R.afael Nadal a peut-être joué et perdu le dernier match de compétition de son immense carrière mardi soir à Malaga. Le roi de Roland-Garros disputait le premier match en simple du quart de finale de la Coupe Davis de tennis entre l’Espagne, 10e au classement mondial, et les Pays-Bas (N.6). Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem s’est incliné en deux sets 6-4 et 6-4 après 1h52 de jeu, face à Botic van de Zandschulp (ATP 80).
Nadal a annoncé le 10 octobre qu’il prendrait sa retraite après la Coupe Davis. Le Majorquin doit désormais compter sur son jeune successeur dans le cœur du public du tennis espagnol Carlos Alcaraz, pour espérer revenir disputer les demi-finales. Le N.3 mondial rencontrera d’abord Tallon Griekenspoor (ATP 40). En cas de succès, « Carlitos » sera associé à Marcel Granollers (ATP 4 en double), dans le double décisif contre Wesley Koolhof (ATP 8 en double) et van de Zandschulp.
Sur les six victoires espagnoles en Coupe Davis, Rafael Nadal, 38 ans, a participé à cinq campagnes victorieuses (2004, 2008, 2009, 2011, 2019) mais n’ayant pas disputé la finale en 2008, il n’en compte que quatre à son actif. Saladiers en argent.
Le vainqueur du duel entre l’Espagne et les Pays-Bas rencontrera le vainqueur du match entre le Canada (N.3) et l’Allemagne (N.5) qui alignera sans le N.2 mondial Alexander Zverev. Dans l’autre partie du tableau, les quarts de finale opposeront l’Italie de Jannik Sinner, N.1 et champion en titre, à l’Argentine (N.15) et les Etats-Unis (N.4) à l’Australie (N.2).
Chaque confrontation se déroule au meilleur des trois matches : deux simples suivis d’un éventuel double. La finale est prévue dimanche dans la ville où est née une autre légende espagnole, le peintre Pablo Picasso.
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