Jon Jones n’a pas été un outsider depuis son deuxième combat à l’UFC et cela ne changera certainement pas lorsqu’il mettra les pieds dans l’octogone pour affronter Stipe Miocic samedi soir.
Malgré beaucoup moins d’expérience dans la division des poids lourds, Jones est actuellement favori 7 contre 1 pour battre Miocic et conserver son titre. Une partie de la raison de ces probabilités déséquilibrées pourrait être le statut de Jones comme étant sans doute le plus grand combattant de tous les temps, mais il y a aussi des questions autour de Miocic, même s’il obtient ce match après près de quatre ans d’absence du sport et après une défaite brutale par élimination directe contre Francis Ngannou. lors de sa précédente sortie en 2021.
Bien que tout cela soit vrai, l’entraîneur de longue date de Jones, Brandon Gibson, sait mieux que de penser que n’importe quel combat est une victoire garantie qui ne demande qu’à se produire, surtout avec quelqu’un comme Miocic qui se tient en face d’eux dans l’octogone.
“Parfois, le sport a malheureusement la mémoire courte”, a déclaré Gibson à MMA Fighting. « Mais surtout pendant que nous filmons ce combat, Stipe a participé à des combats de chiens. Il a participé à des performances dominantes à sens unique. Il peut être l’agresseur qui avance, comme nous l’avons vu lors du deuxième combat de Junior dos Santos. Il peut donner des coups de poing sur son pied arrière comme on le voit dans le [Fabricio] Combat de Werdum. Il peut être très stratégique et s’en tenir au plan de jeu comme on l’a vu lors du premier combat de Francis Ngannou.
« Stipe a tout. Il peut frapper. Il peut donner des coups de pied. Il peut lutter. Il a une grande endurance physique. Nous savons que nous allons combattre le plus grand champion poids lourd de l’UFC de tous les temps. Nous nous y préparons comme tel.
S’il y a une autre raison pour laquelle Miocic a été autant mis en doute avant l’UFC 309, c’est au moins en partie grâce à la montée en puissance du champion par intérim des poids lourds de l’UFC, Tom Aspinall.
Le combattant d’origine britannique a été absolument dominant au cours de sa carrière à l’UFC avec huit victoires, toutes par KO ou par soumission, avec un seul adversaire ayant dépassé le premier tour. Sa seule défaite est due à une blessure anormale survenue lors d’un combat contre Curtis Blaydes et Aspinall a vengé cette défaite en juillet dernier avec un KO époustouflant à peine 60 secondes après le début de leur match revanche.
Aussi génial qu’ait été Aspinall ces derniers temps, Gibson refuse de regarder au-delà de la longue liste de réalisations qui décorent le CV de Miocic.
Il est double champion des poids lourds avec plus de défenses de titre dans la division que quiconque dans l’histoire de l’UFC et Miocic concourt à ce niveau depuis 13 ans.
“Stipe est un chien”, a déclaré Gibson. « Nous avons vu Stipe revenir dans les combats. Il a fait ses preuves lors de ces rondes de championnat. Il ne s’efface pas. Il est aussi dur que possible. Même lors du KO lors du deuxième combat de Francis Ngannou, Stipe était vacillé et frappait toujours. Cet homme est dangereux à tout moment. Il est prêt à sortir avec son bouclier.
“Pour moi, c’est un affrontement beaucoup plus effrayant que celui d’un jeune espoir qui n’a jamais réussi à sortir du premier tour.”
Comme si tout cela ne suffisait pas, Gibson reconnaît également les rumeurs selon lesquelles Miocic pourrait prendre sa retraite après le combat de samedi et quelle meilleure façon de couronner une carrière que de battre Jones lors de sa dernière apparition à l’UFC.
“[Stipe is] très dangereux », a déclaré Gibson. «Toute son expérience de championnat, ses distinctions, où il en est dans sa carrière, ce qu’il a accompli. Il n’a plus rien à prouver.
«Donc, le fait qu’il prenne ce combat nous montre qu’il est là pour gagner. Nous prenons cela très au sérieux. Nous nous sommes préparés si dur pour ce combat. Nous prenons cela très au sérieux. Vous allez voir le meilleur Jon Jones parce que nous avons tellement de respect pour Stipe.
Bien qu’il ait exprimé son intérêt pour un affrontement contre le champion des mi-lourds de l’UFC, Alex Pereira, à l’avenir, Jones pourrait également décider que battre Miocic est également un excellent moyen de mettre fin à sa carrière. Gibson dit que c’est en grande partie la raison pour laquelle Jones voulait ce combat en premier lieu.
“Ce serait notre 17e victoire aux Championnats du monde, et je ne sais pas si cela sera un jour égalé”, a déclaré Gibson. «Je ne pense pas que les gens vont regarder en arrière et dire à quel point Ciryl Gane était génial, malheureusement. Mais il ne fait aucun doute qu’ils regarderont en arrière et diront à quel point Stipe Miocic était un grand champion des poids lourds, surtout avec ses victoires sur Ngannou et [Daniel] Cormier.
« Jon n’a jamais eu l’occasion de se battre à New York auparavant. Donc Jon au Madison Square Garden, cela a pris un an et demi pour préparer ce combat. Je pense qu’il y a tellement d’éléments qui vont être vérifiés, qui en font une soirée très spéciale au Madison Square Garden. Je ne peux pas attendre.
