Après une véritable démonstration contre Michael Chandler dans l’octogone du Madison Square Garden, dans le co-main event de l’UFC 309, Charles Oliveira a signé une 23e victoire dans l’organisation et se rapproche d’un match revanche contre Islam Makhachev, pour la ceinture des poids légers.
Tout simplement ci-dessus. Dans tous les compartiments. Opposant à Michael Chandler lors du co-main event de l’UFC 309, Charles Oliveira a donné une masterclass au Madison Square Garden de New York. Sous les yeux de plus de 20 000 fans et de Donald Trump, le Brésilien n’a quasiment rien laissé à son adversaire du soir.
Les quatre premiers tours sont assez similaires. Debout, « Do Bronx » (son surnom) gère la distance avec ses coups de pied… jusqu’à trouver la faille et l’emmener au sol. Bien que très bon lutteur, Chandler n’a pas réussi à défendre un seul retrait au cours des 20 premières minutes. Une fois sur le terrain, domaine où Oliveira excelle, l’Américain subit les foudres du jiu-jitsu. En garde, en montée, en retrait… l’ancien champion des poids légers a donné à son adversaire une véritable leçon de grappling.
Mené quatre rounds à rien, Michael Chandler est obligé de finaliser son adversaire s’il souhaite l’emporter, à l’image de Leon Edwards face à Kamaru Usman. La situation est simple, tout comme le conseil de son coin : « Vous donnez tout et vous croyez en vos combinaisons. » Et l’Américain, qui a fait vibrer ses fans lors de son entrée, s’est donné le droit d’y croire. Beaucoup de rythme dans les 30 premières secondes, puis une série de crochets secoue Oliveira, qui perd en lucidité. Avec le combat comme roue de secours, il tente un takedown peu académique, dont Chandler profite pour reprendre sa position dominante au sol. S’ensuit une pluie de coups qui flirtent avec la limite de l’illégal (à l’arrière de la tête et dans la nuque)… « Do Bronx » sait qu’il ne reste plus que quelques secondes à tenir et donne du temps. couler.
« Le prochain, ce sera moi, je serai là en janvier s’il le faut »
Avec quatre manches gagnées sur cinq, la victoire ne fait aucun doute pour Charles Oliveira qui s’impose par décision unanime (49-46, 49-46, 49-45). Avec ce 23e succès à l’UFC (le troisième seulement par décision), le Brésilien consolide sa deuxième place chez les poids légers et renoue avec la victoire après sa désillusion à l’UFC 300 face à Arman Tsarukyan. L’Arménien qui devrait lui procurer une chance au titre, début 2025, face au champion Makhachev.
Si le Russe devrait d’abord défendre sa ceinture contre le challenger n°1 dans la catégorie des -70 kg, il a ouvert la porte à un combat pour le titre contre le vainqueur de Chandler-Oliveira. « Ce combat est très intéressant. Signez une victoire impressionnante et le champion pourrait vous donner un public la prochaine fois”, avait-il déclaré avant le co-main event de l’UFC 309. Une phrase dont Charles Oliveira se souvenait. “Le prochain, ce sera moi, je serai là en janvier s’il le faut”, a affirmé “Do Bronx” au micro de Joe Rogan, après avoir remercié Dieu et le public présent à New York. Le message est passé, c’est à l’UFC de trancher.
