Plus nous produisons de dioxyde de carbone et plus il est absorbé par les océans, plus cela modifie l’équilibre du pH de l’eau, ce qui peut stresser les coraux. « Notre crise climatique réchauffe et acidifie les océans, et cela ronge les coraux partout, y compris ce méga-corail », déplore Enric Sala.
Les coraux utilisent le carbonate de calcium présent dans l’eau pour former leur squelette. Ainsi, plus l’eau devient acide, plus il est difficile pour ces organismes de devenir robustes et en bonne santé.
“Tout comme chez les humains : si vous n’avez pas assez de calcium et de carbonates, vous finissez par souffrir d’ostéoporose, donc vos os commencent à se dégrader et ils peuvent devenir cassants”, explique Helen Findlay. Il en va de même pour les coraux s’ils ne disposent pas des bonnes conditions. »
« Vous avez ce pilier de la vie qui est toujours là », explique Molly Timmers. Cela vous donne cet émerveillement, cet espoir. Il suffit de voir sa taille – un méga-corail – et le fait qu’il survivait dans une zone qui n’était pas particulièrement saine. »
Ce dernier estime que la localisation du corail, dans des eaux plus profondes et plus froides, protégées par une pente et un talus, pourrait être la clé de sa bonne santé. «Nous sommes vraiment dans une situation idéale», observe-t-elle.
