Rory McIlroy et Tyrrell Hatton sont à un coup du leader Antoine Rozner à mi-parcours du DP World Tour Championship de fin de saison à Dubaï.
Le Français Rozner a enregistré un score de sept sous la normale de 65 sans bogey pour passer à neuf sous la normale, tandis que McIlroy d’Irlande du Nord et Hatton d’Angleterre ont ajouté 69 à leurs 67 d’ouverture.
Le bon début de tournoi de McIlroy signifie qu’il est presque certain de remporter un troisième titre consécutif dans la Race to Dubai – et un sixième au total.
Son seul rival pour le trophée, le Sud-Africain Thriston Lawrence, est 34ème au par. Lawrence devrait gagner et espérer que McIlroy terminera en dehors du top 11 pour remporter le titre au classement général.
McIlroy, 35 ans, était en excellente forme tôt vendredi avec quatre birdies à ses sept premiers trous, pour ensuite commettre un bogey sur deux de ses trois trous suivants.
“J’étais un peu déçu de ne pas pouvoir démarrer après un si bon départ”, a déclaré McIlroy à BBC Sport.
“J’ai juste commencé à manquer quelques fairways autour du virage – pas beaucoup non plus – mais le rough est si épais que vous perdez tout contrôle de votre balle de Golf si vous la frappez là-dedans.”
McIlroy a ajouté que son seul objectif était d’obtenir un troisième titre au Jumeirah Golf Estates, et non la perspective de remporter la Race to Dubai.
« À ce stade, j’essaie simplement de gagner le tournoi de golf. Si je gagne le tournoi de golf, alors tout ce qui se passe en parallèle est bien », a-t-il déclaré.
Hatton, quant à lui, s’est dit « frustré » par la façon dont il a joué car il était incapable d’égaler la forme de son partenaire de jeu McIlroy. Mais il reconnaît que sa place dans le classement est positive.
“Le score n’est pas trop bas”, a déclaré le joueur de 33 ans à BBC Sport. “Les années précédentes, les scores étaient un peu meilleurs que ceux de cette année, donc cela m’a probablement aidé.”
Joaquin Niemann est à deux coups de la quatrième place, tandis que l’Irlandais Shane Lowry rejoint trois autres joueurs à six sous.
Paul Waring, qui a besoin d’une solide finition ce week-end pour obtenir l’une des 10 cartes du PGA Tour, est à quatre coups de Rozner, aux côtés de ses compatriotes anglais Tommy Fleetwood et Matt Wallace.
