La projection mise à jour d’ESPN pour les éliminatoires de football universitaire place le Tennessee au 11e rang, mais à l’extérieur, il regarde la tranche de 12 équipes après la défaite 31-17 contre la Géorgie samedi soir au stade de Sanford.
Le Tennessee (8-2, 5-2 SEC) a été éliminé du groupe par Boise State, qui devrait être le champion de conférence du Groupe des Cinq le mieux classé.
Les éliminatoires de football universitaire donnent des places automatiques au champion SEC, Big Ten, Big 12 et ACC, ainsi qu’au champion de conférence du Groupe des Cinq le mieux classé. Les quatre champions de conférence les mieux classés obtiennent un laissez-passer pour les quarts de finale.
“En plus de la défaite contre la Géorgie”, a écrit Heather Dinich d’ESPN samedi soir, “le Tennessee a également perdu contre l’Arkansas, que le comité considérera comme pire que la défaite de la Géorgie contre Ole Miss.”
“La seule raison pour laquelle ils seraient plus élevés”, a ajouté Dinich, “est si le comité était fortement attaché à la victoire du Tennessee contre l’Alabama.”
ESPN prévoit actuellement que quatre équipes de la SEC participeront aux séries éliminatoires
La Géorgie (8-2, 5-2) a perdu 28-10 à Ole Miss la semaine dernière. Cela a laissé les Bulldogs classés 12e par le comité de sélection des éliminatoires de football universitaire dans le nouveau top 25 publié mardi soir, mais les Bulldogs sont devenus la première équipe à sortir du groupe après avoir également été devancés par Boise State.
La nouvelle projection d’ESPN samedi soir place l’Oregon au n°1, devant le n°2 du Texas, le n°3 de l’Ohio State et le n°4 de Penn State. L’Indiana était au n°5, avec Notre Dame au n°6, Miami au n°7, l’Alabama au n°8, Ole Miss au n°9 et la Géorgie au n°10. Boise State était classé 12e, derrière le Tennessee.
La nouvelle tranche a permis à l’Oregon, au Texas, à Miami et à Boise State de bénéficier d’exemptions pour les quarts de finale. Les affrontements du premier tour étaient le n°12 BYU, en tant que champion projeté du Big 12, au n°5 de l’Ohio State, le n°11 de la Géorgie au n°6 de Penn State, le n°10 d’Ole Miss au n°7 de l’Indiana et le n°9. Alabama au n°8 de Notre-Dame.
“Si cette projection est correcte”, a écrit Dinich, “et que les séries éliminatoires avaient lieu aujourd’hui, le Tennessee serait exclu du groupe pour faire de la place à Boise State, le cinquième champion de conférence le mieux classé du comité.
« Parce que les cinq champions de conférence les mieux classés ont une place garantie sur le terrain, si le cinquième champion ne fait pas partie du top 12 du comité le jour de la sélection, il doit y entrer aux dépens de quelqu’un. La semaine dernière, c’était la Géorgie. Maintenant, c’est le Tennessee.
Les Vols accueilleront l’UTEP samedi (13 h, heure de l’Est, SEC Network+) lors de la journée senior au Neyland Stadium, puis clôtureront le calendrier de la saison régulière à Vanderbilt le 30 novembre.
“Vous avez deux autres (matchs) garantis”, entraîneur du Tennessee Josh Heupel a déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match samedi soir, « mais la seule qui compte, c’est la semaine prochaine. Ce groupe continuera donc à exister.
« Nous ne contrôlons pas ce que nous ne contrôlons pas. Nous contrôlons notre préparation. Nous pouvons contrôler la façon dont nous nous préparons pour aller jouer samedi prochain. J’ai une bonne équipe de football dans ce vestiaire, mec. C’est une bonne équipe de football. Je dois entraîner un peu mieux. Nous devons jouer un peu mieux.
