Un chien robot nommé « Spot » fabriqué par Boston Dynamics est le dernier outil de l’arsenal des services secrets américains.
L’appareil a récemment été repéré en train de patrouiller dans le périmètre du complexe hôtelier Mar-a-Lago du président élu Donald Trump à Palm Beach, en Floride.
Ils ne disposent pas d’armes – et chacun peut être contrôlé à distance ou automatiquement – à condition que son itinéraire soit préprogrammé.
Les passants sont avertis par un panneau sur chacune des jambes de Spot : « NE PAS ANIMER ».
« Je ne sais pas si quiconque est tenté de caresser ces chiens robots. Ils n’ont pas l’air câlins », a déclaré Melissa Michelson, politologue au Menlo College.
La vidéo de Spot se pavanant autour de la propriété est devenue virale sur TikTok – où les réactions vont de les qualifier de cool et mignons à effrayants – et sont devenues du fourrage. pour des blagues à la télévision américaine de fin de soirée. Mais sa mission n’a rien de drôle.
“La protection du président élu est une priorité absolue”, a déclaré Anthony Guglielmi, chef des communications des services secrets américains, dans une déclaration à la BBC.
Dans les mois qui ont précédé l’élection présidentielle américaine, Trump a été la cible de deux tentatives d’assassinat. Le premier a eu lieu lors d’un rassemblement en juillet à Butler, en Pennsylvanie, et l’autre a eu lieu au parcours de golf de Mar-a-Lago en septembre.
Invoquant des « préoccupations concernant la sécurité opérationnelle », les services secrets ont refusé de répondre aux questions spécifiques de la BBC sur l’utilisation de chiens robotiques dans les services de sécurité de Trump, notamment lorsque l’agence a commencé à déployer l’appareil dans sa résidence principale.
Boston Dynamics a également refusé de répondre à des questions spécifiques, bien qu’elle ait confirmé que les services secrets déployaient son robot Spot.
Reuters
Alors pourquoi les services secrets pourraient-ils les utiliser maintenant ?
Ron Williams, ancien agent des services secrets et aujourd’hui PDG de la société de sécurité et de gestion des risques Talon Companies, soupçonne que les tentatives d’assassinat contre Trump ont ajouté à l’urgence des efforts de l’agence « pour mettre à niveau la technologie qui peut améliorer la capacité de détection et de dissuasion ». » a déclaré Williams.
À Mar-a-Lago, où une grande partie de la propriété est exposée, Williams a déclaré que les chiens robotisés étaient attendus depuis longtemps. “Ils peuvent couvrir beaucoup plus de surface” que les humains seuls, a déclaré Williams à propos des chiens, qui, selon lui, deviendront plus courants avec le temps.
Et il ne s’agit pas seulement des services secrets. Williams a déclaré que les chiens robotiques sont de plus en plus devenus un outil utilisé par les militaires et les forces de l’ordre du monde entier.
Voir l’exécution ponctuelle
Spot est connu pour son agilité. Il peut monter et descendre les escaliers et naviguer dans des espaces restreints. Il peut même ouvrir des portes.
Mais sa capacité à révéler des menaces potentielles figure en bonne place parmi les raisons pour lesquelles tant d’agences semblent prêtes à payer jusqu’à 75 000 $ (59 000 £) pour l’appareil.
Le chef des communications des services secrets, Guglielmi, a déclaré que les chiens robotiques étaient « équipés d’une technologie de surveillance et d’un ensemble de capteurs avancés qui soutiennent nos opérations de protection ».
L’appareil est équipé de plusieurs caméras qui génèrent une carte 3D de son environnement, selon les documents marketing de Boston Dynamics, et peut également disposer d’extras tels qu’une détection thermique.
Mais rien de tout cela ne se produit sans un maître humain.
“Ils disposent essentiellement d’un joystick contrôlant le chien robot pendant qu’il se promène”, a déclaré Missy Cummings, professeur d’ingénierie à l’université George Mason qui dirige le centre d’autonomie et de robotique de l’université. Spot peut également se déplacer automatiquement le long d’itinéraires prédéfinis.
Contrairement à leurs homologues humains et canins, les chiens robotiques ne sont pas distraits par les visuels, les sons ou les odeurs qu’ils rencontrent.
Mais malgré leurs nombreuses fonctionnalités impressionnantes, les appareils peuvent être démontés.
“Il vous suffit de vaporiser la laque Aqua Net sur son ‘visage'”, a déclaré Cummings. “Et cela suffirait à empêcher les caméras de fonctionner correctement.”
Bien que le chien robotique vu à Mar-a-Lago ne soit pas armé, elle affirme que les concurrents semblent expérimenter des modèles qui le sont.
“Les gens essaient de transformer ces chiens en armes”, ajoute Cummings, citant un modèle chinois équipé d’un fusil dont elle a entendu parler lors d’une réunion de robotique cette semaine.
Ils ne sont pas prêts de remplacer les humains, explique Melissa Michelson, qui compare ces appareils à la technologie de conduite assistée de certains véhicules.
“Nous n’avons pas beaucoup confiance dans la capacité des voitures à rouler seules”, a déclaré Michelson.
Des agents des services secrets de Mar-a-Lago ont été vus en train de patrouiller aux côtés de Spot.
« Nous avons toujours besoin que les humains en coulisses utilisent leur jugement humain et soient capables d’intervenir en cas de panne technologique », dit-elle.
