 28-8-8 – vous vous inscrivez pour ça toute la journée. Il a raté quelques tirs, ça arrive. Cela ne fait que 14 matchs. Il y aura des ratés et il y aura des réussites. Mais c’est l’un des meilleurs joueurs du monde et nous avons de la chance de l’avoir.
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