La peur se répand dans le village

C’est la fin de l’après-midi et le soleil brille encore à peine sur Brienz lorsqu’un camion semi-remorque emprunte la route étroite qui mène à la vallée. Il est chargé de bottes de foin. Les agriculteurs mettent leurs provisions d’hiver en sécurité. Parce que leur domicile est devenu une zone réglementée. Encore.

Le village de montagne des Grisons est évacué pour la deuxième fois. 80 personnes doivent quitter leur domicile ; ils ont jusqu’à dimanche, 13 heures. Ils fuient un million de mètres cubes de décombres qui menacent de tomber sur le village. La montagne glisse ici depuis des décennies. Les Brienziens emportent donc avec eux ce qu’ils peuvent : des vêtements, des albums photos, des cartes d’identité. Et les agriculteurs le foin.

La plupart des gens espèrent encore pouvoir revenir. Mais personne ne sait quand ce sera le cas. Lors d’une réunion d’information la semaine dernière, il a été déclaré que cela pourrait prendre des mois avant que l’amas de décombres ne se stabilise. Cela dépend de la quantité de pluie. À quelle vitesse la neige fond au printemps. S’il y a des chutes de pierres qui pourraient faire glisser le tas. Pour l’instant, il ne reste plus qu’à espérer, craindre, prier.

Mais que se passe-t-il si le village devient inhabitable à jamais ? Et si les décombres se détachaient et détruisaient tout ? Ou si le risque de retour reste trop élevé ? Dans ce cas, les autorités planchent sur un scénario de relocalisation. Cela signifie que le village entier serait reconstruit ailleurs ; 13 maisons unifamiliales et 37 appartements sont potentiellement concernés. Il s’agirait de la plus grande réinstallation jamais réalisée en Suisse.

De la terrasse ensoleillée à la vallée ombragée ?

Alvaneu se trouve à vingt minutes de route de Brienz en direction de Davos. Deux personnes descendent du car postal qui s’arrête directement à Volg. Comme Brienz, Alvaneu est située sur le versant sud escarpé de la vallée de l’Albula, les maisons sont disposées en terrasses, on y trouve une église baroque et une inscription à l’inventaire fédéral des sites dignes de protection. C’est l’un des trois endroits éligibles à la réinstallation.

Mais le terrain sur lequel le nouveau Brienz pourrait un jour être construit ne se trouve pas sur le versant ensoleillé d’Alvaneu, mais en contrebas de la route principale, à côté de la maison de retraite. Une petite forêt projette son ombre sur la prairie, de sorte que la neige de la nuit dernière y reste. Il y a deux buts de football sans filet, une cheminée et une aire de jeux.

Le nouveau Brienz est-il en train de naître ici ? Et comment est-ce censé fonctionner – déplacer un village entier vers un autre ?

Le canton et la commune de l’Albula, dont fait partie Brienz, recherchent depuis quatre ans des lieux de réinstallation. Mais les terrains à bâtir étant rares, cela nécessiterait un rezonage et une modification du schéma directeur cantonal. Les relations de propriété doivent être clarifiées, le paysage urbain et paysager doit être pris en compte et les conflits avec les entreprises agricoles doivent être évités. Une tâche presque impossible.

Un deuxième emplacement possible se trouve à Tiefencastel, chef-lieu de la commune d’Albula. Tiefencastel est 250 mètres plus bas que Brienz, sur la ligne des Chemins de fer rhétiques. La parcelle en question est située dans un virage de la route principale menant au col du Julier, un itinéraire prisé des balades en moto. On dit que Tiefencastel est ombragé pendant six semaines en hiver.

Il n’y aura plus d’église séparée

De nombreux habitants de Brienz réagissent avec prudence aux emplacements proposés. Vous avez beaucoup à perdre là-haut : le soleil, la vue, le calme et la tranquillité. «Les emplacements proposés ne sont pas comparables à la situation à Brienz», déclare un habitant qui souhaite garder l’anonymat. Et : « Nous vivons ici depuis des décennies et formons une communauté. »

Le cas de Brienz montre que la relocalisation d’un village ne se limite pas à de nouveaux appartements et maisons. C’est une question d’identité. Et de la solidarité qui naît dans les rues où les gens se saluent, dans l’église où ils chantent, sur la place du village où ils se retrouvent. «Nous avons peur d’être déchirés», dit l’habitant.

Daniel Albertin est maire de l’Albula. Il est membre d’une commission créée spécifiquement pour la réinstallation et affirme que nous devons être réalistes. «Il n’y aura pas de deuxième Brienz avec sa propre place de village et sa propre église. Ce serait bien, mais nous n’avons tout simplement pas la place pour cela.»

Le village de montagne historique deviendrait un nouveau quartier densément bâti. Ceci est démontré par les quelques croquis qui existent des colonies potentielles. Un rapport indique que chacun à Brienz est libre de chercher lui-même un nouveau logement. La réinstallation n’est qu’une offre.

Mais qui pourra se passer de cette offre dans un canton où les appartements libres seront bientôt aussi rares qu’à Zurich ?

L’espoir est en Vazerol

Récemment, il y a eu à nouveau un peu d’espoir, il se trouve dans un petit village appelé Vazerol. Il s’agit du troisième emplacement possible pour la réinstallation. Vazerol était un quartier de Brienz lorsque le village était encore une communauté politique indépendante. Ce serait un déménagement dans un rayon familier.

Mike Casutt vit ici. Il dirige un bureau d’architecte et a construit il y a quelques années une maison de vacances à Vazerol. Il a tellement aimé l’endroit qu’il a construit sa propre maison à côté. Du ruban adhésif rouge et blanc flotte à dix mètres derrière la fenêtre de sa cuisine. C’est ici que commence la zone d’exclusion, dans laquelle se trouve également Brienz.

Pendant longtemps, Vazerol a été considéré comme trop dangereux. Mais en septembre de cette année, la situation a été réévaluée et une partie de Vazerol a été retirée de la zone de danger. Ceci est maintenant discuté en tant que lieu. Selon une enquête, la majorité des habitants de Brienz préféreraient s’installer ici.

Cela ne dérangerait pas Casutt d’avoir de nouveaux voisins. Il pense que c’est une bonne chose que la communauté aille de l’avant avec ses projets de relocalisation. Il craint simplement que les intérêts des propriétaires de résidences secondaires à Brienz ne soient négligés. «Environ un tiers de Brienz est composé de résidents pour la deuxième fois», dit-il. « Beaucoup sont des vacanciers fidèles ; ils font partie de la vie du village depuis longtemps.

En fait, jusqu’à présent, l’accent a été mis sur les locaux. L’affaire semble assez compliquée. De combien d’argent les habitants de Brienz seraient-ils indemnisés s’ils devaient quitter définitivement leur maison ? Qui paierait ? Et cela suffirait-il pour construire une nouvelle maison sur l’un des sites ?

Les biens fonciers ne sont pas assurés

Beaucoup de ces questions restent ouvertes car il n’existe pratiquement pas de cas comparables. À Mitholz, dans l’Oberland bernois, un village entier doit déménager, mais là, on sait clairement qui est à blâmer. L’armée stockait autrefois des tonnes d’explosifs à Mitholz. C’est pourquoi c’est désormais le gouvernement fédéral qui doit acheter les maisons des habitants.

Même lorsque le village grison de Marmorera a été inondé dans les années 1950, il était clair qui allait payer. L’entreprise d’électricité de Zurich y a construit un barrage et a indemnisé les villageois pour leurs biens perdus. Mais à qui la faute lorsqu’une montagne glisse ?

Un cas comparable à Brienz se trouve à Schwanden, dans le canton de Glaris. Une partie du village a été détruite par une coulée de boue en 2023. L’assurance du bâtiment a payé aux propriétaires autant que la valeur de la maison au moment de la destruction.

Mais jusqu’à présent, aucune maison n’a été détruite à Brienz. Le village devrait d’abord être déclaré zone d’exclusion permanente avant que les compagnies d’assurance ne paient. Et il y a un deuxième problème : seules les maisons sont protégées par l’assurance, pas les biens fonciers. De nombreux propriétaires fonciers pouvaient difficilement acheter un terrain ailleurs.

“Abandonner, c’est abandonner”

Perdre votre maison – et ne pas savoir ce qui se passera ensuite financièrement. Le sort des habitants de Brienz revêt une importance nationale. Car si le village doit un jour être déplacé, cela dépendra à l’avenir du montant qui a été payé pour cela.

Pour le moment, Brienz reste encore un cas isolé. Mais à cause du changement climatique, les catastrophes naturelles deviennent de plus en plus fréquentes. Si vous êtes trop généreux, si vous faites trop d’exceptions d’aménagement du territoire, le prochain village concerné aura les mêmes exigences.

La semaine prochaine, la municipalité d’Albula fournira des informations sur le déménagement lors d’un événement. Le maire Daniel Albertin espère toujours que ces plans ne devront jamais être mis à exécution. « Il faut en être conscient », dit Albertin : « Abandonner, c’est abandonner. Alors il n’y aura plus de Brienz.»

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