Qui est nouveau ?
Vladimir Poutine a affirmé ce mardi avoir signé le décret officialisant sa nouvelle doctrine nucléaire qui élargit la possibilité de recourir à l’arme atomique en cas d’assaut aérien « massif » d’un pays non nucléaire mais soutenu par une puissance nucléaire. Des références claires à l’Ukraine et aux États-Unis. “Il fallait adapter nos fondements (de la doctrine) à la situation actuelle”, a souligné Dmitri Peskov, le porte-parole du Kremlin. En septembre, Vladimir Poutine, qui réclame la capitulation de l’Ukraine, avait prévenu que si ce pays frappait le territoire russe avec des missiles occidentaux à plus longue portée, cela signifierait que « les pays de l’OTAN sont en guerre contre la Russie ».
Qu’est-ce qui a changé ?
La Russie a déclaré mardi que l’Ukraine avait attaqué son territoire dans la nuit avec des missiles américains à longue portée, une première en 1 000 jours d’invasion russe. Cette affirmation intervient quelques jours après que Washington a donné son feu vert à Kiev pour frapper le sol russe avec ces missiles ATACMS.
Une ligne rouge, selon Moscou, même si selon les médias étrangers, le feu vert américain pourrait se limiter à des frappes contre la région russe de Koursk partiellement contrôlée par l’armée ukrainienne et où seraient déployées les troupes nord-coréennes. “Moscou craint que l’aide apportée par l’Occident à l’Ukraine n’augmente le coût de la guerre pour la Russie, et veut absolument atteindre ses objectifs le plus rapidement possible”, explique à l’AFP l’analyste indépendant. Pavel Podvig, à Genève.
Depuis le début de la guerre en Ukraine, la doctrine prévoyait principalement le recours à l’arme ultime si l’existence de la Russie était menacée ou en cas “d’attaque contre notre souveraineté et notre indépendance”, a rappelé le président. Russe le 13 mars 2024. « Pourquoi devrions-nous utiliser des moyens de destruction massive ? Il n’y a jamais eu une telle nécessité», a-t-il même déclaré.
Désormais, le message est plus dur, tout en étant assez implicite : « Quand la Russie manipule le concept de nucléaire, elle poursuit des objectifs différents », explique l’analyste géopolitique Ulrich Bounat au Parisien. A l’intérieur du pays, celui de rappeler que la Russie est une grande puissance atomique. Mais c’est aussi une projection de puissance à l’étranger, rappelant aux Occidentaux qu’ils doivent être prudents.»
Où va également la dissuasion ?
En juin 2023, Vladimir Poutine avait annoncé le déploiement en Biélorussie d’« armes nucléaires tactiques », fruit d’un accord annoncé en mars avec le président Alexandre Loukachenko, qui a prêté le territoire de son pays à la Russie pour attaquer l’Ukraine. Et ce alors que la Biélorussie est un pays limitrophe de la Pologne, membre de l’OTAN…
Selon le président russe, il s’agit d’un élément de dissuasion pour « ceux qui pensent infliger une défaite stratégique à la Russie ». Il faut dire que ces armes, moins puissantes que les missiles balistiques intercontinentaux, peuvent aussi détruire des villes entières.
Quelle est la capacité des têtes nucléaires russes ?
Avec 136 nouvelles ogives opérationnelles, la Russie disposait, en 2022, du plus grand arsenal de la planète (5 889 ogives opérationnelles), selon le Nuclear Weapons Ban Monitor publié le 29 mars 2023 par l’ONG norvégienne Norsk Folkehjelp. « Une tendance qui a débuté en 2017 », a commenté un responsable du rapport. A titre de comparaison, les États-Unis en auraient 5 244 tandis que la France en aurait près de 290.
Des moyens plus modernes selon Poutine : « Les triades (les vecteurs de lancement d’armes atomiques, NDLR), seulement les Américains et nous les avons vraiment. Et là, nous sommes bien plus avancés », a-t-il déclaré le 13 mars 2024, en russe, dans une interview à la télévision nationale.
D’autant que la guerre a entraîné une érosion des moyens de régulation et de supervision entre Moscou et Washington, avec notamment la suspension de la participation russe au traité New Start, le 21 février 2023. Signé en 2010, il fut le dernier grand traité. accord de réduction et de limitation du nombre d’armements existant entre les anciens rivaux de la guerre froide, désormais accusés de course aux armements.
