Lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi lundi, Nadal a insisté sur le fait qu’il ne se laisserait pas distraire par l’émotion alors qu’il avait pour objectif d’aider l’Espagne à remporter la Coupe Davis pour la sixième fois de sa carrière.
C’était la théorie. À l’entraînement, l’occasion est arrivée à Nadal quelques minutes après sa sortie sous une ovation tonitruante.
Nadal a visiblement fondu en larmes pendant l’hymne national espagnol. Sa main droite tremblait de façon incontrôlable.
Une fois l’hymne arrêté, il a pu lever le bras en l’air et a prononcé « Gracias » aux supporters scandant son nom.
“Bien sûr, cela a été une journée émouvante et je me sentais nerveux avant ce qui pourrait être mon dernier match en simple en tant que professionnel”, a déclaré Nadal.
Van de Zandschulp a déclaré qu’il pouvait détecter la nervosité de Nadal – et les ressentir lui-même.
“Le public était costaud, c’est compréhensible”, a déclaré Van de Zandschulp.
« C’est ça de jouer contre Rafa en Espagne. Il est probablement le plus grand sportif d’Espagne qui ait jamais vécu. »
Le niveau de Nadal était naturellement bien en dessous de son meilleur niveau.
Il faisait parfois preuve de pétillance sur son fameux coup droit, mais cela ne suffisait pas à pousser son adversaire plus profondément sur le terrain.
Les balles plus courtes ont permis à Van de Zandschulp, qui est classé 80e mondial mais a battu Carlos Alcaraz à l’US Open, d’éliminer son adversaire.
Dans une atmosphère fébrile où les premiers services manqués de Van de Zandschulp étaient applaudis, le Néerlandais de 29 ans méritait tout le mérite d’être resté concentré et d’avoir remporté une victoire importante pour sa nation.
“C’est difficile de clôturer un match contre lui, sachant que cela pourrait être son dernier”, a déclaré Van de Zandschulp.
«Je sentais que j’espérais un peu plus que d’y aller. J’y suis allé et ça m’a finalement aidé.
